Visites guidées de Vík et de la côte sud de l'Islande

Environ trois cents personnes vivent à Vík. Au-dessus d'elles, à moins de 500 mètres de glace, se trouve Katla, une caldera qui a historiquement connu des éruptions tous les quarante à quatre-vingt ans, et qui a dernièrement connu une éruption importante le 12 octobre 1918. Le danger ne vient pas de la lave atteignant la ville. C'est l'eau : une éruption sous une couche de glace fait fondre une grande quantité de glace très rapidement, et le déluge glaciaire qui en résulte, appelé "jökulhlaup", déferle sur Mýrdalssandur avec un débit mesuré en centaines de milliers de mètres cubes par seconde.

C'est pourquoi la petite église blanche sur la colline au-dessus de Vík est le point de rassemblement, pourquoi les exercices sont réels, et pourquoi tous les opérateurs travaillant sur le glacier de Mýrdalsjökull surveillent les relevés de tremblements de terre de manière routinière, et non par peur. Rien de tout cela ne devrait dissuader qui que ce soit. C'est simplement la raison pour laquelle les guides ici prennent les instructions plus au sérieux que ne le suggère le paysage.

Reynisfjara est la plage de sable noir située juste à l'ouest de la ville. On y trouve les formations rocheuses de Reynisdrangar au large et les colonnes de basalte de Hálsanefshellir à son extrémité est. Cette plage figure sur tous les itinéraires de la côte sud et c'est probablement l'endroit le plus dangereux où un visiteur d'Islande peut se trouver.

Le problème, c'est la forme du fond marin. L'océan Atlantique arrive ici après une étendue sans interruption depuis le Groenland et il plonge abruptement, donc les vagues ne se brisent pas progressivement le long d'une pente douce, comme on s'y attend généralement sur les plages. Au lieu de cela, les séries de vagues sont irrégulières et parfois, une vague peut déferler beaucoup plus haut sur le sable que les vingt précédentes. Les Islandais les appellent les "vagues sournoise", et l'eau est d'environ 5 °C, avec un courant qui emporte les gens directement en mer.

Au moins six personnes ont été tuées sur cette plage depuis 2007, la plus récente ayant été emportée par les vagues à la grotte de Hálsanefshellir en août 2025. Aucune éruption islandaise au cours des cent dernières années n'a fait autant de victimes. La réaction a été inhabituellement importante pour une plage : des panneaux pictogrammes multilingues, un système de prévision des vagues relié à des feux de signalisation colorés sur place, des zones de sécurité dépendantes des conditions, marquées sur le sable, et depuis le décès de 2025, la grotte et les colonnes de basalte sont complètement interdites d'accès, signalées par un feu rouge. En février 2026, une section de ces colonnes s'est effondrée sous l'effet des vagues d'une tempête, ce qui constitue en soi une raison supplémentaire de rester plus loin.

La seule règle que les guides donnent et qui fonctionne, c'est celle-ci : ne te retourne jamais le dos à l'eau, et ne te tiens jamais sur le sable mouillé. La ligne de rivage que tu peux voir n'est pas la même que celle que la prochaine vague atteindra.

Le glacier Sólheimajökull est une extension du glacier Mýrdalsjökull, coincé entre Katla et Eyjafjallajökull, et c'est le glacier accessible à pied le plus proche en Islande : il suffit de quelques minutes en voiture depuis la route 1, l'accès depuis le parking est facile, et tu peux marcher sur la glace en moins de trente minutes après t'être garé. De plus, il recule d'environ soixante mètres par an, ce qui signifie que la distance entre le parking et la glace s'est considérablement allongée, au point que les guides qui l'accompagnent l'ont constatée de leurs propres yeux.

Six propositions sur cette page te permettent de réserver. Elles correspondent, à une exception près, à la même randonnée, avec les mêmes crampons et les mêmes casques, et ce pour quoi tu paies, c'est le nombre de personnes qui partageront ton guide. Le tableau ci-dessous vaut la peine d'être consulté avant de supposer que l'option la moins chère implique un compromis.

Deux éléments ressortent de ce tableau. L'option à 91,70 EUR a le plus grand nombre d'avis sur le glacier et une note de 4,9, ce qui fait que le choix du milieu de la gamme est le choix le plus judicieux, plutôt qu'un compromis. Et la version à 243,36 EUR coûte trois fois plus cher pour un groupe de six personnes, ce qui en vaut la peine pour un voyage photographique, et difficilement justifiable autrement. Les crampons, le casque et le harnais sont inclus dans toutes les options. Ce qui n'est pas inclus, ce sont les chaussures : tu as besoin de bonnes bottes avec une semelle suffisamment rigide pour supporter les crampons, et les chaussures de sport te seront refusées au parking.

The Lava Show possède un deuxième lieu ici, sur Víkurbraut, au centre-ville, avec des tarifs allant de 46,41 à 47,08 EUR. Du basal véritable est fondu à environ 1 100 °C et versé sur le sol, à quelques mètres de la première rangée. Il a sa propre page, mais la salle de Vík est l'originale et la plus petite des deux, et les jours où le vent empêche l'accès à la plage, c'est le meilleur endroit de la ville.

La balade en kayak sur le lagon de Sólheimajökull, à 149,90 EUR, est l'activité qui sort un peu de l'ordinaire sur cette page : elle obtient une note de 5,0 sur 443 avis, ce qui est la meilleure note sur la côte sud. Tu pagayes parmi de petits icebergs sur le lac d'eau de fonte, au pied du glacier, aucune expérience n'est nécessaire, et l'attrait principal est qu'il s'agit de la seule activité ici sans file d'attente.

L'équitation sur le sable noir à 110,00 EUR, c'est une heure à cheval sur des chevaux islandais le long de la plage à l'ouest de la ville. Cette activité est présentée comme étant adaptée aux débutants et reçoit une note de 4,8 sur 544 avis. Il est important de savoir que cette plage est différente de Reynisfjara et qu'elle est surveillée.

Et Dyrhólaey, l'arche et le promontoire situés juste à l'ouest de Vík, ne sont absolument pas proposés à la vente. C'est gratuit, il offre la meilleure vue sur la côte dans les deux sens, et une partie est fermée au printemps pour la période de nidification. La plupart des gens passent devant sans s'arrêter, car personne ne leur a vendu de billet.

Rien sur cette page n'a de période de fermeture. Les randonnées sur les glaciers se déroulent toute l'année, le spectacle de lave se fait en intérieur, et la grotte de Katla, située à proximité, est la seule grotte de glace islandaise qui est accessible en août. Ce qui peut entraîner des fermetures ici, c'est la météo, et plus précisément le vent.

La route 1 qui traverse Mýrdalssandur est exposée, et les autorités routières islandaises la ferment à cause des tempêtes et du vent de sable plusieurs fois chaque hiver, parfois avec seulement quelques heures de préavis. Si tu prévois une excursion d'une journée depuis Reykjavík entre novembre et mars, vérifie l'état de la route le matin de ton voyage plutôt que de te fier aux prévisions de la veille. L'été présente un problème différent : entre juin et août, Vík absorbe tout le trafic de bus de la côte sud pendant une période de quatre heures de chaque côté de l'heure du déjeuner, et le parking du glacier de Sólheimajökull est à son plus fort. Partir tôt est plus important ici que partout ailleurs sur la route circulaire.