Visites des volcans de l'île de Jeju : Hallasan, Seongsan et Manjanggul

Hallasan culmine à 1 947 mètres, et tu verras souvent le chiffre 1 950 sur les panneaux et dans des documents plus anciens. Les deux chiffres sont utilisés ; la mesure officielle est de 1 947 mètres, tandis que le chiffre arrondi est celui utilisé pour désigner la montagne depuis des décennies. Au sommet se trouve Baengnokdam, un lac de cratère d'environ deux kilomètres de circonférence. Il n'y a pas de téléphérique, pas de route et pas de raccourci pour y accéder.

Cinq sentiers montent vers la montagne. Seulement deux d'entre eux atteignent le sommet : Seongpanak, 9,6 km, et Gwaneumsa, 8,7 km. Les trois autres, Eorimok, Yeongsil et Donnaeko, s'arrêtent à Witse Oreum, sur la partie ouest de la montagne, à environ 1 700 mètres d'altitude. Ce sont de magnifiques randonnées, et elles sont souvent commercialisées, décrites et photographiées comme des randonnées sur Hallasan, ce qui est vrai dans le sens où elles se trouvent sur Hallasan, mais trompeur car la plupart des personnes qui les réservent s'attendent à atteindre le cratère.

Ensuite, il y a la partie qui marque la fin de la journée. L'entrée et le moment où tu dois faire demi-tour sont régulés par l'horloge. Le point de départ s'ouvre à 06h00 en hiver, à 05h30 au printemps et en automne, et à 05h00 en été, et l'heure limite d'entrée sur le sentier est midi en hiver, 12h30 pendant les saisons intermédiaires et 13h00 en été. Si tu arrives après l'heure limite, tu ne peux pas commencer. Il existe d'autres points de demi-tour plus haut sur le même sentier, qui sont là parce que la montagne doit être déserte avant la nuit, et parce que les conditions météorologiques au sommet peuvent changer rapidement.

Le cône situé à l'extrémité est de Jeju culmine à 182 mètres de hauteur et possède un cratère d'environ 600 mètres de diamètre. C'est la photo que tout le monde ramène de son voyage. Ce qu'il est intéressant de savoir, c'est comment il s'est formé. Il ne s'agit pas d'un cône de lave. Il y a environ 6 700 ans, une ouverture s'est formée sur un fond marin peu profond. L'eau de mer a rencontré le magma en ascension, et les explosions de vapeur qui en ont résulté ont créé un anneau de cendres et de tuf, plutôt qu'une montagne de roches. Le terme technique est une éruption de type Surtsey, en référence à l'île islandaise qui a connu le même phénomène en 1963, sous les yeux des observateurs. Seongsan était une île séparée jusqu'à ce que des sédiments la relient à Jeju.

L'ascension se fait par un escalier en bois, et le temps indiqué pour atteindre le sommet est d'environ trente minutes. L'escalier est raide et fréquenté, surtout au lever du soleil, ce qui explique le nom : "pic du lever de soleil". Les groupes de touristes arrivent en milieu de matinée. Si tu veux admirer le lever du soleil, tu dois y aller seul et suffisamment tôt pour grimper dans l'obscurité.

L'autre chose proposée à Seongsan, c'est une démonstration des "haenyeo", ces femmes plongeuses qui récoltent des coquillages sans bouteilles d'air et dont la culture est inscrite sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO. Plusieurs des douze produits proposés incluent cette démonstration. C'est une véritable tradition, exécutée par de vraies plongeuses, et c'est aussi, à présent, une représentation programmée plutôt qu'une rencontre fortuite. Réserve-la en sachant précisément laquelle des deux options tu choisis.

Manjanggul est un tube de lave de 8,928 kilomètres, l'un des plus longs et des mieux conservés au monde, et environ un kilomètre de celui-ci est accessible aux visiteurs. Le tube atteint 23 mètres de largeur et 30 mètres de hauteur à certains endroits, ce qui est plus grand que ce que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils entendent parler de grotte. À la fin de la section accessible, se trouve une colonne de lave de 7,6 mètres de haut, formée là où de la lave en fusion provenant d'un tube supérieur s'est déversée dans le tube inférieur. C'est la plus grande colonne de ce type connue dans le monde. Le tube abrite également une colonie d'environ 30 000 chauves-souris à ailes pliées, la plus importante confirmée en Corée.

Voici deux points importants à prendre en compte. La température à l'intérieur se situe généralement entre 11 et 14 degrés toute l'année, ce qui en fait un endroit agréable en août à Jeju, mais assez frais en janvier : prévois donc une couche de vêtements supplémentaire, quel que soit le moment de l'année. De plus, le sol est constitué de lave irrégulière et humide, et l'éclairage est volontairement tamisé.

Et le point que la plupart des conseils publiés continuent de mal comprendre. Manjanggul a fermé en décembre 2023 suite à un effondrement et n'a rouvert que le 30 mai 2026. Cela représente presque deux ans et demi, une période suffisamment longue pour que de nombreux guides rédigés entre-temps indiquent qu'il est fermé, et suffisamment longue pour que les opérateurs touristiques reconstruisent encore les itinéraires qui l'incluent. Si une offre que tu compares ne mentionne pas Manjanggul, c'est peut-être pour cette raison plutôt que parce qu'elle a choisi une autre grotte.

Jeju mesure 73 kilomètres de diamètre, et les sites sont situés aux extrémités opposées, donc les visites sont organisées en fonction du parcours plutôt qu'en fonction du thème. La clé de toute la planification réside dans le choix du bon itinéraire.

Le parcours est de celui du volcan. Seongsan Ilchulbong, Manjanggul, le village traditionnel de Seongeup, Seopjikoji, souvent un lieu d'arrêt pour les femmes pêcheuses. Tout ce qui s'y trouve existe grâce à une éruption, et deux de ces lieux ne peuvent être vus nulle part ailleurs sur Terre.

Le parcours du sud et de l'ouest est celui qui offre les plus beaux paysages. Il comprend la passerelle de 1100 mètres d'altitude au-dessus des zones humides du parc national de Hallasan, les falaises basaltiques colonnaires de Jusangjeolli, les cascades de Cheonjeyeon et Jeongbang, un musée du thé vert et un temple. Les falaises de Jusangjeolli sont véritablement volcaniques, formées de colonnes hexagonales résultant du refroidissement d'un écoulement de lave au contact de la mer, et c'est pour cette raison que cette journée ne sera pas une déception pour quelqu'un qui est ici pour étudier la géologie. Mais si tu n'as qu'une journée et que tu es venu pour les volcans, choisis plutôt le parcours de l'est.

Quatre choses, dans l'ordre dans lequel elles font perdre du temps aux gens.

Réservation du mauvais site web pour Hallasan. La réservation pour le sommet se fait via un système provincial de Jeju, et le portail du Service national des parcs de Corée, qui apparaît en meilleure position dans les résultats de recherche, ne couvre pas ces itinéraires. Les gens arrivent avec une confirmation pour quelque chose de différent.

Départ trop tardif. Un départ à neuf heures en hiver ne te permettra pas d'atteindre Baengnokdam ; le point de départ du sentier se trouve à midi, et les points de retour plus élevés sont encore plus tôt. En été, l'entrée ouvre à 5h00 pour une raison.

Tu prévois une excursion pour gravir la montagne. Aucun des douze circuits ne te permet de faire cela. Les points d'arrêt du parc sont situés à basse altitude et valent la peine d'être visités en eux-mêmes.

En supposant qu'une journée suffise pour visiter l'île. Les deux parcours ne se chevauchent pas, le trajet entre eux dure quarante minutes dans chaque sens, et les offres de taxis privés qui promettent de vous emmener sur les deux sites vous feront passer beaucoup de temps dans la voiture.