Las listas de equipamiento para senderismo son todas bastante similares y, en general, sirven. Sin embargo, para las excursiones a volcanes, es necesario hacer algunos ajustes específicos, porque el terreno es diferente a cualquier otro por el que camines, la variación de temperatura es mayor de lo que indica el mapa, y un número sorprendente de estas excursiones se realizan de noche.
En lugar de una lista genérica, aquí te explico qué es lo que sale mal y qué impide que suceda.
Problema número uno: el suelo se come los zapatos
El terreno volcánico presenta dos tipos desagradables, y cada uno daña tus zapatos de una manera diferente.
La escoria y la arena volcánica son partículas sueltas, de bordes afilados, que se comportan como arena en una pendiente. Se meten en todo y abrasan. Además, ceden bajo los pies, por lo que cada paso hace que una parte de ellas se desplace. En Bromo, Batur, Acatenango y Rinjani, esto es, en gran medida, sobre lo que caminarás.
La lava a'a es un campo de bloques angulares con bordes como el vidrio roto, porque químicamente es eso. Te puede cortar los zapatos y también te puede cortar las manos si te caes encima.
Lo que funciona: un calzado de senderismo adecuado, ya sea una bota o un zapato, con una suela rígida y un refuerzo de goma alrededor del dedo del pie. El soporte para el tobillo ayuda más en los descensos que en los ascensos. Los zapatos de trail running son adecuados para senderos bien definidos, pero se desgastan rápidamente en terrenos volcánicos.
Lo que no funciona: las zapatillas deportivas, los zapatos de lona y cualquier calzado con una parte superior de malla, que permite que la suciedad pase directamente a través. Las sandalias de cualquier tipo sobre la ceniza volcánica son una forma de perder piel.
El truco sencillo que soluciona la mayoría de los problemas: las polainas. Un par de polainas ligeras para los tobillos evita que la ceniza volcánica entre en tus botas, y en los descensos por zonas con mucha ceniza, convierten una hora terrible en una tarea fácil. Cuestan muy poco y casi nadie las lleva.
Problema número dos: hace más frío de lo que podrías esperar
Como se explica detalladamente en nuestra página sobre la altitud, y vale la pena repetirlo en una frase: la cima de un volcán tropical antes del amanecer puede ser entre cinco y veinte grados más fría que el lugar desde donde partiste, y el viento empeora aún más esa diferencia.
El sistema de tres capas lo soluciona, y la capa del medio es la que la gente deja en el hotel.
Capa base: cualquier cosa que no sea algodón. Sudarás al escalar y luego te quedarás quieto en el viento, y el algodón mojado a cuatro grados es realmente peligroso, no solo incómodo.
Aislamiento: una chaqueta de forro polar o una chaqueta ligera de plumas. Este es el artículo que te parecerá absurdo al hacer la maleta para Bali, y es la diferencia entre disfrutar de un amanecer y simplemente soportarlo.
Capa exterior: una prenda resistente al viento y, preferiblemente, impermeable. El viento es más importante que la temperatura del aire: un aire en calma a dos grados es agradable con una sudadera, mientras que la misma temperatura con una brisa fuerte no lo es.
Además, lleva guantes y algo para cubrirte las orejas, que no pesan nada y son las dos cosas que la gente más lamenta no llevar.
Lleva las capas en lugar de usarlas durante el ascenso. Llegar a la cima empapado en tu propio sudor es la forma más segura de pasar frío.
Problema tres
Mucha de esto ocurre a escondidas
Las excursiones para ver el amanecer suelen comenzar entre las dos y las cuatro de la mañana. En Stromboli, el descenso se realiza a la luz de las linternas. En Ijen, todo el paisaje solo se puede apreciar antes del amanecer. Si tu tour incluye ver el amanecer, estarás caminando en la oscuridad y sobre terreno irregular durante horas.
Lleva tu propia linterna frontal. No una linterna de mano, porque necesitas tener las manos libres, y no uses tu teléfono, porque se agotará la batería cuando más lo necesites y lo usarás para tomar fotos. Cualquier linterna frontal moderna es lo suficientemente potente; lo importante es que esté en tu cabeza y que sea tuya.
Algunos tours los proporcionan. La queja más específica y recurrente que encontramos sobre los tours a volcanes se refiere a equipos que no funcionaban, y las linternas son un ejemplo destacado. Lleva las tuyas, independientemente de lo que te prometan, y guarda un juego de baterías de repuesto en tu bolsillo en lugar de en tu mochila, porque el frío agota las baterías y tu bolsillo estará más caliente.
Otra cosa sobre la oscuridad: dificulta la visibilidad del terreno durante el descenso. Si sueles usar bastones de trekking, esta es la excursión ideal para ellos.
Problema número cuatro: no hay nada allí arriba
Las laderas volcánicas no tienen agua, ni sombra, y normalmente tampoco refugio. Todo lo que vayas a consumir, tendrás que llevar contigo.
Agua. Dos litros para una caminata de medio día, tres para un día largo y caluroso, y para las grandes caminatas de varios días, la cantidad sobre la que la gente discute es de tres contra cuatro litros, lo que te dice que la respuesta honesta está en ese rango y depende de ti. La altitud y el aire seco te deshidratan más rápido de lo que sugiere la temperatura. Pregunta si el operador reabastece en un campamento: en Acatenango y Rinjani, algunos lo hacen.
Sol. El suelo volcánico oscuro refleja el calor hacia arriba y no ofrece ninguna sombra. Necesitarás crema solar, un sombrero y gafas de sol, que también te protegerán del polvo que puede haber en el viento. A mayor altitud, la radiación ultravioleta es más intensa que a la misma latitud a nivel del mar.
Comida. Algo salado, así como algo dulce. En los días largos, las personas comen menos debido a la pérdida de apetito causada por la altitud, y luego se preguntan por qué el descenso es tan difícil.
Efectivo. Billetes pequeños para los gastos del parque, las propinas y el alquiler de una chaqueta que probablemente no necesitarás porque trajiste una sudadera.
Problema número cinco: gases, cenizas y partículas
Aquí es donde el embalaje para volcanes se diferencia realmente del embalaje para montañas.
Un pañuelo o una bufanda son los artículos pequeños más útiles que puedes llevar. Te protegen del polvo y la ceniza en el borde de un cráter ventoso, cubren tus oídos y también pueden servir como sombrero. Son prácticamente imperceptibles en peso.
Protección ocular. El polvo fino que entra en los ojos es desagradable y doloroso, y es mucho peor para las personas que usan lentes de contacto, quienes deberían llevar gafas de repuesto en los días con ceniza. Las gafas de sol que cubren completamente los ojos son más efectivas que las puramente de moda.
Lo que no debes comprar: una máscara antigás. Este es el único consejo en esta página que contradice lo que leerás en otros lugares. La guía internacional sobre los riesgos para la salud relacionados con los volcanes no recomienda máscaras antigás para el público en general, porque un respirador con cartucho solo te protege si el cartucho es adecuado para el gas, si la máscara se ha ajustado correctamente a tu rostro y si sabes cómo usarla. Sin estas tres condiciones, estarás usando una falsa sensación de seguridad en lugar de protección real. Una mascarilla antipolvo, incluyendo las N95, filtra las cenizas, pero no filtra ningún gas. Y mojar un paño no ayuda, a pesar de una antigua y ampliamente copiada recomendación que desde entonces ha sido corregida por quienes la escribieron.
En Ijen, donde esto realmente se hace evidente, la realidad es que el fondo del cráter es una mina de azufre en funcionamiento, con niveles de exposición a gases que superan con creces los límites de seguridad, y ninguna máscara que puedas comprar rápidamente cambiará eso. En condiciones normales, la situación en el borde del cráter es diferente y más razonable. Considera la bajada como una decisión, no como un problema de equipo.
Cámaras. El polvo fino es abrasivo y se mete por todas partes, y en el aire volcánico húmedo, es ligeramente ácido. Cambia las lentes lo menos posible, guarda la cámara en una bolsa cuando no la estés usando, y lleva un soplador en lugar de limpiar la lente, ya que esto raya la suciedad en el revestimiento.
Lo que los operadores suelen ofrecer, y lo que normalmente no ofrecen
| Tipo de viaje | Generalmente incluido | Generalmente tuyo |
|---|---|---|
| Excursión guiada a la cima, ya sea al Etna o al Teide | Casco, cuando sea obligatorio, y a veces una chaqueta cortavientos | Botas, ropa en capas, agua, protección solar |
| Excursión para ver el amanecer, en el volcán Batur o en el volcán Bromo | Transporte, una guía, a veces el desayuno y una linterna | Todo lo que usas, y una linterna mejor |
| Ijen de noche | Una guía, y una mascarilla de calidad incierta e imposible de verificar | Ropa abrigada en capas, una linterna y una decisión sobre si descender |
| Acatenango, noche | Tienda de campaña, saco de dormir, comidas, y a veces, una chaqueta para alquilar | Botas, ropa interior térmica, guantes, gorro, cantimplora (de hidratación) |
| Rinjani, varios días | Tiendas de campaña, porteadores, cocina, comidas | Toda la ropa personal, las botas y, a veces, la colchoneta para dormir |
| Ascenso a un glaciar, ya sea el Cotopaxi o el Rainier | El equipo técnico suele estar disponible para alquilar y, a menudo, está incluido en el precio | Botas compatibles con crampones, ropa completa para montaña |
Qué no llevar
Nuevas botas. Un volcán es un lugar terrible para descubrir dónde una bota roza. Cualquier prenda que uses debería haber sido usada, como mínimo, en una caminata larga.
Una mochila grande. En excursiones de un día, se llena de cosas que no necesitas y te ralentiza en terrenos irregulares. Veinte a treinta litros son suficientes para cualquier actividad que no requiera pasar la noche.
Cualquier cosa de algodón, por la razón mencionada anteriormente.
Un dron, en la mayoría de los casos. Restringido o prohibido en una gran proporción de parques nacionales que figuran en este catálogo, y la multa es peor que las imágenes que podrías obtener.
Rocas. Recoger rocas volcánicas está prohibido en muchos parques y se considera culturalmente ofensivo en Hawái, donde el parque recibe constantemente piedras devueltas por visitantes que tomaron una y, posteriormente, tuvieron un año difícil. Sea lo que sea que pienses de eso, la regla es real.
Respuestas rápidas
¿Puedo hacer una caminata por un volcán con zapatillas deportivas?
Sí, en caminos pavimentados como los de Vesuvius. En cambio, si caminas sobre ceniza volcánica o lava, se dañarán y te sentirás incómodo, y en terrenos de "a'a" pueden incluso cortarse. Si solo puedes llevar un par de zapatos para el viaje, elige unos con una suela rígida y un refuerzo de goma en la puntera.
¿Cuánta agua necesitas para la excursión al volcán de Acatenango?
La cantidad de agua de la que la gente discute es de tres a cuatro litros, lo cual es un rango real, no una pregunta sin resolver: depende de tu tasa de sudoración y de si el operador reabastece el agua en el campamento. Pregunta antes de ir, porque llevar cuatro litros cuesta arriba durante 1.500 metros es un peso considerable si no los necesitas.
¿Debería comprar una máscara antigás?
No. La guía que emite el organismo internacional que elabora recomendaciones sobre la salud en caso de erupciones volcánicas, específicamente, no recomienda el uso de máscaras de gas para el público en general. Estas necesitan el cartucho adecuado, una prueba de ajuste y capacitación, y sin todo eso, te inducen a error. Las mascarillas antipolvo filtran el polvo y la ceniza, pero no ningún tipo de gas, y nada filtra el dióxido de carbono.
Para un visitante, la protección se basa en la distancia, la altura y el tiempo: mantente en la parte alta, evita las zonas bajas y haz la visita lo más breve posible. Un pañuelo para protegerte del polvo es útil en muchos más lugares que un respirador.
¿Vale la pena llevar bastones para caminar?
Sí, son más útiles en los descensos por terrenos de ceniza volcánica que en la subida. Además, son realmente útiles en la oscuridad, cuando no puedes ver el terreno. Si tienes problemas de rodilla, son más importantes que cualquier otro artículo de esta página.
¿Cuál es la cosa que la gente más a menudo olvida?
Guantes. No pesan nada, no ocupan espacio, y a las cuatro de la mañana, en el borde de un cráter azotado por el viento, son la diferencia entre contemplar un amanecer y estar allí, con las manos metidas bajo las axilas, esperando a que termine.
O elige un volcán que no necesite nada de esto
El sendero del Vesubio es pavimentado y dura dos horas. El sendero de Kilauea Iki atraviesa el fondo de un lago de lava. Para ambos senderos, necesitarás calzado, y nada más.
Datos verificados el. Construido a partir de los problemas que los viajeros reportan con frecuencia, en lugar de una lista genérica de elementos para senderismo. Confirma qué suministra tu operador antes de asumir nada. Editorial Policy