Furnas Tours : Découverte du "cozido", des sources chaudes et des fumaroles

Le "Cozido das Furnas" est un plat composé de bœuf, de porc, de poulet, de boudin noir, de chou, de carottes, de pommes de terre et de patates douces, le tout emballé dans une marmite métallique. Cette marmite est ensuite descendue dans un trou creusé dans le sol, au bord du lac de Furnas, recouverte et laissée pendant environ six heures dans le sol, chauffé par le dessous. Chaque restaurant du village possède son propre trou, numéroté. Ces trous se trouvent dans un enclos clôturé, près du lac, à quelques kilomètres de l'endroit où tu mangeras, et cette distance est précisément l'intérêt de ce plat.

Les chaudrons sont extraits du sol entre 11h30 et 12h30. Si tu es assis à la table du restaurant à ce moment-là, tu as payé le déjeuner et tu as manqué le spectacle qui vaut le déplacement : des hommes avec des crochets et des gants épais qui sortent des chaudrons fumants d'un champ divisé en parcelles numérotées, dans un sol qui sent le soufre. Presque toutes les excursions présentées sur cette page s'arrêtent aux caldeiras le matin. Aucune des douze offres ne précise l'heure.

Alors, si c'est le "cozido" qui te motive à venir, pose une question à l'un des opérateurs avant de réserver, et fais-le par écrit : à quelle heure sommes-nous aux "caldeiras" ? Avant onze heures, tu auras la vapeur, les légumes, mais pas les plats. Après midi et demi, les plats seront déjà sur la table. Cette période d'une heure est cruciale, et elle fait la différence entre un simple repas et un moment inoubliable.

Réservé directement dans un restaurant du village, le "cozido" coûte entre 15 et 25 euros, mais il faut le commander au moins vingt-quatre heures à l'avance, car la marmite doit être enterrée avant l'aube pour être prête à midi. Si tu l'achètes dans le cadre d'une excursion, le prix monte à 80 à 90 euros par personne, ce qui est un prix raisonnable, mais cela cache le fait que tu paies environ 20 euros pour le déjeuner et 60 euros pour le transport et le guide.

Terra Nostra est un jardin avec une piscine au centre. Le parc a été aménagé depuis 1775, il couvre douze hectares, abrite plus de six cents camélias, et la piscine est un large cercle brun à environ 37 °C. Le prix d'entrée pour les adultes est de 17 EUR et l'ouverture de la porte se fait de 10h30 à 16h30. L'eau contient du fer et elle tache définitivement les maillots de bain. Le parc ne cache pas cela et la plupart des visiteurs le découvrent après tout.

Poça da Dona Beija est l'autre option, et elle propose quelque chose de différent : un ensemble de petites piscines en pierre dans le village, à environ 39 °C, ouvertes tardivement. La dernière entrée est à 21h30, et tout le monde doit sortir de l'eau à 22h30. Les billets ne sont vendus que en ligne. C'est plus chaud, plus petit, et c'est beaucoup plus agréable après la tombée de la nuit. Les deux offres du soir présentées sur cette page sont conçues autour de cet endroit, c'est pourquoi elles se terminent toutes à peu près à la même heure.

Aucun des frais d'entrée n'est inclus dans la plupart de ces circuits. Un des opérateurs l'explique clairement : il a réservé votre billet pour Dona Beija, et ce billet n'est pas compris dans le prix.

La caldeira de Furnas s'est effondrée il y a environ trente-cinq mille ans et mesure quatre kilomètres et demi sur trois kilomètres et demi. Une trentaine de sources jaillissent à l'intérieur, et aucune ne se ressemble : certaines sont embouteillées et vendues, d'autres sont à ébullition derrière une clôture, et d'autres encore sont des boues. Le village est construit au milieu de ces sources, c'est pourquoi les jardins de Furnas dégagent de la vapeur le matin.

C'est également la seule partie de São Miguel qui a connu une éruption documentée dans l'histoire. Furnas a fait éruption en 1630, causant la mort d'environ deux cents personnes, sur une île habitée depuis moins de deux siècles. Depuis lors, rien d'autre sur São Miguel n'a fait éruption.

La Lagoa das Furnas se trouve à 359 mètres d'altitude, à l'extrémité ouest de la vallée, avec les sources chaudes le long de sa rive nord. Au-dessus, se trouve le Pico do Ferro, le point de vue où toutes les excursions s'arrêtent. C'est le seul endroit où tu peux admirer toute la caldeira en une fois, et cela ne prend que cinq minutes, donc personne ne le vend séparément.

Les douze produits sont clairement distincts. Neuf d'entre eux sont des excursions d'une journée qui incluent Furnas dans le cadre d'un circuit de l'est, généralement avec la plantation de thé de Gorreana, la côte de Nordeste ou une cascade. Les trois autres sont des excursions en soirée axées autour des thermes.

Ce sont les activités du soir qui font le plus parler après. Furnas la nuit, c'est un village où de la vapeur s'échappe des jardins et où il y a presque personne dans les rues. Les deux options du soir incluent un repas de "cozido" et une heure dans les bains de Dona Beija à 39 °C. L'une dure six heures et coûte entre 79,90 et 90 euros. Ce sont les seules activités ici qui te permettent de profiter de l'eau au moment où elle est la plus agréable.

Les excursions d'une journée présentent l'avantage inverse, et c'est celui mentionné en haut de cette page : ce sont les seules qui peuvent t'emmener voir les caldeiras pendant que les sources chaudes sont encore actives.

Furnas est la journée aux Açores qui comporte le plus de coûts cachés, et aucun de ces coûts n'est très élevé individuellement.

Les entrées des parcs et des piscines sont généralement exclues. Terra Nostra coûte 17 EUR, Dona Beija a un prix distinct, et un opérateur liste simplement les "frais d'entrée du parc" dans la section de ce qui n'est pas inclus. Prévois un budget de 20 à 30 EUR par personne, en plus du prix d'une journée complète.

Les casiers et les douches chaudes sont disponibles à la location aux sources. Un des opérateurs les présente tous les deux comme des options supplémentaires plutôt que comme des services inclus. Prends une douche : tu viens juste de te baigner dans de l'eau ferrugineuse et tu vas remonter dans un véhicule.

Les serviettes sont à toi. Dona Beija a suspendu la location de serviettes, et aucune des visites présentées sur cette page n'en fournit.

Le cozido n'est pas végétarien, et l'alternative doit être commandée à l'avance. Deux opérateurs demandent les demandes végétariennes au moment de la réservation, et l'un montre une version végétarienne, cuisinée de la même manière, sur ses propres photos. Elle existe. Elle n'existe pas si tu la demandes le jour même.

Encore une chose, et ce n'est pas une dépense. Furnas est le seul site volcanique de São Miguel qui fonctionne même sous la pluie. Les fumaroles dégagent plus de vapeur quand il fait froid, les bassins sont en plein air et chauds quel que soit le temps, et le "cozido" est cuit sous terre. Garde cette vallée pour le jour le plus maussade de ton voyage et réserve les lacs de cratère pour le plus beau.