Tours a volcanes en Ecuador
Dos volcanes dominan todo el paisaje, y ninguno de los dos está en erupción. Lo que realmente te pone a prueba son los dos mil metros de desnivel entre Quito y el refugio del Cotopaxi, que tendrás que superar en una sola mañana.
Ecuador es un país del tamaño de Nevada, con una cadena continua de volcanes que lo atraviesa. Actualmente, dos de ellos están en erupción, y el mercado turístico no ofrece visitas a ninguno de ellos. En cambio, ofrece la posibilidad de visitar un cono de 5.897 metros de altura, cubierto de un glaciar, y una caldera llena de agua verde, ambos a poca distancia de Quito. Y lo que realmente determina si disfrutas de alguna de estas visitas tiene muy poco que ver con la vulcanología. Es la altitud, y las cifras son peores de lo que parecen.
Esta página trata sobre el país: la región donde se encuentran los volcanes, por qué el mercado eligió estos dos de una lista mucho más extensa, y cómo la altitud varía realmente de hora en hora. Los detalles de los dos destinos, cómo es la caminata hasta el refugio y cuánto cuesta descender al cráter, los encontrarás en la página de Cotopaxi y Quilotoa que se encuentra a continuación.
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Experiencias Volcano Travel en Ecuador
Ascenso al Cotopaxi hasta el refugio José Rivas, a 4.864 metros de altitud, pasando por la laguna Limpiopungo
La caminata te lleva al refugio, situado a 4.864 metros de altura, en un volcán de 5.897 metros, pasando antes por la laguna de Limpiopungo y el centro de interpretación. Las entradas están incluidas.
Cotopaxi desde la entrada norte: una hora a caballo con los guías locales, y luego, el campamento base
La entrada norte evita las aglomeraciones, la primera hora se disfruta montando en los "chagras" (animales de carga), y el almuerzo se come a 4.900 metros de altura, en lugar de durante el camino de salida del parque.
Cotopaxi, el "Cuello de la Luna": el refugio construido por un sacerdote y sus estudiantes
El nombre significa "cuello de luna", debido a la forma cónica, y el refugio, que se encuentra a una hora de distancia del aparcamiento, fue construido en la década de 1970 por un sacerdote y su club de escalada.
Cotopaxi: el refugio Padre Rivas y, si puedes, el glaciar a 5050 metros
Por encima del refugio, a 4.830 metros, puedes continuar la caminata hasta el glaciar, que está a 5.050 metros, dependiendo de cómo te sientas. En la laguna que hay más abajo, podrás ver llamas y ciervos.
El cráter de Quilotoa, con sus 1280 metros de profundidad, y la Avenida de los Volcanes, vistos desde Quito
El cráter volcánico tiene tres kilómetros de ancho y data de la erupción de 1280. La carretera que lleva hasta él recorre toda la Avenida de los Volcanes.
El lago del cráter Quilotoa: el descenso es fácil, pero la subida de vuelta no lo es
Bajar hasta la orilla es lo más fácil; la comunidad alquila mulas en el borde del precipicio para que subas de vuelta, y los pintores de Tigua ya están de camino a casa.
El mercado de Otavalo, la cascada de Peguche y los músicos Ñanda Mañachi
Las paradas incluyen un punto en la línea del ecuador, una panadería de bizcochos, el mercado de Otavalo, la cascada sagrada de Peguche y una banda familiar que toca en su propia casa.
Excursión privada al Cotopaxi para principiantes: paseo a caballo por la zona alta y caminata hasta los 4.864 metros
Tanto las rutas a caballo como las caminatas están diseñadas para principiantes, y el punto culminante es el refugio José Ribas, situado a 4.864 metros de altitud, al que puedes reservar con antelación desde Quito.
Excursión y paseo en bicicleta en el Cotopaxi: Sube hasta el refugio y baja hasta Limpiopungo en bicicleta
La caminata te lleva al refugio, que está a 4.897 metros, y el regreso a la laguna de Limpiopungo se hace en bicicleta. El servicio de recogida en Quito comienza a las 7:10 de la mañana.
Tres días: el té de coca del Cotopaxi, Quilotoa y el columpio de Baños
Los hoteles, las comidas y las aguas termales se reservan por separado, y el orden de los días puede variar: el itinerario final se te enviará el día anterior.
Visita a Quilotoa, que incluye desayuno, un descenso guiado y un regreso a Quito antes de las 8 de la noche
Desayunamos antes de salir, y en lugar de simplemente mirar desde el borde, hicimos una caminata guiada hasta el agua. Regresamos a Quito alrededor de las 8 de la tarde, después de cuatro horas de viaje.
Visita Cotopaxi y Quilotoa en diez horas, pasando por Pujilí y Zumbahua
Diez horas cubren ambas actividades: una hora y media hasta Cotopaxi, y dos horas más hasta Quilotoa, pasando por los pueblos de Panzaleo. La bajada hasta el lago es opcional.
Valoraciones recogidas por Viator y Tripadvisor
La Avenida de los Volcanes
El nombre no es una invención de marketing. Alexander von Humboldt lo acuñó en 1802, mientras viajaba por el corredor entre las dos cordilleras andinas de Ecuador, y observó una línea de conos nevados a ambos lados durante cientos de kilómetros. La geología que lo explica es sencilla: la placa de Nazca se desliza hacia el este bajo América del Sur, y el magma que genera asciende en una banda que se extiende aproximadamente de norte a sur a través del centro del país. Quito se encuentra dentro de esa banda, a los pies del volcán Guagua Pichincha, que arrojó ceniza sobre la ciudad en 1999 y cuya última erupción fue en 2002.
El Instituto Geofísico de la Universidad Politécnica Nacional de Ecuador mantiene páginas de información sobre los peligros asociados a dieciséis sistemas volcánicos en el territorio continental, lo cual es una medida razonable de cuántos se consideran lo suficientemente activos como para ser monitoreados. Dos están en erupción actualmente y lo han estado durante años: Sangay, en la cordillera oriental, a la que no se puede acceder por carretera, y El Reventador, en las faldas de la Amazonía, que ha estado en actividad casi continua desde 2002. Ninguno de ellos aparece en ningún catálogo de viajes, incluido este, y la razón es la dificultad de acceso, no el peligro. No se puede organizar una excursión de un día alrededor de un volcán al que no se puede llegar por carretera.
| Volcán | Altura | Erupción más reciente | Se vende aquí |
|---|---|---|---|
| Chimborazo | 6.261 m | Alrededor del año 550 d.C | Ninguno |
| Cotopaxi | 5.897 m | De octubre de 2022 a julio de 2023 | 8 anuncios |
| Sangay | 5.286 m | En erupción continua | Ninguno |
| Tungurahua | 5.023 m | 2016 | 1. Como una parada en un viaje de tres días |
| Quilotoa | 3.914 m | Alrededor de 1280 | 4 anuncios |
| Guagua Pichincha | 4.784 m | 2002 | Ninguno, aunque Quito está construida sobre él |
Chimborazo merece su propia mención. No ha entrado en erupción desde aproximadamente el siglo VI y no está en la lista de ningún tour, pero su cima es el punto de la superficie terrestre más alejado del centro del planeta. La Tierra se abulta en el ecuador unos 21 km, y Chimborazo se encuentra a un grado y medio al sur de él. El Everest es más alto sobre el nivel del mar, y Chimborazo está más alejado en el espacio, lo cual es el tipo de dato que resiste un largo viaje en autobús.
La altitud es el tema principal
Casi todas las quejas sobre una excursión a un volcán ecuatoriano se refieren a la altitud, y casi todos los itinerarios la subestiman. Quito ya se encuentra a 2.850 m, que es aproximadamente la altitud de los remontes más altos de los Alpes, y la mayoría de los visitantes llegan allí desde el nivel del mar el día anterior. A partir de esa base, una excursión estándar a Cotopaxi lleva a un aparcamiento a 4.500 m y luego se camina hasta un refugio a 4.864 m. Eso son b>dos mil metros de ganancia de altitud en una sola mañana, para un cuerpo que quizás solo ha tenido treinta y seis horas para adaptarse.
Las descripciones de los tours suelen abordar esto en una sola línea, generalmente una nota que indica que se requiere un nivel moderado de condición física. La condición física no es el factor determinante. Lo que importa es la aclimatación, y esta no se puede mejorar con el entrenamiento. Un corredor de maratón que llegó el martes sufrirá más en el refugio que un viajero sedentario que ha pasado una semana en Quito.
| Dónde | Altura | ¿Qué ocurre allí? |
|---|---|---|
| Quito | 2.850 m | Dónde duermes, y ya está lo suficientemente alto para afectar la primera noche |
| Laguna Limpiopungo, Parque Nacional Cotopaxi | Aproximadamente 3800 m | El lugar donde se toman las fotos, y donde la mayoría de las personas lo notan por primera vez |
| Borde del cráter Quilotoa | 3.810 a 3.915 m | La vista es impresionante; el lago está a 3.500 metros de altura, y el camino de regreso es la parte más difícil |
| Aparcamiento de Cotopaxi | 4.500 m | Hasta la altura máxima que alcanza el vehículo |
| Refugio José Ribas | 4.864 m | A pie, tardarás entre 45 y 60 minutos. La caminata implica ascender unos 350 metros sobre arena volcánica |
| Borde del glaciar | Aproximadamente 5.000 m | Más allá del refugio, es donde se vuelve obligatorio contar con un guía certificado |
Aquí hay una idea errónea que vale la pena aclarar, porque le cuesta dinero a la gente. Se requiere un guía de montaña certificado para el glaciar y la cima, no para el parque nacional ni para el recorrido hasta el refugio. Se llega al refugio en una excursión turística normal con un guía turístico normal, y los productos que lo venden como un logro están describiendo una caminata cuesta arriba de 45 a 60 minutos sobre arena suelta, lo cual es suficiente a esa altura sin exagerar.
¿De qué tratan los doce anuncios?
Cada uno de ellos comienza en Quito, lo cual es inusual y te dice algo: el mercado de volcanes de Ecuador no tiene un segundo centro importante. Siete rutas van a Cotopaxi, tres a Quilotoa, una hace ambas en un solo día de aproximadamente diez horas, y otra es el mercado de Otavalo, desde donde se puede ver Cayambe a lo lejos. Es una excursión agradable, pero no es un tour volcánico, independientemente de lo que diga la categoría.
| Lo que reservas | Anuncios | Precio | Calificación |
|---|---|---|---|
| Excursión de un día al volcán Cotopaxi, que incluye la entrada al parque | 4 | 52 a 78 EUR | De 4.7 a 5.0 |
| Excursión de un día a Quilotoa, con las tarifas de entrada incluidas | 3 | 52 a 78 EUR | De 4.8 a 4.9 |
| Cotopaxi, a caballo o en bicicleta | 3 | De 71 a 172 EUR | De 4.9 a 5.0 |
| Visitar ambos volcanes en un solo día | 1 | 212 EUR | 4.9 |
| Tres días en Baños y en los Andes | 1 | 211 EUR | 4.9 |
Esta excursión de un día que incluye dos lugares es la que debes considerar con más cuidado. Cotopaxi y Quilotoa están en lados opuestos del corredor, y hacer ambas en un solo día implica aproximadamente diez horas, de las cuales una gran parte es tiempo de viaje. Cuesta 212 euros, mientras que visitar cualquiera de los dos por separado cuesta 52 euros. Las cuentas solo cuadran si este es realmente el último día que tienes en el país. Pasar dos días separados, uno para cada lugar, a un costo de 52 y 60 euros respectivamente, te sale por menos de la mitad del precio y requiere la mitad del tiempo en autobús.
Si tienes tres días en Quito, dedica el primer día a estar a 2.850 metros de altura, sin hacer nada que te fatigue demasiado; el segundo día, ve a Quilotoa, y el tercero, a Cotopaxi. Si cambias ese orden, pasarás el momento más alto de tu viaje con un dolor de cabeza.
Cuándo venir
El ecuador no le da a Ecuador un verano y un invierno, sino una temporada de lluvias y una menos lluviosa, y la diferencia es más importante que la temperatura. De junio a septiembre, la sierra experimenta un período más seco y ventoso, y son las mejores fechas para ver el cono volcánico en lugar de la nube que lo cubre. De febrero a abril, es la temporada más lluviosa, y aquí la lluvia no es un problema superficial: el deslizamiento de tierra que cayó en el lago Quilotoa en marzo de 2026 fue provocado por semanas de fuertes lluvias, y no por el volcán.
| Mes | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Parque Nacional CotopaxiLas mañanas despejadas son más frecuentes durante la estación seca, de junio a septiembre; mientras que de febrero a abril, la cima suele estar cubierta de nubes | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
| Cráter de QuilotoaLa lluvia hace que el camino del cráter sea resbaladizo, y fue un factor que contribuyó al deslizamiento de tierra del 20 de marzo de 2026. Además, se registraron los meses de junio a septiembre más secos | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 |
Los meses se indican con números. Esto se basa en las estaciones seca y lluviosa de la sierra andina, así como en los horarios de los operadores; los volcanes en sí están abiertos todo el año.
Preguntas que la gente realmente hace
¿Está el volcán Cotopaxi en erupción en este momento?
No. Su última fase eruptiva se extendió desde el 21 de octubre de 2022 hasta el 6 de julio de 2023, y desde entonces no ha emitido cenizas. El instituto geofísico de Ecuador describió la actividad como baja y sin cambios en su informe de julio de 2026, con emisiones de gases volcánicos que continúan, lo cual es la actividad de fondo normal del volcán. Otros dos volcanes ecuatorianos están en erupción, Sangay y El Reventador, y ninguno de ellos se encuentra cerca de ninguna ruta turística.
¿Necesito un guía para ir a Cotopaxi?
No se trata del parque nacional ni de la caminata hasta el refugio José Ribas, que se encuentra a 4.864 metros, que es lo que casi todas las ofertas promocionan. Para acceder al glaciar y a la cima, es necesario contar con un guía de montaña certificado, y eso es un producto de alpinismo diferente, que incluye una salida nocturna y equipo técnico.
¿Qué tan perjudicial es la altitud?
Es bastante complicado, ya que todo el plan gira en torno a esto. Quito está a 2.850 metros, el aparcamiento del Cotopaxi a 4.500 metros y el refugio a 4.864 metros, todo en una sola mañana. Es normal sentir dolor de cabeza y dificultad para respirar en el refugio, no es necesariamente señal de que algo esté mal. Pasa una o dos noches en Quito primero, bebe más agua de lo que te parezca razonable, y considera el camino al refugio como algo lento, en lugar de corto.
¿Cotopaxi o Quilotoa, si solo puedo elegir uno?
Cotopaxi es ideal si quieres un volcán que se parezca a un volcán, con un glaciar, un cráter y un refugio al que puedes llegar caminando. Quilotoa es perfecto si buscas el agua: una caldera de tres kilómetros de diámetro con un lago verde de 250 metros de profundidad, y un descenso a la orilla que es fácil de bajar, pero que te llevará una o dos horas difíciles para volver. Ambos son excursiones de un día desde Quito y tienen un precio similar.
¿Cuánto cuesta una excursión a un volcán en Ecuador?
Entre 52 y 78 euros por un día completo para visitar cualquiera de los dos volcanes, con las tarifas de entrada incluidas, y este es el rango de precios en el que se encuentran la mayoría de las opciones (nueve de las doce). Las opciones que incluyen paseos a caballo o en bicicleta cuestan entre 71 y 172 euros. Si quieres visitar ambos volcanes en un solo día, el precio es de 212 euros, o puedes optar por tres días con Baños por 211 euros.
¿Cuál es la mejor época del año?
De junio a septiembre, la sierra tiene un clima más seco y ventoso, lo que ayuda a que los conos se abran. De febrero a abril, es la época más lluviosa y la nube tiende a cubrir la montaña durante todo el día. Al estar cerca del ecuador, la temperatura apenas cambia a lo largo del año; lo que sí cambia es si puedes ver algo.
¿Es seguro visitar un volcán activo en Ecuador?
Con el nivel de actividad actual, sí, y el monitoreo es muy importante: la primera estación sísmica permanente dedicada a un volcán en toda Sudamérica se instaló en el Cotopaxi en 1976. La precaución que hay que tomar en serio proviene del propio instituto, que señala que la zona alrededor de un volcán puede ser peligrosa incluso cuando no está en erupción. La erupción de octubre de 2022 comenzó sin una advertencia evidente y arrojó material sobre el refugio, y todas las personas que se encontraban en él fueron evacuadas ese mismo día.
Datos verificados el. Información sobre el estado de los volcanes, sus alturas y fechas de erupción, proporcionada por el Instituto Geofísico de Ecuador (IG-EPN). Los precios, las valoraciones y los itinerarios corresponden a productos de Ecuador que se ofrecen en este sitio web.