Excursiones para ver la lava del volcán Merapi desde Yogyakarta

Un nivel de alerta en Indonesia no es una sentencia para una región. Define una zona de peligro recomendada, medida a partir de la cima y determinada por los valles que canalizan los flujos descendentes, ya que los flujos piroclásticos y las lahars siguen los cauces fluviales en lugar de extenderse de manera uniforme. El nivel III significa que esa zona está restringida y que el observatorio espera que el volcán continúe expulsando material. No significa que la provincia esté cerrada.

Las rutas en jeep se encuentran fuera de esa zona, en terrenos que también fueron afectados por las inundaciones de 2010. Uno de los operadores de este sitio indica que el punto más cercano de su recorrido, el búnker de Kaliadem, se encuentra a unos 6 kilómetros de la cima. La recomendación cambia con los boletines, a veces en cuestión de días, y es el dato que vale la pena verificar en función de la fecha en la que viajas, en lugar de confiar en una página escrita hace meses. Cuando el observatorio amplía la zona, los operadores de jeep acortan sus rutas. Ese es el mecanismo, y es por eso que una montaña de Nivel III aún tiene una economía turística en sus laderas inferiores.

La erupción que comenzó a finales de octubre de 2010 fue la más grande que se había registrado en Merapi en más de un siglo. Los flujos piroclásticos avanzaron más allá de lo que los mapas de riesgo habían previsto, llegando hasta 15 kilómetros por los valles del sur, superando incluso pueblos que se consideraban seguros. El número de fallecidos fue de 353. Aproximadamente 350.000 personas fueron evacuadas de los distritos circundantes, y el radio de exclusión se amplió repetidamente durante la crisis, ya que los flujos piroclásticos seguían superándolo.

Entre los fallecidos se encontraba Mbah Maridjan, el "juru kunci", el guardián designado por el sultán de Yogyakarta para vigilar la montaña y realizar las ofrendas. Él se negó a abandonar Kinahrejo en 2006 y fue ampliamente admirado por ello. En 2010, volvió a quedarse y la corriente alcanzó su casa. El lugar ahora es una parada en la ruta en jeep, lo que te dice algo sobre cómo este lugar ha asimilado lo que le sucedió: la destrucción no se oculta, sino que forma parte del recorrido.

Te recogeremos en Yogyakarta y te llevaremos aproximadamente una hora hasta las faldas de las montañas en Kaliurang. Luego, te trasladaremos a un vehículo todoterreno descubierto con un conductor que vive allí. A partir de ese momento, haremos un recorrido con paradas en los alrededores de las minas de 2010, con conducción deliberadamente accidentada entre cada parada. En las versiones más largas, también haremos un recorrido por el lecho poco profundo del río Kali Kuning.

Las paradas son las mismas en la mayoría de los itinerarios de los operadores, y vale la pena mencionarlas porque las listas de lugares de interés rara vez lo hacen.

Dos precios circulan para un jeep en Merapi, y miden cosas diferentes. Alquilado al pie de la montaña, el jeep tiene un precio per vehicle: aproximadamente 400.000 rupias para el recorrido corto de unas dos horas y 18 kilómetros, 500.000 para el recorrido medio de unas cuatro horas, y 600.000 para el recorrido largo de unas seis horas y 25 kilómetros. El vehículo puede transportar a cuatro personas.

Se vende como un paquete turístico, y el precio es por persona, entre aproximadamente 350.000 y 950.000 rupias, dependiendo del tamaño del grupo, ya que ese precio ahora incluye el transporte desde Yogyakarta y de vuelta. Un viajero que compara un precio de 400.000 con otro de 600.000 cree que está viendo un aumento de precio del cincuenta por ciento. Está comparando un precio por un coche completo y otro por un asiento, que incluye dos horas de traslado.

Ninguna de las dos opciones es una estafa. Si sois cuatro personas y tenéis vuestro propio transporte hasta Kaliurang, alquilar el jeep directamente es, sin duda, más económico. Si sois dos personas en un hotel en el centro de Yogyakarta y no tenéis conductor, el precio del paquete es similar a lo que os costaría contratar los servicios por separado. El error está en compararlas como si fueran el mismo producto.

Una página web de buena reputación afirma que el búnker de Kaliadem está cerrado desde 2018, y considera que cualquier persona que declare haberlo visitado está equivocada o está mintiendo. Esto no es cierto. Los operadores publican listas de precios que lo incluyen, los itinerarios de los productos en este sitio lo mencionan como una parada, y las reseñas asociadas a ellos son recientes.

Esto es importante tenerlo en cuenta, y no solo por el propio complejo. Hay poca información sobre Merapi en inglés, las páginas que aparecen en los resultados de búsqueda suelen estar desactualizadas, y el nivel de alerta hace que la gente sea receptiva a cualquier afirmación de que algo está cerrado. Antes de cambiar tus planes, verifica si el complejo está realmente cerrado consultando directamente con los operadores que lo gestionan.

El volcán Merapi se encuentra en el tercer nivel de cuatro niveles de alerta, y las laderas inferiores están abiertas al público. Si esto te parece contradictorio, la contradicción está en la forma de decirlo, no en el volcán: el nivel describe una zona alrededor de la cima, y tú no te acercarás en absoluto a esa zona.

No hay una época específica para esto. Los jeeps funcionan durante todo el año, los caminos se convierten en barro durante los meses lluviosos entre noviembre y marzo, pero los conductores siguen adelante, y las paradas siempre están a baja altitud, donde la temperatura apenas varía. Lo que determina si se realiza una excursión al volcán Merapi es el boletín de alerta, y, durante la temporada de lluvias, si un flujo de lodo ha bloqueado algún paso durante la noche. Las mañanas son la mejor parte del día en cualquier mes, porque el cráter suele estar despejado al amanecer y, a las once de la mañana, generalmente está cubierto de nubes.