Randonnée au volcan Santa Ana : le lac du cratère d'Ilamatepec
La randonnée, longue de 6,9 km et avec un dénivelé de 471 mètres, te mènera de Cerro Verde jusqu'à un lac acide situé à 2 381 mètres d'altitude. Il y aura huit départs encadrés, et le sentier descend avant de remonter.
Santa Ana culmine à 2 381 mètres, ce qui en fait le point le plus élevé du Salvador. Les gens l'escaladent principalement à cause d'un trou au sommet qui donne sur un lac turquoise. La couleur n'est pas due à un filtre, et l'eau n'est pas potable. Il s'agit d'une mare acide située au-dessus d'une source, colorée par du soufre et du fer dissous, et qui dégage de la vapeur. Les habitants appellent cette montagne Ilamatepec. Les huit produits présentés sur cette page proposent tous la même chose : ils viennent te chercher avant l'aube sur la côte ou dans la capitale, te conduisent au Cerro Verde, tu fais une randonnée d'environ deux heures, tu regardes dans le cratère, tu reviens à pied, et tu termines au bord du lac d'un autre volcan.
Ce qui distingue les huit offres, ce n'est pas l'itinéraire, car il n'y en a qu'un. C'est plutôt l'heure de départ, le nombre de personnes qui partagent le véhicule, si le déjeuner au lac est inclus dans le prix, et si les opérateurs ont prévu d'être sur le sentier avant l'ouverture générale. L'une des offres privées l'indique clairement dans sa description : elle demande une autorisation spéciale pour accéder au volcan en avance. Cette seule phrase explique mieux que tous les adjectifs utilisés dans les annonces, la différence de prix de trente-cinq euros.
La lagune turquoise d'Ilamatepeq et un déjeuner tardif à Coatepeque
Le cratère au sommet de l'Ilamatepeq abrite une lagune turquoise riche en soufre, et la journée se termine par un déjeuner tardif à Coatepeque, avec la possibilité de se baigner pour ceux qui le souhaitent.
Location privée à Santa Ana, avec un permis de séjour anticipé, et une journée à Cardedeu
Un permis spécial permet au groupe de se rendre au volcan très tôt le matin. L'après-midi, vous pourrez profiter d'une journée à Cardedeu, sur les rives du lac Coatepeque. L'accès est privé.
Randonnée matinale à Santa Ana avec Tunco Life, durée totale de quatre heures (aller-retour)
Partir tôt permet au groupe d'arriver sur la montagne avant la chaleur et la foule, et les guides sont faciles à repérer : ils portent toujours un t-shirt "Tunco Life".
Randonnée privée à Santa Ana : Izalco, Cerro Verde et l'océan Pacifique, vue du sommet
Cet opérateur ne reçoit qu'un nombre limité de clients par jour, le guide est certifié et parle deux langues, et le déjeuner se prend dans un restaurant local au bord du lac de Coatepeque.
Santa Ana et Coatepeque, excursion privée, départ de la ville de Santa Ana
Deux heures de montée et deux heures de descente à l'intérieur du parc national Los Volcanes, puis deux heures au lac Coatepeque. La traversée en bateau et le déjeuner ne sont pas inclus dans le prix. C'est une excursion privée.
Santa Ana, située dans le corridor Apaneca-Ilamatepec, à deux heures de route pour y aller et deux heures pour en revenir
Deux heures de montée et deux heures de descente, avec un groupe limité à vingt personnes, et un déjeuner au bord du lac Coatepeque, dont le coût est à ta charge. Les départs se font à partir de 5h00 sur la côte.
Une randonnée matinale à Santa Ana pour écouter les chants des oiseaux et profiter de la forêt, ainsi qu'une visite du lac de Coatepeque
Le départ matinal te permet de découvrir la forêt à son moment le plus animé, et la randonnée se concentre sur la faune et la flore de tout le corridor d'Apaneca-Ilamatepec, et pas seulement du sommet.
Volcan de Santa Ana, avec transport depuis El Tunco et El Zonte
Les navettes partent d'El Tunco et d'El Zonte, ainsi que de trois points à San Salvador, et la baignade au lac Coatepeque se déroule après l'ascension et sa lagune.
Notes recueillies par Viator et Tripadvisor
Le profil est inversé, et presque personne ne le dit
Le point de départ de la randonnée se trouve à l'intérieur du parc national de Cerro Verde, à environ 2 000 mètres d'altitude, et le sommet se situe à 2 381 mètres. Cela représente une montée d'environ 380 mètres. Ce n'est pas tout à fait comme ça que se déroule la randonnée. Tu commences par descendre plusieurs centaines de marches à travers une forêt nuageuse, tu traverses la crête entre Cerro Verde et Santa Ana, et seulement ensuite tu commences la véritable ascension du cône, qui est raide, instable et complètement dépourvu d'ombre. Les chiffres publiés pour l'aller-retour sont de 6,9 kilomètres et 471 mètres de dénivelé positif, et le reste correspond à la descente que tu dois refaire.
La partie la plus difficile se trouve à la fin. Après être descendu du sommet, fatigué et en plein milieu de la journée, tu dois remonter ces marches forestières pour retourner au parking. Ceux qui ont géré leur effort pour une descente de deux heures trouvent que les vingt dernières minutes sont les plus difficiles de la journée. Ce n'est pas une montagne difficile en soi, mais elle présente une difficulté inattendue.
Les durées des trajets sont similaires : environ deux heures pour la montée, environ deux heures pour la descente, ce qui peut varier en fonction du groupe. Une annonce indique quatre heures pour l'aller-retour, et précise que cela dépend de la condition physique des participants, ce qui est une information honnête.
Qu'est-ce qui se trouve réellement en haut ?
Le sommet n'est pas un seul cratère, mais un ensemble de cratères, le plus jeune et le plus intérieur abritant le lac. Depuis le bord, tu observes une paroi maculée de soufre et l'eau qui change de couleur, passant du vert à un turquoise laiteux, selon la lumière et en fonction de l'activité du conduit situé en dessous. Il n'y a pas de chemin pour accéder à l'eau, et il ne devrait pas y en avoir : elle est acide, elle est chaude par endroits, et les parois sont instables.
L'autre moitié du panorama se trouve derrière toi. Par un matin clair, tu peux voir le cône noir d'Izalco en contrebas, au sud, le dôme boisé de Cerro Verde entre les deux, le lac Coatepeque à l'est, et, les jours les plus clairs, le Pacifique. En fin de matinée, le sommet est généralement obscurci par les nuages, ce qui est la raison pour laquelle tous les opérateurs de cette page partent avant six heures.
Le cône que tu vois sur tes photos est celui qui est en sommeil
Izalco est le cône sombre et dénudé que tu vois en contrebas, au sud, et c'est l'élément que la plupart des gens photographient depuis le bord du volcan Santa Ana. Plusieurs descriptions sur cette page le décrivent comme un volcan actif. Il a connu ses dernières éruptions en octobre et novembre 1966, et il est resté calme depuis. Le volcan actif, c'est celui sur lequel tu te trouves.
Ça vaut quand même le détour, car ce cône volcanique n'existait pas en 1769. Il est né d'une fissure qui s'est ouverte dans un champ en 1770, puis il a érupté presque en continu pendant 188 ans, ce qui explique pourquoi les marins du Pacifique oriental l'appelaient le phare du Pacifique. Le parking où tu as commencé se trouve à peu près à l'endroit où un hôtel de montagne a été construit dans les années 1950, afin que les clients puissent observer cette éruption depuis leurs chambres. Le volcan s'est tu juste avant que l'hôtel ne soit terminé.
Les tarifs à l'entrée : quatre sources, quatre systèmes différents
C'est la partie de la randonnée de Santa Ana que personne ne décrit correctement, et il est important d'expliquer pourquoi. Les frais d'entrée et les honoraires du guide sont payés en espèces sur le mont, et les quatre descriptions en anglais les plus courantes ne concordent pas. L'une décrit des frais de parc de 3 dollars plus 4 dollars pour le guide. Une autre les divise en 3 dollars pour Cerro Verde, 6 dollars pour le volcan et 1 dollar pour le guide. Une autre indique 1 dollar pour la zone, 6 dollars pour le parc et un pourboire d'1 dollar. Une dernière donne un total détaillé de 13,80 dollars. Il est impossible de savoir lesquelles de ces informations sont à jour, et nous n'avons pas pu déterminer laquelle est correcte.
Voici donc une instruction honnête, plutôt qu'un chiffre que nous ne pouvons pas garantir. Prévois entre 10 et 15 dollars américains par personne en petites coupures, et demande à tes opérateurs la veille pour savoir ce qui est inclus dans ton prix. Plusieurs des huit offres présentées ici indiquent que l'entrée est incluse, et si c'est le cas pour toi, c'est la réponse. Si ce n'est pas le cas, l'entrée se paie en espèces et il n'y a pas de distributeur.
Le fait qu'il existe quatre systèmes de tarifs différents, payants, pour la même montagne, ce n'est pas un détail. C'est la raison pour laquelle les gens arrivent aux portes des parcs nationaux en Amérique centrale avec une carte et sans aucune information.
| Ce que tu obtiens | Prix | Collecté(e) depuis | Groupe | À connaître |
|---|---|---|---|---|
| Départ matinal en groupe, avec transport collectif | De 66 à 75 EUR | San Salvador | jusqu'à 12 à 20 | Ce produit, qui coûte 74,95 €, a reçu 874 avis avec une note de 4,9 |
| Départ matinal, petit groupe | De 72 à 75 EUR | San Salvador, La Libertad, El Tunco, El Zonte | jusqu'à 15 | Achète la fenêtre transparente avant que le nuage ne borde le cadre |
| Accès anticipé, zone privée | 110 EUR | San Salvador, adaptable | ton groupe seulement | L'opérateur indique qu'il demande une autorisation pour accéder au site plus tôt |
| Visite privée avec déjeuner au lac de Coatepeque | 141 EUR | San Salvador, adaptable | ton groupe seulement | Prévois plutôt un pique-nique plutôt que de t'arrêter dans un restaurant pour déjeuner |
À quelle heure pars-tu réellement ?
Deux horaires différents sont importants, et les gens les confondent. Le premier concerne l'heure de prise en charge, qui est clairement indiquée pour chaque produit : 05h00 à 05h30 depuis El Tunco et El Zonte, sur la côte surf, 06h00 à 06h30 depuis San Salvador, et vers 06h00 au point de rendez-vous de l'hôtel Hilton si tu es dans un appartement plutôt que dans un hôtel. Depuis la capitale, il faut environ une heure et demie pour aller à Cerro Verde.
Le deuxième point concerne le départ du point de départ du sentier, qui est un départ de groupe fixe avec le guide et l'accompagnateur. Ici, les informations publiées sont aussi contradictoires que les tarifs. Quatre sources indiquent quatre horaires différents : 09h00, 09h30, 10h00 et 11h00. Ce n'est pas une simple différence d'arrondissement, c'est la différence entre pouvoir faire la randonnée et la manquer, et c'est le chiffre le plus important de cette page. Considère le départ du point de départ comme un créneau matinal fixe que tu dois confirmer avec tes opérateurs pour le jour de ta randonnée, et si tu pars de manière indépendante, arrive tôt plutôt que à l'heure indiquée quelque part.
La règle qui ne fait pas débat : un guide est obligatoire, les groupes grimpent ensemble avec une escorte policière, et l'ascension ne se poursuit pas en cas de pluie. Cette dernière contrainte met fin à plus de tentatives de Santa Ana que ne le fait la condition physique.
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La montagne est surveillée, et cela modifie le déroulement de l'expédition
Le volcan Santa Ana est entré en éruption le 1er octobre 2005. Cette éruption, de type phréatomagmatique, a projeté des cendres jusqu'à environ 14 kilomètres d'altitude, a causé la mort de deux personnes, et onze jours plus tard, des lahars ont dévalé les pentes en direction du lac Coatepeque. La dernière éruption remontait à 1904. Il est important de garder à l'esprit cet intervalle d'un siècle : ce n'est pas un volcan qui entre en éruption chaque année, et ce n'est pas non plus un volcan qui a cessé d'être actif.
Ce qui a découlé de '2005, c'est l'organisation dans laquelle tu réserves maintenant ta participation. L'accès est contrôlé à l'intérieur d'un parc national, les groupes grimpent ensemble plutôt que comme une succession d'individus, le guidage est obligatoire, et le volcan est surveillé par l'autorité nationale de l'environnement, qui publie des bulletins d'activité et un niveau d'alerte. Aucune des pages qui apparaissent dans les résultats de cette recherche ne mentionne l'existence de ce niveau d'alerte. Sur un volcan avec un lac de cratère acide et deux décès récents, vérifier le bulletin actuel avant de partir est une tâche qui prend cinq minutes et que personne ne te dit de faire.
Quoi emporter, et qui ne devrait pas y aller
Des chaussures avec une bonne adhérence, car le terrain en haut est constitué de graviers volcaniques meubles et les marches dans la forêt sont humides. Deux litres d'eau, car il n'y a rien à boire sur la montagne. Une protection contre le soleil, car au-dessus de la limite des arbres, il n'y a aucune ombre. Et une veste, car le sommet est froid et venteux, tandis que la côte que tu as quittée à cinq heures du matin va atteindre trente degrés.
Toutes les huit offres comportent les mêmes avertissements concernant les opérateurs, et il est préférable de les lire ensemble plutôt que de les considérer comme des informations standard. Elles ne sont pas recommandées pour les femmes enceintes, pour les personnes ayant subi une blessure au dos, ou pour celles ayant des problèmes cardiovasculaires. Un niveau de forme physique modéré est requis. Le nombre de participants est limité, généralement entre douze et vingt, selon le type d'activité. Les bébés peuvent être assis sur les genoux d'un adulte, et des sièges spéciaux pour enfants sont disponibles dans les véhicules, ce qui indique que la partie "conduite" est adaptée aux familles, et non la partie "marche".
Coatepeque, le deuxième volcan que personne n'appelle volcan
L'arrêt de l'après-midi pour tous les huit circuits est le lac de Coatepeque, à dix minutes de la base de Santa Ana. C'est une caldeira d'environ six kilomètres de diamètre, formée par une série d'éruptions importantes plutôt que par une seule explosion, comme le suggère sa forme arrondie. Son nom nahuatl signifie "colline des serpents". De temps en temps, l'eau prend une couleur turquoise éclatante pendant quelques semaines. Il s'agit d'une prolifération d'algues et d'un changement de la composition chimique de l'eau, et non d'un événement volcanique. Il est important de le savoir, car la plupart des photos qui mettent en valeur le lac ont été prises pendant ces périodes.
En pratique, l'arrêt est une terrasse de restaurant avec vue, et cela dure environ une heure. Il n'y a pas de baignade. Sauf si ton annonce le précise explicitement, il n'y a pas de temps prévu pour se baigner, et six des huit propositions n'incluent même pas le déjeuner, même si l'itinéraire te dépose juste devant.
Questions que les gens posent réellement
Quelle est la difficulté de la randonnée de Santa Ana ?
C'est une randonnée de difficulté modérée, avec un point délicat. L'aller-retour fait 6,9 km avec 471 mètres de dénivelé, soit environ deux heures pour la montée et deux heures pour la descente. Ce qui surprend, c'est le tracé : tu descends d'abord plusieurs centaines de marches en forêt, puis tu montes le cône, et ensuite tu dois refaire ces marches à la fin de la journée, alors que tu es fatigué. Le sommet du cône est constitué de graviers meubles et il n'y a pas d'ombre. Toute personne qui marche régulièrement pourra la faire, mais personne ne devrait la considérer comme une simple promenade, car le sommet n'atteint que 2 381 mètres.
Peux-tu nager dans le lac du cratère ?
Non, et tu ne peux pas y accéder. Le lac est constitué d'eau acide et se trouve au-dessus d'une source active, avec des zones plus chaudes. Il est entouré de parois de roches meubles et il n'y a aucun chemin pour y descendre. Tu ne peux qu'admirer le lac depuis le bord. Si tu veux te baigner, ce sera plus tard, au lac de Coatepeque, mais même là, la plupart des gens se contentent de s'arrêter sur la terrasse d'un restaurant plutôt que de se baigner dans l'eau.
As-tu besoin d'un guide pour gravir le volcan Santa Ana ?
Oui. Un guide est obligatoire, et les groupes montent ensemble, accompagnés par une escorte de police, avec un départ matinal fixe depuis le point de départ du sentier. Ce n'est pas une offre additionnelle proposée par les opérateurs, c'est ainsi que l'accès au volcan est organisé depuis l'éruption de 2005. Les randonneurs individuels rejoignent également le même groupe au départ.
À quelle heure partent les visites guidées ?
L'heure de prise en charge est de 05h00 à 05h30 dans les villes de El Tunco et El Zonte, et de 06h00 à 06h30 depuis San Salvador. Le trajet jusqu'à Cerro Verde dure environ une heure et demie. Le départ du groupe depuis le point de départ du sentier a une heure fixe le matin, mais les horaires indiqués varient selon les sources, allant de 09h00 à 11h00. Confirme cet horaire auprès de tes opérateurs pour la date de ta visite plutôt que de te fier à une information que tu trouves en ligne, et si tu y vas de manière indépendante, arrive en avance.
Combien coûtent les droits d'entrée ?
Personne ne peut te dire avec certitude quelle est la meilleure option. Quatre offres différentes proposent des tarifs différents, allant d'un prix d'entrée de 3 dollars plus 4 dollars pour le guide, jusqu'à un total détaillé de 13,80 dollars. Prévois entre 10 et 15 dollars américains par personne, en petites coupures, et vérifie si ta réservation inclut déjà le prix d'entrée, car plusieurs de ces offres indiquent que c'est le cas. Il n'y a pas de terminal de paiement par carte à l'entrée.
Est-ce que l'ascension du mont Santa Ana est sûre ?
Actuellement, oui, et cet arrangement existe pour une raison : l'éruption de 2005 a fait deux victimes. Le volcan est surveillé par l'autorité environnementale nationale, qui publie des bulletins et un niveau d'alerte, et l'accès est contrôlé à l'intérieur d'un parc national, avec l'obligation d'être accompagné par un guide. Consulte le bulletin actuel avant de partir, ce que n'indique aucune autre page. Les risques habituels sont plus courants : terrain instable, soleil et froid sur le bord du cratère.
Qu'est-ce que je devrais apporter ?
Prépare des chaussures antidérapantes, deux litres d'eau, de la protection solaire et une couche chaude pour la partie haute. Emporte des billets américains de petite valeur pour les frais d'entrée. Prévois de l'argent pour le déjeuner, car six des huit produits proposés ne l'incluent pas, et tu pourras déjeuner dans un restaurant au bord du lac Coatepeque. Laisse tout ce que tu ne veux pas recouvrir de fines particules de poussière volcanique dans la voiture.
Est-ce que la visite du lac de Coatepeque vaut le détour ?
Oui, et pas pour la raison pour laquelle elle est présentée. Il s'agit d'une caldera d'environ six kilomètres de diamètre, ce qui en fait le deuxième volcan de la journée, plutôt qu'une simple attraction touristique. L'arrêt dure généralement une heure sur une terrasse de restaurant, à dix minutes du pied du volcan Santa Ana. Ne t'attends pas à pouvoir te baigner, sauf si l'annonce le précise.
Données vérifiées le. Les prix, les horaires de prise en charge et les éléments inclus sont indiqués pour les 8 produits de Santa Ana présentés sur ce site. Les informations sur la distance des sentiers, l'altitude et les données sur les éruptions proviennent des publications scientifiques sur la volcanologie.