Visites volcaniques à Gran Canaria : Bandama, Roque Nublo et les pics

La Caldera de Bandama est souvent décrite comme un point de vue, ce qui ne rend pas justice à cet endroit. C'est la dernière éruption sur Gran Canaria, datant d'environ l'an 40 après J.-C., ce qui signifie que l'île était volcaniquement active bien avant l'histoire humaine et que cette activité s'est arrêtée il y a seulement environ deux mille ans. Chaque description qui la présente comme un simple point de vue pittoresque omet le seul fait volcanologique important de l'île.

Le cratère mesure environ un kilomètre de diamètre et deux cents mètres de profondeur, avec le Pico de Bandama sur son bord, à 569 mètres d'altitude. Il se trouve à vingt minutes de Las Palmas, l'entrée est ouverte de huit heures du matin jusqu'à cinq heures, et l'accès est gratuit et ne nécessite aucune réservation, ce qui le place dans une catégorie très restreinte parmi les attractions présentées dans ce catalogue.

La partie qui vaut la peine d'être faite est celle que les guides touristiques ne montrent pas. Un sentier descend à l'intérieur, et tu peux te retrouver sur le fond du cratère en trente à quarante minutes, à côté d'une ferme abandonnée et d'un figuier que quelqu'un a planté là-bas. Le microclimat est la surprise : aucun vent n'atteint le fond, il n'y a aucune ombre, et la température y est d'environ vingt-cinq degrés, même en hiver. La remontée est beaucoup plus difficile que la descente ne le laisse supposer, sur un terrain instable et avec le soleil au-dessus de toi, et c'est la raison pour laquelle il faut emporter plus d'eau que ce qu'une descente de quarante minutes ne semble justifier.

Ceci a changé le 3 février 2025, et la plupart des sites internet ne se sont pas encore adaptés. L'accès à Roque Nublo est désormais limité, et b>le parking de Degollada de La Goleta, où tout le monde garait sa voiture, est définitivement fermé.

Le remplacement est gratuit, mais c'est un système. Tu reserves une plage horaire et tu reçois un code QR. Soixante personnes sont admises par heure, et le nombre de personnes autorisées sur le site en même temps a été réduit d'environ deux mille à trois cents. La réservation est obligatoire pendant les heures d'ouverture. Tu te parkeras soit à Cruz de Los Llanos, où une navette circule toutes les trente minutes entre 09h30 et 18h00, soit à Tejeda. Les opérateurs sont également soumis à ce système : une entreprise qui utilise moins de quatre-vingts pour cent des places qu'elle a réservées est suspendue pendant un mois, c'est pourquoi la visite guidée est petite et pourquoi ses conditions d'annulation sont particulièrement strictes.

La randonnée est courte. Elle fait environ trois kilomètres, avec un dénivelé d'environ trois cents mètres, et est facile. Elle se termine sur le plateau, à environ 1 720 mètres d'altitude. Le monolithe qui s'y trouve mesure quatre-vingt mètres de haut, et son sommet est à 1 813 mètres. C'est un cône volcanique : le bloc solidifié à l'intérieur du conduit d'un volcan beaucoup plus ancien, qui est resté debout après que des millions d'années d'érosion aient enlevé le cône plus tendre qui l'entourait. Tu observes donc l'intérieur d'un volcan, et non son extérieur.

C'est une petite chose, mais c'est le genre de détail qui te montre à quel point une page a été soignée. On décrit souvent Pico de las Nieves comme le point culminant de Gran Canaria, et l'une des excursions les plus populaires t'invite à admirer le paysage depuis deux mille mètres d'altitude. Pourtant, aucune de ces affirmations n'est correcte.

Le Pico de las Nieves culmine à 1 949 mètres. Le point culminant réel de l'île est le Morro de la Agujereada, qui atteint 1 956 mètres, soit environ sept mètres de plus, comme l'a confirmé une étude en 2018. Et rien à Gran Canaria ne dépasse les deux mille mètres, donc le chiffre arrondi dans cette description est incorrect d'environ cinquante mètres. Cela ne change rien à la vue, qui est l'une des plus belles de l'archipel et qui, par temps clair, permet de voir le Teide au loin. Cela dit, il faut lire le reste de cette description avec attention.

Rien sur cette île ne mesure deux mille mètres de hauteur. C'est un détail, et c'est grâce aux détails que tu peux distinguer un texte écrit en partant de zéro d'un texte qui s'appuie sur d'autres textes.

L'option à 48 euros pour une journée complète est le choix le plus judicieux. Elle couvre à la fois les sites volcaniques et les villages situés entre eux, elle est encadrée par des guides officiels de l'île, et avec une note de 4,7 sur près d'un centaine d'avis, c'est le produit le mieux noté ici. L'option à 32 euros est la moins chère, mais aussi la moins intéressante, avec une note de 3,9, et elle passe la plupart de son temps à Las Palmas plutôt qu'au cœur de l'île.

La randonnée de Roque Nublo, à quatre-vingt-quatre euros, est la seule activité de l'île qui obtient une note parfaite, sur plus d'une centaine d'avis, et il est important de comprendre pourquoi elle coûte aussi cher. Elle comprend deux guides, un maximum de six personnes, un pique-nique, et un système de réservation qui pénalise les opérateurs s'ils gardent des places qu'ils ne remplissent pas. De plus, elle est vendue sans aucun remboursement, ce qui est inhabituel et est clairement indiqué, alors lis bien la règle concernant la météo ci-dessous avant de payer.

Gran Canaria ne connaît pas de saison volcanique, n'a pas de périodes de fermeture en raison de la neige, et ne nécessite pas de demande de permis. Par contre, elle connaît les incendies. Chaque été, le conseil insulaire déclare l'alerte incendie et ferme les sentiers situés au-dessus de quatre cents mètres. Les trois endroits présentés sur cette page se trouvent tous au-dessus de cette altitude. Une alerte maximale a été déclarée le 3 août 2026, avec des interdictions en vigueur à partir de quatre cents mètres. Aucune page en anglais ne mentionne cela, et les gens arrivent en août en espérant pouvoir faire de la randonnée.

Les opérateurs sont informés. L'un d'eux énumère les conditions exactes : une alerte jaune ou supérieure pour la température, le vent, la pluie ou la neige, ainsi que tout risque d'incendie de forêt. Dans ces cas, la randonnée est remplacée par un itinéraire alternatif, plutôt que remboursée. C'est une solution équitable, et cela te donne également une indication sur les mois à privilégier.