Les deux problèmes les plus courants lors d'une excursion volcanique n'ont rien à voir avec les volcans eux-mêmes. Ce sont le froid, que les gens ne prévoient pas car ils étaient dans les tropiques la veille, et l'altitude, que les gens ne prennent pas en compte car ils n'ont pas eu à fournir d'efforts particuliers pour y arriver.
Les deux sont tout à fait prévisibles. Les deux sont basés sur des opérations arithmétiques.
Les calculs liés à la baisse des températures
L'air se refroidit à mesure que tu montes, à un rythme remarquablement constant : environ 6,5 °C pour chaque mille mètres. C'est la valeur standard utilisée dans l'aviation, et elle est suffisamment précise en pratique pour que tu puisses t'en servir pour tes calculs.
Attribue un chiffre et les tropiques cessent d'être tropicaux. Si la température est de 28 °C à la plage à Bali, alors au sommet du Batur, à 1 717 mètres d'altitude, elle est d'environ 17 degrés. C'est avant le vent et avant quatre heures du matin, moment où tu seras là.
La même quantité de neige sur les montagnes les plus hautes donne des quantités que les gens ont du mal à croire, jusqu'à ce qu'ils aient froid.
| Où | Altitude | Station de base : lecture | Estimé en haut |
|---|---|---|---|
| Mont Batur, Bali | 1,717 m | niveau de la mer, tropical | environ 13 °C à l'aube en août |
| Kawah Ijen, Java | environ 2 386 m | Banyuwangi, près du niveau de la mer | Environ 8 °C la nuit en août |
| Point de vue de Penanjakan, Bromo | 2 770 m | Malang, 590 m | environ 4 °C, et en pratique, encore plus froid |
| Santa Ana, Salvador | 2 381 m | 1,771 m | Environ 7 °C en janvier |
| Haleakala, Maui | 3 055 m | station de sommet | Autour de zéro degré en décembre, avec du vent et de la pluie |
| Base du volcan Acatenango | environ 3 600 m | Antigua, 1 545 m | Environ moins 3 °C en janvier |
| Sommet de l'Acatenango | 3 976 m | Antigua, 1 545 m | Environ moins 5 °C en janvier |
| Sommet du Rinjani | 3 726 m | Mataram, niveau de la mer | Environ moins 4 °C à l'aube en août |
| Refuge de Cotopaxi | 4 864 m | Quito, 2 800 m | environ -5 °C |
| Sommet du mont Fuji | 3 776 m | station de sommet | Température minimale moyenne de 3,8 °C en août |
Regarde encore cette série de relevés pour le mont Fuji. En août, le mois le plus chaud, au sommet : la température minimale moyenne pendant la nuit est de 3,8 °C, et la nuit d'août la plus froide jamais enregistrée là-bas est de moins 4,3. C'est la montagne que les gens grimpent en été avec des chaussures de sport.
Pourquoi les calderas sont plus froids que ce que les calculs indiquent
Il y a une correction à apporter, et elle concerne précisément les endroits où se déroulent les excursions au lever du soleil.
Lorsqu'une nuit est claire et calme, le sol rayonne sa chaleur vers le ciel. L'air qui le touche se refroidit, devient plus dense, et fait ce que l'air dense fait : il s'écoule vers le bas et s'accumule au fond. Dans un bassin fermé, il n'a nulle part où aller, alors il reste là et continue de se refroidir. Les météorologues appellent cela une accumulation d'air froid.
Une caldeira est un bassin fermé. C'est le cas de la étendue sablonneuse située à l'intérieur de la caldeira de Tengger, à Bromo, où le gel est régulièrement signalé vers 2 300 mètres, le matin pendant la saison sèche, alors que la simple addition de l'altitude prédit quelque chose comme sept degrés.
Voici deux conséquences importantes à retenir. La saison sèche est la saison froide en altitude, car un ciel dégagé permet justement au sol de rayonner sa chaleur. Et le fond d'un cratère à l'aube est plus froid que le bord, ce qui est contre-intuitif et inverse tout ce que tu sais sur les montagnes.
Le genre de facilité qui peut être dangereux
L'altitude que tu n'as pas méritée est celle qui te blesse
Sur une montagne ordinaire, tu grimpes pendant des heures, et l'effort lui-même agit comme un système d'alerte : tu sens progressivement l'air se raréfier, et ton corps a le temps de réagir.
Les volcans brisent cette règle. Tu peux conduire depuis le niveau de la mer jusqu'à 3 055 mètres à Maui en environ deux heures, et jusqu'à 4 207 mètres à Mauna Kea en un temps similaire. Le parking de Cotopaxi se trouve à 4 600 mètres. La marche jusqu'au refuge situé au-dessus prend quarante-cinq minutes, et c'est l'itinéraire le plus court que nous ayons recensé. De plus, tu y trouveras un peu plus de la moitié de l'oxygène auquel tu es habitué.
L'agence qui gère Mauna Kea publie des conseils que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Elle recommande un arrêt d'au moins
Ce dernier point vaut la peine d'être relu, car il décrit un itinéraire tout à fait ordinaire à Hawaï : plongée sous-marine le matin, observation des étoiles le soir.
Comment se manifeste réellement le mal des montagnes
Le mal de montagne léger est fréquent au-dessus de 2 500 mètres et il ne se manifeste pas de manière spectaculaire. On a l'impression d'avoir une gueule de bois : maux de tête, nausées, perte d'appétit, troubles du sommeil, et essoufflement excessif même pour de petits efforts. La plupart des personnes qui en souffrent au-dessus de 3 000 mètres décrivent exactement cela, et la plupart d'entre elles se sentent bien ensuite.
Les règles importantes sont simples et non négociables. Si tu te sens moins bien, ne monte pas plus haut. Redescendre résout le problème, et redescendre de quelques centaines de mètres résout généralement le problème rapidement. L'alcool et l'altitude ne font pas bon mélange, et la déshydratation aggrave tout, ce qui est gênant car l'air sec et raréfié te déshydrate plus rapidement que tu ne t'en rends compte.
La forme physique ne te protège pas. Cela surprend souvent les personnes qui marchent régulièrement, et la physiologie ne tient pas compte de la vitesse à laquelle tu peux courir.
Les formes les plus dangereuses sont rares aux altitudes mentionnées dans ce catalogue, mais elles existent au-dessus d'environ 3 500 mètres. La randonnée qui mérite le plus de respect est celle de l'Acatenango, non pas à cause de l'ascension elle-même, mais parce que tu dors à environ 3 600 mètres, souvent après être arrivé dans le pays un ou deux jours auparavant.
Les couches qui permettent de le résoudre
La solution pratique contre le froid est simple et efficace. Il faut trois couches, et c'est la couche du milieu que les gens ont tendance à oublier.
Directement sur la peau, évite tout ce qui n'est pas en coton. Tu vas transpirer pendant l'ascension, puis tu vas rester immobile face au vent au sommet, et du coton mouillé à 4 °C est vraiment dangereux, et pas seulement désagréable.
La couche isolante, qui est la veste en polaire ou en duvet léger que tu trouvais ridicule quand tu l'emballais pour aller à Bali. C'est la différence entre admirer un lever de soleil et simplement le supporter.
Vent et pluie, en plus. Le vent est plus important que la température : un air immobile à 2 °C est confortable avec une polaire, et la même température avec 30 km/h de vent ne l'est pas.
Ajoute des gants et quelque chose pour couvrir tes oreilles, des accessoires qui ne pèsent rien et dont les gens regrettent souvent de ne pas en avoir pris. Et emporte tes vêtements superposés plutôt que de les porter pendant l'ascension, car arriver au sommet en étant trempé de sueur est la façon la plus courante de prendre froid.
Si tu arrives à louer un pull au début du sentier à quatre heures du matin, et que cela te coûte plus cher que s'il avait été neuf, tu rejoindras un club très nombreux.
Réponses rapides
Quelle est la température au sommet de l'Acatenango ?
Le camp de base se trouve à environ 3 600 mètres d'altitude, et les températures au lever du soleil pendant la saison sèche sont d'environ -3 °C, tandis que le sommet est un peu plus froid. Les nuits claires et sèches sont les plus froides, ce qui est également la période idéale pour observer le volcan Fuego. La plupart des opérateurs fournissent une tente et un sac de couchage ; prévois de t'occuper de ton propre équipement de chauffage.
Est-ce que je dois m'inquiéter de l'altitude à Bromo ou à Batur ?
Pas vraiment. Le sommet de Batur culmine à 1 717 mètres et le point de vue de Bromo à 2 770 mètres, tous deux bien en dessous de l'altitude où le mal des montagnes est fréquent. Le froid est le véritable problème dans les deux cas. Rinjani, Acatenango, le mont Fuji, le Teide et tout ce qui se trouve en Équateur, ce sont des sujets complètement différents.
Puis-je prendre des médicaments pour lutter contre le mal des montagnes ?
Il existe des médicaments préventifs qui sont prescrits pour les randonnées en haute altitude, et la question de savoir s'ils sont appropriés pour toi est une question à poser à un médecin, plutôt qu'à un site de voyage. Ce que nous pouvons dire, c'est qu'aucun médicament ne remplace le fait de redescendre lorsque tu te sens moins bien.
Pourquoi est-ce que je me sens moins bien le soir ?
La respiration ralentit pendant le sommeil, la saturation en oxygène diminue davantage, et les symptômes liés à l'altitude sont généralement plus prononcés au petit matin. C'est pourquoi l'altitude à laquelle tu dors est plus importante que le point culminant que tu as atteint pendant la journée, et c'est pourquoi Acatenango est plus difficile que ce que ses statistiques laissent entendre.
Est-ce que Mauna Kea est un endroit sûr à visiter ?
Pour la plupart des personnes, voici les précautions à prendre : arrête-toi à la station d'accueil pendant au moins une demi-heure, ne monte pas si tu fais partie des groupes mentionnés, et n'oublie pas que le sommet est fermé aux visiteurs de peu après le coucher du soleil jusqu'à peu avant le lever du soleil. Ce n'est pas une simple excursion, et la route au-dessus du centre d'accueil nécessite un véhicule à quatre roues motrices.
Les volcans où rien de tout cela ne s'applique
Tous les volcans ne sont pas situés en altitude. Lanzarote, Santorin, les Açores et le parc d'Hawaï sont situés à une altitude suffisamment basse pour que la seule chose à laquelle tu aies à penser soit une veste.
Données vérifiées le. Les températures au sommet sont calculées à partir des données climatiques nationales de la station la plus proche, en utilisant un taux de variation de 6,5 °C par 1 000 mètres d'altitude, sauf pour le mont Fuji et le mont Haleakala, qui disposent de stations météorologiques au sommet. Editorial Policy