Existe una esperanza, que rara vez se expresa abiertamente, de que el volcán pueda hacer algo mientras tú estás allí. Es comprensible. Sin embargo, en casi todos los sentidos prácticos, es algo que no deberías desear.
Una erupción no abre el volcán. Lo cierra. Las zonas de exclusión se amplían, las rutas hacia la cima se cierran, los guías se ven obligados a llevar a los clientes de vuelta abajo, y los teleféricos se detienen. Si hay ceniza en el aire, los aviones también dejan de volar, y lo que tienes ahora no es un espectáculo, sino un problema logístico con tu nombre.
Esta página trata sobre ese problema, porque es una de las pocas cosas realmente útiles que vale la pena saber de antemano, y casi nadie lo escribe.
¿Por qué esta función restringe el acceso en lugar de permitirlo?
Las autoridades que gestionan los volcanes no están ahí para mostrarte una erupción. Su objetivo es evitar que los visitantes mueran a causa de una, y todas las herramientas que utilizan están diseñadas para ese mismo fin.
Cuando una agencia de monitoreo eleva el nivel de alerta, se inicia una serie de acciones. Los radios de exclusión se amplían, a menudo de forma asimétrica, porque el peligro se propaga principalmente en determinadas direcciones, especialmente cuesta abajo. Las autoridades municipales o de los parques cierran las rutas dentro de esas zonas. En varias montañas, los guías autorizados están legalmente obligados a suspender la actividad de inmediato y a evacuar a los clientes, sin esperar una orden formal.
Así que el tour que reservaste no se vuelve más emocionante. Simplemente se cancela, y el operador suele ser la última persona que tiene alguna capacidad de decisión en el asunto.
Hay una excepción que vale la pena entender. En los volcanes con actividad persistente y rutinaria, las normas se construyen alrededor de esa actividad, en lugar de ser activadas por ella. Las regulaciones de Stromboli asumen explosiones cada pocos minutos; eso es lo normal, no una emergencia. La emergencia es cuando esa rutina cambia.
La pregunta por la que todo el mundo se ríe cuando la haces
¿Las erupciones volcánicas ocurren de forma estacional? No, pero la pregunta es válida
Si preguntas en un foro si un volcán tiende a entrar en erupción más en un mes determinado, te dirán, correctamente pero sin mucha utilidad, que los volcanes no saben lo que es un calendario.
Eso es cierto, y no es lo que la persona estaba preguntando. Lo que realmente quería saber era: ¿cuál es la probabilidad real de que esto interrumpa mi viaje? Y a eso sí hay una respuesta, aunque no sea una respuesta basada en la temporada.
La versión honesta es que el momento de una erupción no se puede predecir a escala de unas vacaciones, pero la frecuencia de las interrupciones es una característica del volcán. Algunos producen episodios cortos y frecuentes con efectos locales. Otros pasan décadas entre eventos y luego cierran el espacio aéreo en todo un continente. El Etna interrumpe periódicamente el aeropuerto de Catania, lo cual es una realidad operativa conocida que las aerolíneas y las aseguradoras tienen en cuenta; Eyjafjallajokull en 2010 canceló, aproximadamente, cien mil vuelos en toda Europa, y eso fue un evento que ocurre una vez cada generación.
Lo que puedes hacer es no elegir un mes en particular. En lugar de eso, planifica un viaje que pueda resistir imprevistos: incluye días adicionales, busca opciones con cancelación y reembolso cuando sea económico, y evita conexiones demasiado ajustadas en el viaje de regreso.
Ceniza y aeronaves
La ceniza volcánica no es humo. Es roca y vidrio muy finamente fragmentados, y la razón por la que obliga a cancelar vuelos es específica: se funde en la cámara de combustión de un motor a reacción y luego se vuelve a solidificar en los componentes de la turbina, que están más fríos. Además, abrasa los parabrisas y obstruye los sensores.
Por eso, el código de colores de la aviación existe como un sistema independiente de los niveles de alerta en tierra, y por eso los dos pueden indicar situaciones opuestas. Una pequeña columna de ceniza que es muy importante para un avión puede ser completamente irrelevante para alguien que se encuentre a cinco kilómetros de distancia.
Prácticamente, esto significa que los vuelos y los tours pueden verse afectados de forma independiente. Tu tour puede llevarse a cabo mientras tu vuelo se cancela, y tu vuelo puede ser normal mientras la montaña está cerrada.
El error que le cuesta a la gente sus derechos
Si te llevas una sola cosa de esta página, que sea esta.
No canceles tu propio vuelo. Cuando comienzan las interrupciones por la ceniza y las noticias están llenas de cierres, el instinto es adelantarte y reservar otro vuelo. Ese instinto es costoso, porque los derechos de los pasajeros y la mayoría de las pólizas de seguro se activan cuando la aerolínea cancela el vuelo, no cuando tú decides hacerlo.
Si cancelas voluntariamente, normalmente eres un pasajero que decidió no viajar, lo cual es una categoría diferente y mucho menos favorable. Si, por el contrario, esperas a que la aerolínea cancele el vuelo, y al menos en Europa, se aplican leyes de protección al consumidor: tienes derecho a una ruta alternativa y a una atención adecuada mientras esperas.
Una disposición específica es importante conocerla, ya que se suele pasar por alto. Según las normas europeas de derechos de los pasajeros, si te redirigen a un aeropuerto diferente al que reservaste, la aerolínea asume el costo de llevarte al aeropuerto de destino original. Los viajeros que son desviados a un aeropuerto lejano suelen pagar ese traslado ellos mismos, sin darse cuenta de que no deberían tener que hacerlo.
El seguro de viaje asociado a las tarjetas de crédito funciona de manera similar: normalmente, la cobertura se activa una vez que la aerolínea ha cancelado el vuelo, y no antes.
Dónde te encuentras en el recorrido, el alojamiento y el vuelo
| Lo que reservaste | Si la actividad se cierra | Qué debes hacer con anticipación |
|---|---|---|
| Un recorrido guiado por el volcán | Normalmente se reembolsa o se reprograma: el operador no puede llevar a cabo el servicio | Pregunta sobre su política antes de hacer la reserva. Es algo que solo ellos conocen |
| Un boleto para el parque nacional | Varía mucho. Algunos parques devuelven el dinero, otros no | Compra lo más cerca posible de la fecha, en lugar de hacerlo con varios meses de antelación, siempre que puedas |
| Un vuelo, cancelado por la aerolínea | La reubicación de vuelos y la obligación de prestar atención a los pasajeros se aplican en Europa. Generalmente, la compensación económica no se aplica, ya que la ceniza volcánica está fuera del control de la aerolínea | Nada. Espera a que ellos cancelen |
| Un vuelo que tú mismo cancelaste | Normalmente, nada | No hagas esto |
| Alojamientos inalcanzables | Depende completamente de la política del anfitrión. Las plataformas son inconsistentes | Prefiere la opción de cancelación gratuita para las noches cercanas a tu fecha de llegada |
| El viaje en su conjunto | Depende de las condiciones específicas de tu póliza, y muchas excluyen los eventos relacionados con la actividad volcánica | Lee las exclusiones antes de comprar, no después |
Seguro: consulta las exclusiones
El seguro de viaje para un viaje a un volcán tiene dos problemas que los viajes comunes no tienen.
La primera es que algunas pólizas excluyen explícitamente la actividad volcánica, lo cual es una decisión comercial razonable, pero puede ser una sorpresa desagradable si te das cuenta de ello cuando estás varado. La segunda es que muchas pólizas limitan o excluyen el senderismo por encima de una altitud determinada, y varios de los destinos de este catálogo están por encima de los 3.000 metros, con algunos que superan los 4.000.
Antes de que compres, aquí tienes algunas preguntas importantes: ¿cubre los daños causados por actividad volcánica? ¿Cubre el senderismo a la altitud a la que realmente vas a ir? ¿Cubre una ascensión guiada con un guía autorizado? ¿Y cubre los servicios de rescate en montaña?
Si la respuesta a la pregunta anterior es no, ten en cuenta que, en varios países, los servicios de rescate tienen un costo.
Si eso ocurre mientras estás allí
Una lista corta y poco llamativa.
Sigue las indicaciones de las autoridades locales, no las noticias. La cobertura internacional de las erupciones se adapta para generar impacto. La agencia de monitoreo y la autoridad de protección civil se enfocan en la precisión, y son ellas quienes establecen las zonas de exclusión.
Evita entrar en zonas restringidas, incluso aquellas que parezcan seguras. El gas puede acumularse en depresiones en días de calma, y el terreno puede ser inestable de maneras que no son visibles. Personas han muerto estando en lugares que parecían seguros y estaban permitidos; eso es precisamente para lo que sirven las zonas de exclusión.
Habla con tu operador lo antes posible. Ellos sabrán antes que internet, y su capacidad de reprogramación se llena más rápidamente.
No intentes acercarte. Cada erupción produce un flujo de personas que intentan acercarse, y es la forma más común en que los visitantes resultan heridos en volcanes que, de otro modo, están bien gestionados.
Y si tus planes se ven frustrados, recuerda que el campo de lava que queda atrás estará allí durante mucho tiempo. Algunas de las mejores rutas de senderismo en Islandia pasan por terrenos que arruinaron las vacaciones de alguien hace cuatro años.
Respuestas rápidas
¿Recibiré una compensación si ash cancela mi vuelo?
En Europa, la modificación de rutas y la obligación de cuidado generalmente se aplican, pero la compensación económica suele no, porque la ceniza volcánica se considera una circunstancia extraordinaria fuera del control de la aerolínea. Esa distinción suele sorprender a la gente: tu derecho a regresar a casa es fuerte, pero tu derecho a ser compensado por las molestias es débil.
¿Debería evitar los destinos que tengan volcanes activos?
No, y si lo hicieras, estarías evitando Islandia, Sicilia, Hawái, Japón, Indonesia y gran parte de América Central. Las interrupciones son poco comunes, el seguimiento es bueno, y la gran mayoría de los viajes se realizan sin problemas. Lo que sí es recomendable es incluir un margen de flexibilidad en el itinerario, en lugar de elegir un continente diferente.
¿Puedo seguir viajando si el nivel de alerta aumenta?
Casi siempre, sí. Un aumento en el nivel de alerta suele implicar el cierre de una cima o una zona específica, no de una región o un país entero. La ciudad donde te alojas, la costa, las cuevas de lava y todo lo que se encuentra fuera de la zona de exclusión generalmente siguen funcionando con normalidad.
¿Hay alguna manera de acercarse durante una erupción?
A veces, y de forma legítima, todo depende de la ubicación de la erupción. La erupción de Islandia en 2021 ocurrió en un valle deshabitado, y las autoridades organizaron el acceso, recibiendo a cientos de miles de visitantes. Las erupciones posteriores ocurrieron cerca de un pueblo, y nadie fue admitido. La clave está en la geografía, no en la persistencia.
Verifica el estado del volcán antes de elaborar el plan
Cada destino cuenta con una agencia de monitoreo que publica su estado real. Aquí te indicamos a quién contactar y cómo interpretar la información que proporcionan.
Datos verificados el. Información general, no asesoramiento legal. Los derechos de los pasajeros y las condiciones de las pólizas de seguro varían según la jurisdicción y según la póliza: léelas cuidadosamente antes de basarte en esta información. Editorial Policy