Tours volcánicos en la isla de Jeju: Hallasan, Seongsan y Manjanggul

Hallasan tiene 1.947 metros de altura, y verás el número 1.950 en algunos carteles y en material más antiguo. Ambos números están en uso; la cifra medida es 1.947, y el número redondeado es como se ha llamado a la montaña durante décadas. En la cima se encuentra Baengnokdam, un lago volcánico con una circunferencia de aproximadamente dos kilómetros, y no hay teleférico, ni carretera, ni camino corto.

Cinco senderos ascienden a la montaña. Solo dos de ellos alcanzan la cima: Seongpanak, de 9,6 km, y Gwaneumsa, de 8,7 km. Los otros tres, Eorimok, Yeongsil y Donnaeko, terminan en Witse Oreum, en la parte occidental de la montaña, a unos 1.700 metros. Son paseos preciosos y a menudo se venden, se describen y se fotografían como excursiones por Hallasan, lo cual es cierto en el sentido de que están en Hallasan, pero engañoso en el sentido de que la mayoría de las personas que los reservan esperan llegar al cráter.

Luego, llega la parte que marca el final del recorrido. La entrada y el tiempo límite están controlados por el reloj. El inicio del sendero se abre a las 06:00 en invierno, a las 05:30 en primavera y otoño, y a las 05:00 en verano, y el límite de entrada en el inicio del sendero es al mediodía en invierno, a las 12:30 en la temporada intermedia y a las 13:00 en verano. Si llegas después del límite, no se te permitirá comenzar. Hay otros puntos de retorno más arriba, siguiendo la misma lógica, que existen porque la montaña debe estar vacía antes del anochecer y el clima en la cima cambia rápidamente.

El cono ubicado en la punta este de Jeju tiene 182 metros de altura y un cráter de 600 metros de diámetro, y es la foto que todo el mundo se lleva de allí. Lo que es importante saber es cómo se formó. No se trata de un cono de lava. Hace unos 6.700 años, una abertura se formó en el lecho marino poco profundo, el agua de mar entró en contacto con el magma ascendente, y las explosiones de vapor resultantes crearon un anillo de ceniza y toba blandos en lugar de una montaña de roca. El nombre técnico es una erupción de tipo Surtsey, en referencia a la isla islandesa que hizo lo mismo en 1963, mientras la gente la observaba. Seongsan era una isla separada hasta que los sedimentos la unieron a Jeju.

La subida es por una escalera de madera, y según las indicaciones, se tarda unos treinta minutos en llegar a la cima. Es empinada y suele haber mucha gente, especialmente al amanecer, que es lo que significa el nombre: "pico del amanecer". Los grupos turísticos suelen llegar a media mañana. Si quieres ver el amanecer, tienes que ir por tu cuenta y llegar temprano para empezar a subir en la oscuridad.

Lo otro que se ofrece en Seongsan es una demostración de las "haenyeo", las mujeres que practican el buceo libre para recolectar mariscos sin tanques de oxígeno, y cuya cultura está incluida en la lista del patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO. Varios de los doce productos incluyen esta demostración. Es una tradición real, realizada por buceadoras reales, y también, en este momento, es una presentación programada, no un encuentro fortuito. Reserva conociendo cuál de las dos opciones estás eligiendo.

Manjanggul es un túnel de lava de 8.928 kilómetros, uno de los más largos y mejor conservados del mundo, y about one kilometre of it is open to visitors. El túnel alcanza los 23 metros de ancho y 30 metros de altura en algunos puntos, lo que es más grande de lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en una cueva. Al final de la sección accesible, se encuentra una columna de lava de 7,6 metros de altura, formada donde la lava que fluía desde un túnel superior se vertía en el túnel inferior. Es la columna más grande de este tipo conocida en el mundo. El túnel también alberga una colonia de aproximadamente 30.000 murciélagos de ala doblada, la colonia más grande confirmada en Corea.

Aquí tienes dos aspectos importantes a tener en cuenta. La temperatura del aire dentro del lugar se mantiene entre 11 y 14 grados Celsius durante todo el año, lo que significa que es agradable en agosto en Jeju, pero puede ser frío en enero: por lo tanto, es recomendable llevar una capa de ropa adicional, sea cual sea la época del año. El suelo está formado por lava húmeda y desigual, y la iluminación es intencionalmente tenue.

Y el punto que la mayoría de los consejos publicados todavía entienden mal. Manjanggul cerró en diciembre de 2023 después de un derrumbe y no volvió a abrir hasta el 30 de mayo de 2026. Eso son casi dos años y medio, un tiempo suficiente para que una gran cantidad de guías escritas en ese período indiquen que está cerrado, y también un tiempo suficiente para que los operadores turísticos sigan reconstruyendo los itinerarios que lo incluyen. Si una oferta que estás comparando no menciona Manjanggul, puede ser por eso, en lugar de porque eligió otra cueva.

Jeju tiene 73 kilómetros de diámetro y los lugares de interés están en extremos opuestos, por lo que los recorridos se organizan por ruta, en lugar de por tema. El problema principal de la planificación es asegurarse de que todo esté bien organizado.

El circuito este es el volcánico. Seongsan Ilchulbong, Manjanggul, el pueblo tradicional de Seongeup, Seopjikoji, normalmente una parada para las "haenyeo" (buzas). Todo en él existe debido a una erupción, y dos de estas paradas no se pueden ver en ningún otro lugar de la Tierra.

El recorrido por el sur y el oeste es el más pintoresco. Incluye el paseo por el humedal de 1100 metros de altitud en el Parque Nacional Hallasan, los acantilados de basalto columnar de Jusangjeolli, las cascadas de Cheonjeyeon y Jeongbang, un museo de té verde y un templo. Los acantilados de Jusangjeolli son verdaderamente volcánicos, formados por columnas hexagonales cuando un flujo de lava se enfrió contra el mar, y son la razón por la que este recorrido no es una pérdida de tiempo para alguien que está aquí por la geología. Pero si tienes un día y viniste por los volcanes, elige el recorrido por el este.

Cuatro cosas, en el orden en que suelen arruinar el día de la gente.

Reservar la página web incorrecta para Hallasan. La reserva para la cima se realiza a través de un sistema provincial de Jeju, y el portal del Servicio Nacional de Parques de Corea, que aparece mejor en las búsquedas, no cubre estas rutas. La gente llega con una confirmación para algo incorrecto.

Empezar demasiado tarde. Comenzar a las nueve de la mañana en invierno no te permitirá llegar a Baengnokdam; el punto de inicio del sendero se cierra al mediodía, y los puntos de giro más altos se encuentran aún antes. En verano, la puerta se abre a las 05:00 por una razón.

Se espera que una excursión te permita escalar la montaña. Ninguna de las doce lo permite. Las paradas del parque están a baja altitud y valen la pena visitarlas por sí mismas.

Asumiendo que un día es suficiente para recorrer la isla. Los dos campos de golf no se superponen, el trayecto entre ellos son cuarenta minutos en cada dirección, y los servicios de taxi privado que prometen visitar ambos pasan gran parte del día en el coche.