Visites des volcans de Lanzarote : Timanfaya, les grottes de lave et La Geria

Commence ici, car c'est là que l'internet se trompe. Une page qui figure encore parmi les premières pour les billets de Timanfaya indique un prix adulte de douze euros. Le prix adulte affiché est de trente euros, et il n'est plus de douze depuis longtemps. Si tu as budgété en te basant sur un blog plutôt que sur le site des opérateurs, tu manques déjà de dix-huit euros par personne, avant même que quoi que ce soit d'autre ne se produise.

Trois règles s'attachent à ce billet, et toutes trois prennent les gens au dépourvu. L'entrée se fait par créneau horaire acheté en ligne, et la billetterie n'est pas une solution : se présenter à l'entrée sans réservation ne fonctionne pas en haute saison et relève du pari en basse saison. Il est demandé d'arriver quinze minutes avant ton créneau, et la file d'attente à l'entrée sur la LZ-67 peut prendre une heure ou plus entre environ onze heures et quinze heures en été, soit le même créneau que tout le monde choisit. Et les conditions sont inhabituellement strictes : ni modification, ni remboursement, ni report à un autre jour. Une matinée pluvieuse n'est pas une raison pour récupérer ton argent.

Les chameaux sont une autre source de confusion récurrente. Ils ne sont pas gérés par le parc, ils ne sont pas inclus dans ton billet, et l'embarquement se fait dans une zone distincte, le long de la route. Le prix annoncé tourne autour de douze euros pour un chameau transportant deux personnes, mais la seule page officielle qui mentionne ce prix date de plusieurs années, donc considère ce prix comme une estimation approximative plutôt qu'un prix fixe, et prévois de l'argent liquide.

Tu conduis depuis l'entrée jusqu'au parking de l'Islote de Hilario, et entre ces deux points, tu dois rester dans le véhicule. En haut, tu trouveras un parking, un restaurant, une terrasse panoramique et une file d'attente pour le bus. Le bus effectue la "Ruta de los Volcanes", un parcours d'aller simple de quatorze kilomètres à travers le cœur de l'éruption, en trente-cinq à quarante minutes, avec un commentaire et sans arrêt. Tu ne descends pas, et il n'y a pas d'arrêts pour prendre des photos. C'est la phrase la plus importante de cette page : choisis ton côté du bus lorsque tu montes à bord, car tu ne pourras pas changer d'avis, et prends tes photos à travers la vitre en conséquence.

Les démonstrations à l'Islote de Hilario durent environ dix minutes et expliquent pourquoi cet endroit est appelé les "montagnes de feu". Des branches sèches jetées dans une petite fosse s'enflamment spontanément. L'eau qui coule dans un tuyau réapparaît sous forme de vapeur. Sous la grille du restaurant, le sol est à environ 250 degrés à cinq mètres de profondeur, et la cuisine utilise cette chaleur pour cuisiner, plutôt que du gaz, ce qui est vraiment étrange quand on pense que l'on mange au-dessus. Le restaurant ne prend pas de réservations et les places sont attribuées dans l'ordre d'arrivée.

La visite complète à l'intérieur du parc dure bien moins de deux heures. Ce n'est pas une critique, c'est la nature même de ce lieu, et cela explique pourquoi presque toutes les offres touristiques sur cette île associent Timanfaya à autre chose.

La plupart des destinations volcaniques ont un paysage et une industrie touristique distincte qui s'y rattache. Lanzarote ne possède ni l'un ni l'autre, car à partir des années 1960, une seule personne a été autorisée à concevoir les deux. César Manrique a mené des campagnes réussies contre les constructions de grande hauteur et la publicité routière, puis a créé un réseau de centres d'accueil qui sont également des œuvres d'art : le restaurant situé au-dessus de la source géothermique, la salle de concert aménagée à l'intérieur d'un tube de lave, le point de vue perché sur la falaise, dissimulé derrière une colline, un jardin aménagé dans une ancienne carrière.

La conséquence pratique est que ces lieux partagent un ou plusieurs opérateurs, un système de réservation et une identité visuelle commune, et qu'ils sont abordables. Deux d'entre eux, le point de vue du nord et le jardin de cactus, coûtent neuf euros. Les grottes coûtent seize euros chacune. Le monument du fermier est gratuit. Comparé aux trente euros de Timanfaya, c'est une gamme de prix inhabituelle, et cela signifie qu'une journée complète à Lanzarote peut être organisée pour moins que le prix d'une seule excursion ailleurs dans les îles Canaries.

Ce qui est remarquable à Timanfaya, ce n'est pas le volcan lui-même. C'est plutôt le fait qu'un parc national, un restaurant, une flotte de bus et une forme de tourisme ont tous été conçus simultanément, par des personnes qui avaient déjà décidé à l'avance ce que l'île ne deviendrait pas.

Les vingt-et-une propositions peuvent être classées clairement en trois groupes, et les différences sont réelles. Le tableau est le moyen le plus rapide pour voir laquelle répond à ta question ; chaque proposition a sa propre page ci-dessous, avec les détails opérationnels.

Si tu as une journée, la réponse honnête est que les grottes et Timanfaya sont les deux choses que tu vas retenir, et elles se trouvent aux extrémités opposées d'une petite île. Les circuits d'une journée en bus qui les combinent existent précisément pour ça, et ils valent bien leurs quatre-vingt-dix euros. Si tu as deux jours, divise-les : consacre la visite guidée à la deuxième journée. C'est le seul moyen d'être seul sur cette lave, ça coûte quarante-deux euros, et c'est l'activité la mieux notée dans le catalogue de Lanzarote.

Les deux annonces qui se trouvent directement sous cette page, et non dans l'un des trois groupes, concernent toutes les deux des véhicules. Il s'agit d'une excursion à vélo dans le parc naturel de Los Volcanes à 119 EUR, et d'un buggy quatre places à 180 EUR qui couvre environ soixante kilomètres, avec un arrêt pour une promenade de quarante minutes autour du cratère d'El Cuervo, et qui se termine à Las Grietas, les fissures situées sous Montaña Blanca. Le buggy nécessite un permis de conduire de catégorie B complet, détenu depuis au moins deux ans, et un conducteur âgé de vingt ans ou plus, ce qui ne ressort pas clairement des photos de l'annonce.

Lanzarote est une petite île, d'environ soixante kilomètres de long, et les routes sont bonnes et presque toujours désertes. Des stations balnéaires du sud, il faut une demi-heure pour aller à Timanfaya, vingt minutes pour La Geria, et un peu plus d'une heure pour les grottes du nord. Louer une voiture change complètement la donne pour tout ce que tu peux faire ici, car tu peux alors visiter les grottes et les vignobles en payant seulement le prix des entrées, au lieu du prix d'une place de bus. Timanfaya est une exception : le prix du billet est le même, que tu y ailles en bus ou non, et au moins, avec le bus, quelqu'un d'autre attendra pour toi dans la file sur la LZ-67.

Il n'y a pas de saison particulière à prendre en compte, et c'est l'un des meilleurs arguments en faveur de cette île par rapport au reste de l'archipel. Rien ne ferme en hiver. Les sites sont ouverts tous les jours de l'année, la température varie de quelques degrés entre janvier et août, et le vent d'est qui rend les étés supportables souffle également en février. Deux éléments peuvent modifier le déroulement de la journée. Le parc peut occasionnellement être fermé en cas de vents forts, et au moins un des opérateurs indique dans ses conditions générales que, dans ce cas, la visite se déroule alors au centre d'interprétation. De plus, les escales de croisières à Arrecife font venir plusieurs milliers de personnes supplémentaires sur les mêmes trois sites, aux mêmes heures, ce qui est une autre raison de réserver le premier créneau de la matinée plutôt que le milieu de la journée.