Il y a un espoir, rarement exprimé à voix haute, que le volcan pourrait faire quelque chose pendant que tu y es. C'est compréhensible. Mais, dans presque tous les cas, c'est une chose qu'il vaut mieux ne pas espérer.
Une éruption ne provoque pas l'ouverture du volcan. Elle le ferme. Les zones d'exclusion s'élargissent, les itinéraires menant au sommet sont fermés, les guides sont obligés de ramener les clients en contrebas, et les téléphériques s'arrêtent. S'il y a des cendres dans l'air, les avions aussi cessent de voler, et ce que tu as maintenant n'est pas un spectacle, mais un problème logistique qui te concerne directement.
Cette page traite de ce problème, car c'est l'une des rares choses vraiment utiles à connaître à l'avance, et presque personne ne l'écrit.
Pourquoi cette activité limite l'accès au lieu de l'ouvrir ?
Les autorités qui gèrent les volcans ne cherchent pas à te montrer une éruption. Elles cherchent plutôt à éviter que des visiteurs ne soient tués par une éruption, et les outils qu'elles utilisent ont tous le même objectif.
Quand une agence de surveillance émet une alerte, une série de mesures est déclenchée. Les zones d'exclusion s'étendent, souvent de manière asymétrique, car le danger se propage principalement vers le bas, dans certaines directions. Les autorités municipales ou des parcs ferment alors les chemins situés à l'intérieur de ces zones. Sur plusieurs montagnes, les guides agréés sont légalement tenus de suspendre immédiatement leurs activités et d'évacuer les clients, sans attendre d'ordre formel.
Ainsi, le circuit que tu as réservé ne devient pas plus intéressant. Il est annulé, et les opérateurs sont souvent les derniers à pouvoir prendre une décision dans cette affaire.
Il existe une exception qui mérite d'être comprise. Sur les volcans présentant une activité persistante et régulière, les règles sont établies <0xE2><0x80><0x90>autour<0xE2><0x80><0x90>de cette activité, plutôt que déclenchées par elle. Les réglementations de Stromboli partent du principe d'explosions toutes les quelques minutes ; c'est la norme, pas l'urgence. L'urgence survient lorsque cette routine change.
La question à laquelle tout le monde se moque quand on la pose
Les volcans entrent-ils en éruption de manière saisonnière ? Non, mais la question est pertinente
Si tu poses la question sur un forum pour savoir si un volcan entre en éruption plus souvent pendant un mois particulier, on te répondra, correctement mais sans grande utilité, que les volcans ne savent pas ce qu'est un calendrier.
C'est vrai, et ce n'est pas ce que la personne demandait. Ce qu'elle voulait savoir, c'est : quelles sont les chances réelles que cela perturbe mon voyage ? Et il y a une réponse à cela, mais pas une réponse qui dépend de la saison.
La version honnête est que le moment d'une éruption n'est pas prévisible à l'échelle d'une période de vacances, mais la fréquence des perturbations est une caractéristique du volcan. Certains produisent des épisodes courts et fréquents avec des effets locaux. D'autres restent inactifs pendant des décennies, puis ferment l'espace aérien sur un continent entier. L'Etna perturbe périodiquement l'aéroport de Catane, ce qui est une réalité opérationnelle connue que les compagnies aériennes et les assureurs prennent en compte. Eyjafjallajökull en 2010 a annulé environ cent mille vols à travers l'Europe, et c'était un événement rare, survenant une fois par génération.
Ce que tu peux faire, ce n'est pas choisir un mois spécifique. Il faut plutôt organiser un voyage qui résiste aux imprévus : prévois des jours supplémentaires, choisis des options de remboursement quand c'est possible et économique, et évite les correspondances trop courtes pour le trajet de retour.
Cendres et aéronefs
La cendre volcanique n'est pas de la fumée. C'est de la roche et du verre finement fragmentés, et la raison pour laquelle elle cloue au sol les avions est bien précise : elle fond dans la chambre de combustion d'un moteur à réaction, puis se solidifie à nouveau sur les composants de la turbine, qui sont plus froids. Elle abîme également les pare-brise et bloque les capteurs.
C'est pourquoi le code couleur aéronautique existe en tant que système distinct des niveaux d'alerte au sol, et c'est pourquoi les deux peuvent indiquer des situations opposées. Un panache de cendres modeste qui est extrêmement important pour un avion peut être totalement insignifiant pour quelqu'un qui se trouve à cinq kilomètres de là.
En pratique, cela signifie que les vols et les excursions peuvent être perturbés indépendamment l'un de l'autre. Ton excursion peut se dérouler pendant que ton vol est annulé, et ton vol peut être normal pendant que la montagne est fermée.
L'erreur qui coûte aux gens leurs droits
Si tu retiens une seule chose de cette page, que ce soit celle-ci.
Ne résilie pas ton propre vol. Lorsque les perturbations liées aux cendres commencent et que les informations sont saturées de nouvelles de fermetures, l'instinct est de prendre les devants et de te réserver un autre vol. Cet instinct est coûteux, car les droits des passagers et la plupart des polices d'assurance sont déclenchés lorsque la compagnie aérienne annule le vol, et non lorsque tu décides de le faire toi-même.
Si tu annules volontairement, tu es généralement un passager qui a choisi de ne pas voyager, ce qui relève d'une catégorie différente et beaucoup moins favorable. Si, au contraire, c'est la compagnie aérienne qui annule le vol, et notamment en Europe, une législation spécifique en matière de droits des passagers s'applique : elle prévoit des solutions de réacheminement et impose à la compagnie une obligation de prendre soin de toi pendant que tu attends.
Une disposition particulière mérite d'être connue, car elle est souvent négligée. Selon les règles européennes relatives aux droits des passagers, si tu es redirigé vers un aéroport différent de celui que tu as réservé, la compagnie aérienne prend en charge les frais pour te conduire à l'aéroport de destination initial. Les voyageurs qui sont déviés vers un aéroport éloigné paient souvent eux-mêmes ce transfert, sans se rendre compte qu'ils ne devraient pas avoir à le faire.
L'assurance voyage liée à ta carte de crédit fonctionne de la même manière : elle intervient généralement une fois que la compagnie aérienne a annulé ton vol, et non avant.
Où tu te situes dans le groupe de la visite, le type d'hébergement et le vol
| Ce que tu as réservé | Si l'activité se termine | Que faire à l'avance ? |
|---|---|---|
| Une visite guidée du volcan | Généralement remboursé ou reporté : l'opérateur ne peut pas l'assurer | Renseigne-toi sur leur politique avant de réserver. C'est la seule chose que tu peux apprendre directement auprès d'eux |
| Un billet pour le parc national | Cela varie considérablement. Certains parcs proposent un remboursement, d'autres non | Achète plutôt à l'approche de la date, plutôt que des mois à l'avance, si possible |
| Un vol annulé par la compagnie aérienne | La réaffectation de vols et l'obligation de prendre soin des passagers s'appliquent en Europe. Généralement, la compensation financière ne s'applique pas, car la présence de cendres volcaniques échappe au contrôle de la compagnie aérienne | Rien. Attends qu'ils annulent |
| Un vol que tu as annulé toi-même | Généralement, rien | Ne fais pas ça |
| Hébergement inaccessible | Cela dépend entièrement de la politique de l'hôte. Les plateformes ne sont pas uniformes à ce sujet | Privilégie les options avec annulation gratuite pour les nuits proches de ta date d'arrivée |
| Le voyage dans son ensemble | Cela dépend des termes de ta police d'assurance, et beaucoup excluent les événements liés à l'activité volcanique | Lis attentivement les exclusions avant d'acheter, et non après |
Assurance : consulte les exclusions
L'assurance voyage pour un voyage au volcan présente deux problèmes que l'assurance pour les voyages ordinaires ne rencontre pas.
La première chose à savoir est que certaines polices excluent explicitement les activités volcaniques, ce qui est une décision commerciale tout à fait logique, mais qui peut être une désagréable surprise si tu découvres cela alors que tu es bloqué. La deuxième chose est que de nombreuses polices limitent ou excluent la pratique de la randonnée au-dessus d'une altitude spécifiée, et plusieurs des destinations présentées dans ce catalogue se situent au-dessus de 3 000 mètres, avec quelques-unes dépassant les 4 000 mètres.
Avant d'acheter, voici quelques questions importantes à te poser : cette assurance couvre-t-elle les perturbations causées par l'activité volcanique ? Couvre-t-elle les randonnées à l'altitude que tu comptes atteindre ? Couvre-t-elle une ascension encadrée par un guide agréé ? Et couvre-t-elle les opérations de sauvetage en montagne ?
Si la réponse à la dernière question est non, sache que, dans plusieurs pays, les services de secours sont payants.
Si cela se produit pendant que tu y es
Une liste courte et peu attrayante.
Suis les autorités locales, pas les médias. La couverture internationale des éruptions est calibrée pour le spectaculaire. L'organisme de surveillance et l'autorité de protection civile sont calibrés pour l'exactitude, et ce sont eux qui fixent les zones d'exclusion.
Évite absolument les zones interdites, même celles qui te semblent sûres. Les poches de gaz peuvent s'accumuler dans les creux par temps calme, et le sol peut être instable de manière invisible. Des personnes sont décédées en se trouvant dans des endroits qui semblaient sûrs et qui étaient autorisés ; c'est précisément pour cela que les zones interdites existent.
Parle à tes opérateurs dès que possible. Ils seront informés avant même que ce soit visible sur internet, et leurs disponibilités pour reprogrammer les rendez-vous se remplissent le plus rapidement.
Ne te précipite pas. Chaque éruption attire une foule de personnes qui essaient de s'approcher, et c'est la cause la plus fréquente de blessures chez les visiteurs des volcans, même ceux qui sont bien gérés.
Et si tes projets sont annulés, souviens-toi que le champ de lave qui restera derrière sera là pendant très longtemps. Certaines des plus belles randonnées en Islande se font sur des terrains qui ont gâché les vacances de quelqu'un il y a quatre ans.
Réponses rapides
Aurais-je droit à une compensation si ash annule mon vol ?
En Europe, le réacheminement et l'obligation de prendre soin des passagers s'appliquent généralement, mais la compensation financière est souvent exclue, car les cendres volcaniques sont considérées comme une circonstance exceptionnelle qui échappe au contrôle de la compagnie aérienne. Cette distinction peut surprendre : ton droit à rentrer chez toi est bien protégé, mais ton droit à être indemnisé pour les désagréments est plus limité.
Devrais-tu éviter les destinations où il y a des volcans actifs ?
Non, et si c'était le cas, tu éviterais l'Islande, la Sicile, Hawaï, le Japon, l'Indonésie et la majeure partie de l'Amérique centrale. Les perturbations sont rares, la surveillance est bonne, et la grande majorité des voyages se déroulent sans problème. Ce qui est judicieux, c'est de prévoir une certaine marge de manœuvre dans ton itinéraire plutôt que de choisir un autre continent.
Est-ce que je peux toujours voyager si le niveau d'alerte augmente ?
Presque toujours, oui. Une alerte élevée entraîne généralement la fermeture d'un sommet ou d'une zone spécifique, et non d'une région ou d'un pays entier. La ville où tu séjournes, la côte, les grottes de lave et tout ce qui se trouve en dehors de la zone interdite fonctionnent généralement normalement.
Y a-t-il un moyen de se rapprocher pendant une éruption ?
Parfois, et c'est tout à fait légitime, cela dépend entièrement de l'emplacement de la faille. L'éruption de 2021 en Islande s'est produite dans une vallée inhabitée, et les autorités ont aménagé un accès contrôlé, attirant des centaines de milliers de visiteurs. Les éruptions suivantes se sont produées à proximité d'une ville, et personne n'y a eu accès. La variable déterminante est la géographie, et non la persistance.
Vérifie l'état du volcan avant de commencer à élaborer ton plan
Chaque destination possède un organisme de surveillance qui publie son état réel. Voici à qui tu peux t'adresser et comment interpréter les informations qu'ils fournissent.
Données vérifiées le. Informations générales, et non un conseil juridique. Les droits des passagers et les conditions d'assurance varient en fonction de la juridiction et de la police d'assurance : lis attentivement les conditions de ta propre police avant de te baser sur ces informations. Editorial Policy