Tours volcánicos en Lanzarote: Timanfaya, las cuevas de lava y La Geria

Empieza por aquí, porque es donde internet se equivoca. Una página que todavía aparece en los primeros puestos para las entradas de Timanfaya da doce euros como precio de adulto. El precio publicado para adultos es de treinta euros, y hace mucho que no es de doce. Si has calculado el presupuesto con un blog en vez de con el operador, te faltan dieciocho euros por persona antes de que pase nada más.

Tres normas se aplican a ese billete y las tres suelen pillar a la gente desprevenida. La entrada es por timed slot comprada en línea, y no hay opción de compra en taquilla: llegar a la puerta sin reserva no funciona en temporada alta y es arriesgado en temporada baja. Se te pide que llegues quince minutos antes de tu horario, y la cola de entrada en la LZ-67 puede durar una hora o más, entre las once y las tres de la tarde en verano, que es el mismo horario que elige todo el mundo. Y las condiciones son inusualmente estrictas: no hay cambios, no hay reembolsos, no se puede transferir a otro día. Un día lluvioso no es motivo para recuperar tu dinero.

Los camellos son otra fuente común de confusión. No están gestionados por el parque, no están incluidos en tu entrada, y la zona de embarque está en un patio separado, a lo largo de la carretera. El precio que se suele mencionar es de unos doce euros por un paseo en camello para dos personas, pero la única página oficial que lo indica tiene varios años, así que considéralo como una estimación aproximada en lugar de un precio fijo, y lleva dinero en efectivo.

Conduces desde la entrada hasta el aparcamiento en el Islote de Hilario, y entre esos dos puntos, es obligatorio que permanezcas dentro del vehículo. Arriba, encontrarás un aparcamiento, un restaurante, una terraza con vistas y una cola para el autobús. El autobús realiza la Ruta de los Volcanes, un recorrido de catorce kilómetros por una vía de un solo sentido que atraviesa el centro de la erupción, en unos treinta y cinco a cuarenta minutos, con comentarios y sin paradas. No te bajas, y no hay paradas para tomar fotos. Esta es la frase más útil de la página: elige tu lado del autobús al subir, porque no podrás cambiar de opinión, y toma fotos a través del cristal en consecuencia.

Las demostraciones en el Islote de Hilario duran unos diez minutos y son la razón por la que el lugar se llama las montañas de fuego. La maleza que se arroja a un pozo poco profundo se enciende por sí sola. El agua que fluye por un tubo regresa como un chorro de vapor. Debajo de la parrilla del restaurante, la temperatura del suelo, a unos cinco metros de profundidad, alcanza los 250 grados, y la cocina utiliza ese calor para cocinar en lugar de gas, lo cual es algo realmente curioso. El restaurante no acepta reservas y los asientos se asignan por orden de llegada.

La visita completa dentro del parque dura menos de dos horas. No es una crítica, sino que es la naturaleza del lugar, y explica por qué casi todas las ofertas turísticas en esta isla combinan Timanfaya con otra actividad.

La mayoría de los destinos volcánicos tienen un paisaje y una industria turística separada que se desarrolla a su alrededor. Lanzarote es diferente, porque a partir de la década de 1960, a una sola persona se le permitió diseñar ambos aspectos. César Manrique lideró campañas exitosas contra la construcción de edificios altos y la publicidad a lo largo de las carreteras, y luego creó una red de centros de visitantes que también son obras de arte: el restaurante situado sobre el pozo geotérmico, la sala de conciertos dentro de un túnel de lava, el mirador en la cima del acantilado, escondido detrás de una colina, y un jardín construido en una antigua cantera.

La consecuencia práctica es que estos lugares comparten un operador, un sistema de reservas y un estilo propio, y que son económicos. Dos de ellos, el mirador del norte y el jardín de cactus, cuestan nueve euros. Las cuevas cuestan diecisiete euros cada una. El monumento al agricultor es gratuito. Comparado con los treinta euros de Timanfaya, esto representa una estructura de precios inusual, y significa que se puede organizar un día completo en Lanzarote por menos de lo que cuesta una sola excursión en otro lugar de las Islas Canarias.

Lo que realmente llama la atención en Timanfaya no es el volcán en sí. Es que un parque nacional, un restaurante, una flota de autobuses y un tipo de turismo fueron concebidos simultáneamente, por personas que habían decidido de antemano cómo no iba a ser la isla.

Las veintiuna opciones se pueden clasificar claramente en tres grupos, y las diferencias son reales. La tabla es la forma más rápida de ver cuál responde a tu pregunta; cada una tiene su propia página con los detalles técnicos.

Si tienes un día, la respuesta honesta es que las cuevas y Timanfaya son las dos cosas que recordarás, y están en extremos opuestos de una pequeña isla. Existen excursiones de día completo en autobús que combinan ambas cosas, y valen la pena por sus noventa euros. Si tienes dos días, divídelos: dedica el primer día a una de las atracciones y el segundo a la caminata guiada. Es la única manera de estar solo en esta lava, cuesta cuarenta y dos euros, y es la actividad mejor valorada en la oferta de Lanzarote.

Los dos anuncios que se encuentran directamente debajo de esta página, y no dentro de uno de los tres grupos, son ambos vehículos. Un recorrido en bicicleta por el Parque Natural de Los Volcanes por 119 EUR, y un buggy de cuatro plazas por 180 EUR que cubre unos setenta kilómetros, con una parada para una caminata de cuarenta minutos alrededor del cráter de El Cuervo, y que termina en Las Grietas, las fisuras debajo de Montaña Blanca. El buggy requiere un permiso de conducir de la categoría B completo, con al menos dos años de antigüedad, y un conductor de veinte años o más, lo cual no es evidente a partir de las fotografías del anuncio.

Lanzarote es una isla pequeña, de unos sesenta kilómetros de largo, y las carreteras son buenas y casi siempre están poco transitadas. Desde los complejos turísticos del sur, llegar a Timanfaya tarda media hora, a La Geria unos veinte minutos, y a las cuevas del norte, un poco más de una hora. Alquilar un coche cambia por completo la ecuación de todo lo que se menciona aquí, porque así puedes visitar las cuevas y las bodegas pagando solo el precio de las entradas, en lugar del precio de un asiento en un autobús. Timanfaya es una excepción: el precio de la entrada es el mismo, ya sea que vayas en autobús o no, y al menos con el autobús, alguien más puede hacer cola en la LZ-67.

No hay una época del año ideal para planificar tu visita, y esa es una de las mejores razones para elegir esta isla en lugar del resto del archipiélago. Nada cierra durante el invierno. Los lugares turísticos están abiertos todos los días del año, la temperatura varía solo unos pocos grados entre enero y agosto, y el viento alisio que hace que los veranos sean soportables también sopla en febrero. Sin embargo, hay dos cosas que pueden cambiar tu día. El parque a veces cierra debido a vientos fuertes, y al menos un operador indica en sus condiciones que, en ese caso, la excursión se dirige al centro de interpretación en lugar del lugar previsto. Además, los cruceros que llegan a Arrecife traen a miles de personas adicionales a los mismos tres lugares turísticos a la misma hora, lo que es otra razón para reservar la primera franja horaria de la mañana en lugar de la del mediodía.