Nadie elegiría cultivar en un volcán. El terreno es empinado, el suelo es escaso o directamente inexistente, el agua se escurre rápidamente y, por supuesto, está el problema evidente del volcán.
Sin embargo, algunos de los vinos más interesantes de Europa provienen precisamente de estos lugares, elaborados con uvas que son de las más antiguas que aún producen en cualquier parte, en viñedos que no se parecen en nada a los viñedos tradicionales. Hay tres razones, y solo una de ellas está relacionada con la composición del suelo.
Razón número uno: el suelo es realmente diferente
Los suelos volcánicos son ricos en potasio, magnesio, fósforo y minerales traza, que se liberan a medida que la roca se descompone, y tienden a tener un buen drenaje, a la vez que retienen la humedad en las capas más profundas. Para una vid, esa combinación es casi ideal: proporciona suficientes nutrientes, evita el encharcamiento y fomenta el desarrollo de raíces profundas en busca de agua.
Si puedes saborear la roca es una pregunta realmente debatida. Los viticultores de Etna, Santorini y las Islas Canarias te hablarán de la salinidad, el humo y un toque mineral, y los vinos realmente comparten una similitud familiar a pesar de provenir de regiones separadas por miles de kilómetros. Si esto se debe a los minerales del suelo, o a la altitud, a las variaciones de temperatura y a las variedades de uva que sobrevivieron en estos lugares, es un tema de debate prolongado que no se ha resuelto.
La verdad es que los vinos son especiales, el suelo es inusual, y la relación entre ambos no es tan directa como sugieren las campañas de marketing.
Segunda razón: una pulga que no podía cruzar la arena
Esta es la parte de la historia que es, en realidad, verdaderamente extraordinaria.
A mediados del siglo XIX, la filoxera, un pulgón que se alimenta de las raíces y que fue introducido accidentalmente desde Norteamérica, destruyó la gran mayoría de los viñedos europeos. La solución final fue injertar las vides europeas en portainjertos americanos resistentes, por eso casi todas las vides de Europa hoy en día son injertadas, y por eso se habla de la época anterior a la filoxera de la misma manera en que se habla de una civilización perdida.
La liendrera no puede moverse a través de la arena suelta. Necesita viajar a través del suelo para llegar a las raíces, y en la arena volcánica fina y en la ceniza, no lo logra.
Así, algunos lugares lograron escapar: Santorini, cuyas viñas se encuentran sobre ceniza volcánica; Lanzarote, plantada en ceniza; algunas zonas de las Islas Canarias; pequeñas áreas del Etna y las Azores. Las vides de esos lugares nunca fueron destruidas ni injertadas. Se estima que algunas variedades de raíz de Santorini tienen varios siglos de antigüedad, y se mantienen vivas podando la vid y permitiendo que un nuevo brote crezca a partir de la raíz antigua.
El vino que estás bebiendo en Santorini podría provenir de una planta que ya existía antes de que la filoxera se convirtiera en un problema en Europa.
La viña más extraña del mundo
La Geria: un paisaje de cráteres, excavados a mano
La región vinícola de Lanzarote no se parece a un paisaje agrícola. Más bien, se asemeja a un cráter lunar, y es completamente artificial.
Después de las erupciones de la década de 1730, que enterraron gran parte de la isla bajo una capa de lapilli negros, los agricultores descubrieron algo notable. Descubrieron que la ceniza porosa condensa la humedad del aire nocturno y la transmite al suelo que hay debajo, en una isla que prácticamente no recibe lluvia. Así que cavaron a través de la ceniza para llegar al suelo antiguo, plantaron una sola vid en cada pozo y construyeron un bajo muro en forma de media luna hecho de bloques de lava alrededor de ella para protegerla del viento predominante.
El resultado son miles de pequeños huecos individuales, cada uno con una vid en la parte inferior, que se extienden a lo largo del valle. Es un sistema de captación de agua que funciona sin piezas móviles, inventado por personas que no tenían otra opción, y es por eso que una isla con alrededor de cien milímetros de lluvia anual puede cultivar Malvasía.
También significa que las cosechas son muy pequeñas y todo se hace a mano. Y esa es la otra razón por la que el vino volcánico es caro.
Razón número tres: las vides debían ser podadas de una manera peculiar, y eso alteró el sabor del vino
Cada uno de estos lugares encontró su propia solución a los mismos problemas: el viento, el sol y la falta de agua.
Santorini entrelaza la vid para crear una cesta, llamada kouloura, que se coloca en el suelo con las uvas creciendo en su interior. Esta cesta protege la fruta del viento meltemi, que de otro modo la erosionaría, y la resguarda del sol. Desde la distancia, los viñedos parecen campos de cestas tejidas, y desde un coche, parecen no ser nada en absoluto.
Las Azores construyeron currais: una red de muros de piedra seca hechos con bloques de lava, cada uno delimitando un pequeño terreno, protegiendo las vides del viento y la sal del Atlántico. El paisaje de Pico es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO precisamente por esta razón, y es mejor comprenderlo desde arriba, donde el patrón es inconfundible.
Etna se manifestó en lugar de ocultarse. Los viñedos se extienden desde unos 400 metros hasta más de 1.000, lo que, a esa latitud, significa días cálidos y noches verdaderamente frías, y laderas divididas en contrade cuyos suelos varían de un flujo de lava a otro. Esa combinación ha llevado a la comparación con Borgoña, lo cual tiene cierta lógica, aunque no es absurdo: los vinos de parcelas adyacentes son notablemente diferentes, y la razón es de qué siglo es la erupción que se encuentra debajo de ellos.
El Vesubio produce el vino Lacryma Christi en las laderas, por encima de Pompeya, a partir de viñedos que crecen en los sedimentos de las erupciones que causaron la muerte a las personas que cultivaban estas tierras antes.
Qué beber realmente
| Dónde | El vino | Qué lo hace especial |
|---|---|---|
| Etna, Sicilia | Etna Rosso, elaborado con uvas Nerello Mascalese; Etna Bianco, elaborado con uvas Carricante | Viñedos ubicados a gran altura, sobre coladas de lava de diferentes épocas. Vinos tintos pálidos y estructurados que sorprenden a quienes esperan la intensidad típica de Sicilia |
| Santorini, Grecia | Assyrtiko, y el dulce Vinsanto | Vines antiguas, no injertadas, cultivadas en ceniza volcánica y podadas para que crezcan en cestas a nivel del suelo. Presentan una alta acidez y un ligero sabor salino |
| Lanzarote, Islas Canarias | Malvasía Volcánica | Cultivado en pozos excavados a mano, en tierra negra rica en ceniza, que aprovecha la humedad. Recibe alrededor de 100 milímetros de lluvia al año |
| Pico, Azores | Verdelho y mezclas locales | Terrenos delimitados por muros de piedra seca, situados junto al océano Atlántico, en terrenos volcánicos áridos. Un paisaje declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO |
| Vesubio, Campania | Lacryma Christi, de color rojo y blanco | Las laderas que se elevan sobre Pompeya, sobre los sedimentos volcánicos que la sepultaron |
| Tenerife | Listán Negro y Listán Blanco | Algunas de las viñas más altas de Europa, y viñas que no han sido afectadas por la filoxera |
Visítalos
El vino es la forma más fiable de experimentar la actividad volcánica. No depende del clima, del nivel de alerta, ni de si hay alguna erupción en curso, y se disfruta a una altitud agradable, con la posibilidad de sentarse.
También resuelve un problema práctico: en Etna y en el Vesubio, la cima es mejor visitarla por la mañana, lo que deja la tarde libre. Un viñedo en las laderas inferiores está a quince minutos y te permite contemplar la montaña en la que estuviste. Existen excursiones combinadas precisamente por esa razón, y son uno de los pocos productos combinados que recomendaríamos activamente.
Hay dos cosas que debes saber. La cosecha aquí se retrasa, a veces hasta octubre, especialmente en las zonas de mayor altitud del Etna, por lo que las viñas trabajan más tarde en el año de lo que podrías esperar. Y los pequeños productores son realmente pequeños: muchas de estas regiones están formadas por viticultores que tienen solo unos pocos hectáreas, por eso es más importante reservar con antelación de lo que lo sería en la Toscana.
Respuestas rápidas
¿Realmente puedes percibir el sabor del suelo volcánico en el vino?
Los vinos comparten una característica distintiva en regiones que, de otro modo, no tienen nada en común, lo cual es significativo. No está claro si esta característica proviene de los minerales mismos, o de la altitud, las variaciones de temperatura, las variedades de uva y los bajos rendimientos que se asocian con el terreno volcánico. Los enólogos están seguros de ello. La ciencia, en cambio, es más cautelosa.
¿Por qué los vinos volcánicos son tan caros?
Las cosechas son muy bajas, casi todo se hace a mano porque la maquinaria no puede trabajar en ese terreno, y las zonas de cultivo son pequeñas. Un viñedo de Lanzarote produce una planta por cada pozo excavado a mano. No es una producción a gran escala que permita elaborar vinos baratos.
¿Son realmente las vides de siglos de antigüedad?
Las raíces, en algunos lugares. En Santorini y en algunas zonas de las Islas Canarias, las vides nunca fueron destruidas por la filoxera y nunca se injertaron. Además, la práctica tradicional de podar y hacer que vuelvan a crecer a partir de la misma raíz significa que se estima que algunos sistemas radiculares tienen varios cientos de años. La planta que ves es joven; lo que está creciendo a partir de ella no lo es.
¿Es seguro cultivar en un volcán activo?
La gente lo ha hecho durante miles de años y sigue haciéndolo, porque el suelo lo merece. Las viñas del Etna a veces han sido alcanzadas por flujos de lava, y la respuesta general ha sido esperar y, luego, plantar en la nueva roca una vez que se ha erosionado. Desde la perspectiva de una familia, esa es una apuesta razonable.
La montaña por la mañana, el vino por la tarde
Los viñedos del Etna se extienden desde los 400 hasta más de 1.000 metros de altura, a lo largo de las laderas del volcán, y la mayoría de los tours combinan ambas zonas.
Visitas guiadas a bodegas en Etna
Viñedos construidos sobre los flujos de lava, que normalmente se ven acompañados por la montaña por la mañana.
Dos bodegas en la zona del Etna y un almuerzo siciliano: miel de Zafferana, tres vinos con denominación de origen controlada (DOC)
Un vehículo con capacidad para 8 personas saldrá de Catania a las 9:00. Después, iremos a Zafferana Etnea para degustar miel. Luego, visitaremos dos bodegas: en la primera, haremos una cata y tomaremos un aperitivo; en la segunda, almorzaremos con tres vinos con denominación de origen controlada (DOC).
Etna desde Taormina: los cinco cráteres Sartorius de 1865 y la bodega Gambino
Te recogeremos en Taormina, no en Catania. Luego, visitaremos los cinco cráteres que se formaron durante la erupción de 1865, a lo largo de una misma fractura. Después, pasaremos dos horas en la bodega Gambino para almorzar y degustar vinos.
Etna, de sur a norte: Cráteres de Silvestri, miel orgánica y cinco vinos para el almuerzo
La ruta de ascenso cruza las lavas de 1983 y 2002 que llegan hasta los cráteres de 1892, luego continúa hacia Zafferana, donde podrás comprar miel orgánica, y a una bodega en la parte norte, donde te ofrecerán cinco vinos maridados para acompañar tu almuerzo.
Excursión al Etna en jeep desde Catania: incluye almuerzo, y se puede solicitar un menú vegano
El guía viaja contigo en el Jeep, desde la recogida a las 8 de la mañana hasta el regreso a las 14:30. Puedes solicitar menús veganos y vegetarianos al hacer la reserva; también hay botas y chaquetas disponibles para alquilar en el lugar.
Excursión en jeep por Etna: visita a los hornitos, la cueva Carcarazzi de 1766 y almuerzo a 2.000 metros de altitud
Explora a pie los hornitos y los túneles de lava, visita una cueva vertical dentro de las chimeneas volcánicas de Calcarazzi (datadas de 1766), degusta vinos blancos, rosados y tintos de la denominación de origen Etna, y disfruta de un almuerzo en una cabaña a 2.000 metros de altitud.
Excursión matutina al Etna desde Catania: visita a los cráteres Silvestri de 1892 y almuerzo
Dos horas de caminata a 2.000 metros de altura, recorriendo senderos de los años 2001 y 2002, además de una visita a una cueva de lava con casco y linterna. Degustación de productos sicilianos y un almuerzo ligero antes de regresar.
Valoraciones recogidas por Viator y Tripadvisor
Datos verificados el. La historia de la filoxera y los métodos de cultivo están bien documentados. La cuestión de la transferencia de sabores minerales es un tema abierto, y no hemos llegado a una conclusión al respecto en este caso. Editorial Policy