Personne ne choisirait de cultiver sur un volcan. Le terrain est escarpé, la terre est mince, voire inexistante, l'eau s'écoule instantanément, et il y a bien sûr le problème évident du volcan lui-même.
Pourtant, certains des vins les plus intéressants d'Europe proviennent exactement de ces régions, produits à partir de vignes qui sont parmi les plus anciennes encore en production, et dans des vignobles qui ne ressemblent en rien à ce que l'on imagine. Il y a trois raisons à cela, et une seule d'entre elles concerne la chimie des sols.
Première raison : le sol est vraiment différent
Les sols volcaniques sont riches en potassium, magnésium, phosphore et en minéraux traces, qui sont libérés au fur et à mesure que la roche s'altère. Ils ont tendance à être bien drainés tout en retenant l'humidité en profondeur. Pour une vigne, cette combinaison est presque idéale : suffisamment de nutriments, pas de stagnation de l'eau, et une raison d'envoyer les racines profondément pour chercher de l'eau.
Que tu puisses goûter la roche est une question véritablement débattue. Les vignerons d'Etna, de Santorin et des îles Canaries te parleront de la salinité, de la fumée et d'une note minérale, et les vins présentent effectivement des similitudes frappantes, malgré leur origine dans des régions situées à des milliers de kilomètres les unes des autres. Que cela provienne des minéraux présents dans le sol, ou de l'altitude, des variations de température et des cépages qui ont survécu dans ces endroits, est un sujet de débat approfondi et qui n'est pas tranché.
La vérité, c'est que les vins sont originaux, le sol est particulier, et le lien de causalité entre les deux est moins direct que ce que la publicité laisse entendre.
Deuxième raison : un parasite incapable de traverser le sable
C'est la partie de l'histoire qui est vraiment extraordinaire.
Au milieu du XIXe siècle, la phylloxéra, un puceron qui se nourrit des racines et qui a été accidentellement importé d'Amérique du Nord, a détruit la grande majorité des vignobles européens. La solution finale a été de greffer les vignes européennes sur des porte-greffes américains résistants, c'est pourquoi presque toutes les vignes en Europe aujourd'hui sont greffées, et c'est pourquoi on parle de l'époque précédant la phylloxéra comme on parle d'une civilisation disparue.
La pouille ne peut pas se déplacer dans le sable meuble. Elle a besoin de se déplacer dans le sol pour atteindre les racines, et elle échoue dans le sable volcanique fin et la cendre.
Ainsi, quelques endroits ont échappé à la catastrophe : Santorin, dont les vignes sont plantées sur du tuf volcanique ; Lanzarote, plantée dans la cendre ; certaines parties des îles Canaries ; des zones d'Etna et des Açores. Les vignes de ces endroits n'ont jamais été détruites et n'ont jamais été greffées. On estime que certains porte-greffes de Santorin ont plusieurs siècles d'âge, et sont maintenus en vie en taillant la vigne et en laissant une nouvelle pousse se développer à partir de la racine ancienne.
Le vin que tu bois à Santorin pourrait provenir d'une plante qui était déjà vivante avant que la phylloxéra ne devienne un problème en Europe.
Le vignoble le plus étrange au monde
La Geria : un paysage de cratères, creusés à la main
La région viticole de Lanzarote ne ressemble pas à une zone agricole classique. Elle évoque plutôt un cratère lunaire, et elle est entièrement artificielle.
Après les éruptions des années 1730 qui ont enseveli une grande partie de l'île sous une couche de lapilli noirs, les agriculteurs ont découvert quelque chose de remarquable. Ils ont constaté que la cendre poreuse condensait l'humidité de l'air nocturne et la transmettait au sol en dessous, sur une île qui reçoit presque aucune pluie. Alors, ils ont creusé à travers la cendre pour atteindre l'ancien sol, ont planté une seule vigne dans chaque trou, et ont construit un mur en forme de croissant bas, fait de blocs de lave, autour de chaque trou pour la protéger du vent dominant.
Le résultat, ce sont des milliers de petites cuvettes individuelles, chacune avec une vigne au fond, qui s'étendent à travers la vallée. C'est un système de récupération d'eau fonctionnel, sans aucune pièce mobile, inventé par des personnes qui n'avaient pas d'autre choix, et c'est pourquoi une île qui reçoit environ cent millimètres de précipitations par an peut cultiver du Malvasia.
Cela signifie aussi que les rendements sont très faibles et que tout est fait manuellement. C'est l'autre raison pour laquelle le vin volcanique est cher.
Troisième raison : les vignes devaient être taillées de manière particulière, et cela a modifié le vin
Chacun de ces endroits a trouvé sa propre solution aux mêmes problèmes : le vent, le soleil et le manque d'eau.
Santorini tisse la vigne en une sorte de panier, appelé kouloura, qui repose au sol avec les raisins qui poussent à l'intérieur. Il protège les fruits du vent meltemi, qui, autrement, les abîmerait, et les protège du soleil. De loin, les vignes ressemblent à des champs de paniers tressés, et depuis une voiture, elles ne ressemblent à rien du tout.
Les Açores ont construit des currais : une grille de murs en pierre sèche, faits de blocs de lave, chaque mur délimitant une petite parcelle, protégeant les vignes du vent et du sel de l'Atlantique. Le paysage de Pico est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO précisément pour cette raison, et il est le plus facilement appréhendé d'en haut, où le motif est indéniable.
Etna s'est révélée au lieu de se cacher. Les vignobles s'étendent de près de 400 mètres à plus de 1 000 mètres d'altitude, ce qui, à cette latitude, signifie des journées chaudes et des nuits réellement froides, et des pentes divisées en contrade dont les sols diffèrent d'un écoulement de lave à l'autre. Cette combinaison a conduit à une comparaison avec la Bourgogne, ce qui est pertinent dans une certaine mesure, mais pas absurde : les vins provenant de parcelles adjacentes sont notablement différents, et la raison en est l'éruption du siècle qui se trouve en dessous de chaque parcelle.
Vesuvius produit le Lacryma Christi sur les pentes au-dessus de Pompéi, à partir de vignes qui poussent dans les dépôts des éruptions qui ont tué les personnes qui cultivaient la terre ici auparavant.
Quoi boire
| Où | Le vin | Ce qui le distingue |
|---|---|---|
| Etna, Sicile | Etna Rosso, élaboré à partir du cépage Nerello Mascalese ; Etna Bianco, issu du cépage Carricante | Des vignobles situés en altitude, sur des coulées de lave de différentes époques. Des vins rouges pâles, structurés, qui surprennent ceux qui s'attendent à la puissance typique de Sicile |
| Santorin, Grèce | L'Assyrtiko, et le doux vin Vinsanto | Des vignes anciennes, non greffées, cultivées sur du tuf volcanique et formées en paniers au niveau du sol. Elles présentent une acidité élevée et une légère note saline |
| Lanzarote, îles Canaries | Malvasia Volcanica | Cultivées dans des fosses creusées à la main, dans une terre noire riche en cendres qui retient la rosée. Les précipitations annuelles sont d'environ 100 mm |
| Pico, Açores | Verdelho et assemblages locaux | Parcelles ceintes de murets en pierre sèche sur la lave nue, face à l'Atlantique. Un paysage UNESCO |
| Vésuve, Campanie | Lacryma Christi, rouge et blanc | Les pentes au-dessus de Pompéi, sur les dépôts des éruptions qui l'ont ensevelie |
| Ténérife | Listan Negro et Listan Blanco | Certaines des vignes les plus hautes d'Europe, et des vignes non greffées que la phylloxéra n'a jamais atteintes |
Les visiter
Le vin est la façon la plus fiable de profiter de l'expérience volcanique. Il ne dépend pas de la météo, du niveau d'alerte, ni de l'activité éruptive, et tu peux le déguster à une altitude agréable, confortablement installé.
Cela résout également un problème pratique : sur l'Etna et le Vésuve, le sommet est plus agréable le matin, ce qui te laisse l'après-midi libre. Un vignoble situé sur les versants inférieurs se trouve à seulement quinze minutes et te permet d'admirer la montagne où tu te trouves. Des circuits combinés existent précisément pour cela, et ce sont l'un des rares produits combinés que nous recommandons activement.
Voici deux choses importantes à savoir. La récolte ici a lieu tard, parfois en octobre, surtout en altitude sur l'Etna, ce qui signifie que les vignobles travaillent plus tard dans l'année que tu ne pourrais l'imaginer. De plus, les petits producteurs sont vraiment petits : plusieurs de ces régions sont composées de cultivateurs qui possèdent seulement quelques hectares, c'est pourquoi il est plus important de réserver à l'avance qu'en Toscane.
Réponses rapides
Peux-tu vraiment goûter la saveur du sol volcanique dans le vin ?
Les vins partagent un caractère distinctif à travers des régions qui n'ont rien d'autre en commun, ce qui est frappant. On ne sait pas encore si cela est dû aux minéraux eux-mêmes, ou à l'altitude, aux variations de température, aux cépages et aux faibles rendements qui caractérisent les terrains volcaniques. Les vignerons sont convaincus. La science, elle, est plus prudente.
Pourquoi les vins volcaniques sont-ils chers ?
Les rendements sont très faibles, presque tout est fait à la main car les machines ne peuvent pas travailler sur ce terrain, et les exploitations sont de petite taille. Un vignoble de Lanzarote ne produit qu'une vigne par trou creusé à la main. Ce n'est pas une échelle de production qui permet de fabriquer du vin bon marché.
Les vignes ont-elles vraiment plusieurs siècles ?
Les racines, par endroits. Sur Santorin et dans certaines parties des îles Canaries, les vignes n'ont jamais été détruites par la phylloxéra et n'ont jamais été greffées. La pratique traditionnelle de tailler et de faire repousser à partir de la même racine signifie que certains systèmes racinaires sont estimés à plusieurs centaines d'années. La plante que tu vois est jeune, mais ce dont elle pousse ne l'est pas.
Est-il sûr de cultiver des terres sur un volcan actif ?
Les gens le font depuis des milliers d'années, et ils continuent de le faire, car le sol en vaut la peine. Les vignes de l'Etna ont parfois été atteintes par des coulées de lave, et la réaction habituelle est d'attendre, puis de replanter sur la nouvelle roche une fois qu'elle s'est désagrégée. Sur l'échelle de temps d'une famille, c'est un pari logique.
La montagne le matin, le vin l'après-midi
Les vignobles de l'Etna s'étendent de 400 à plus de 1000 mètres d'altitude, sur les flancs du volcan, et la plupart des visites combinent les deux zones.
Visites œnologiques de l'Etna
Les vignobles sont situés sur les coulées de lave, et sont souvent visibles avec la montagne en arrière-plan, surtout le matin.
Deux domaines viticoles sur l'Etna et un déjeuner sicilien : miel de Zafferana, trois vins AOC
Un véhicule de 8 places partira de Catane à 9h00. Nous irons ensuite à Zafferana Etnea pour déguster du miel, puis nous visiterons deux caves : une dégustation et un apéritif dans la première, et un déjeuner avec trois vins DOC dans la seconde.
Etna, du sud au nord : les cratères de Silvestri, du miel bio et cinq vins à déguster pendant le déjeuner
L'ascension traverse les coulées de lave de 1983 et 2002, menant aux cratères de 1892, puis à Zafferana pour déguster du miel local. Ensuite, tu pourras visiter un domaine viticole situé au nord, où cinq vins seront proposés en accord avec le déjeuner.
Excursion à l'Etna, à 2 950 mètres d'altitude, au départ de Catane : guide volcanologique et déjeuner dans un domaine viticole
Au-dessus d'une certaine altitude, une autorisation et un guide volcanologue agréé sont obligatoires sur l'Etna, c'est pourquoi deux guides vous accompagnent. Déjeuner dans un domaine viticole avec dégustation de deux vins Etna DOC ; le supplément pour le véhicule 4x4 sera payé le jour même.
Excursion à l'Etna en Jeep au départ de Catane : déjeuner inclus, menu végétalien disponible sur demande
Le guide te suivra en Jeep, depuis le moment où je viendrai te chercher à 8h du matin jusqu'à ton retour à 14h30. Des menus végétariens et végétaliens sont disponibles sur réservation. Tu peux louer des bottes et des vestes sur place.
Excursion en jeep tout-terrain sur l'Etna : découverte de Hornitos, de la grotte de Carcarazzi datant de 1766, et déjeuner à 2 000 mètres d'altitude
Tu pourras explorer les cheminées volcaniques et les tunnels de lave à pied, puis découvrir une grotte verticale située à l'intérieur des évents de Calcarazzi datant de 1766. Ensuite, tu dégusteras des vins blancs, rosés et rouges de l'appellation Etna DOC, et tu prendras ton déjeuner dans un refuge situé à 2 000 mètres d'altitude.
Excursion matinale au volcan Etna au départ de Catane : découverte des cratères Silvestri de 1892 et déjeuner inclus
Deux heures de randonnée à 2 000 mètres d'altitude, avec des passages de 2001 et 2002, ainsi qu'une visite d'une grotte de lave, avec casque et lampe torche. Dégustation de spécialités siciliennes et déjeuner léger avant le retour.
Notes recueillies par Viator et Tripadvisor
Données vérifiées le. L'histoire de la phylloxéra et les méthodes de culture sont bien documentées. La question du transfert des arômes minéraux reste ouverte, et nous n'avons pas trouvé de réponse définitive à ce sujet. Editorial Policy