Visites guidées des vignobles de La Geria : découvre les vignes de Lanzarote, cultivées dans les cendres volcaniques

Les éruptions de 1730 à 1736 ont répandu des mètres de lapilli, ce sable noir grossier que les habitants de l'île appellent rofe ou picón, sur des terres agricoles qui cultivaient des céréales. Cela aurait dû marquer la fin de l'agriculture ici. Pourtant, quelqu'un a réalisé que ce sable valait plus que la terre qu'il avait ensevelie.

Les lapillis se comportent comme un paillis qui ne pourrit jamais. Ils sont poreux, ce qui signifie que la rosée nocturne et l'humidité apportée par le vent se condensent à l'intérieur et s'égouttent vers le sol en dessous. Ils sont légers et de couleur claire à l'intérieur, ce qui protège ce qui se trouve en dessous et empêche l'eau de s'évaporer. Sur une île où les précipitations sont très faibles et où il n'y a pas de rivières, c'est un système d'irrigation fait de gravier.

Alors, la méthode est la suivante : creuse dans les cendres jusqu'à atteindre la terre ancienne, plante une vigne au fond, et laisse le trou ouvert pour que la rosée continue de s'accumuler. Ensuite, construis un zoco, un mur semi-circulaire bas fait de blocs de lave empilés à sec, du côté exposé au vent, car la même brise qui apporte l'humidité arrachera les feuilles si rien ne l'empêche. Des milliers de trous, des milliers de demi-cercles, une vigne chacun. C'est la méthode la plus laborieuse pour cultiver des raisins que quiconque ait jamais utilisée, et elle est utilisée de cette manière parce qu'aucune autre méthode ne fonctionne.

Il y a une autre chose à propos de La Geria que la plupart des visiteurs n'entendent jamais, et c'est la raison pour laquelle les passionnés de vin viennent ici. À la fin du XIXe siècle, la phylloxéra, un puceron qui se nourrit des racines de la vigne, a détruit la plupart des vignobles d'Europe. La solution, qui est encore utilisée partout, consistait à greffer des vignes européennes sur des racines américaines résistantes. Presque tous les verres de vin que tu as jamais bu proviennent de vignes greffées.

La phylloxéra n'a jamais atteint les îles Canaries, et cet insecte ne se déplace pas bien à travers les sols volcaniques meubles, de toute façon. Les vignes dans ces zones sont donc pie franco, c'est-à-dire qu'elles poussent sur leurs propres racines, dans une lignée ininterrompue remontant au cépage qui existait ici avant la maladie. Ce n'est pas une simple promesse marketing, c'est un fait concernant la santé des plantes, avec une date précise, et cela fait de cet endroit l'un des très rares endroits en Europe où la vigne est ce qu'elle était autrefois.

Le cépage à demander, c'est le Malvasía volcánica, qui est la variété propre à l'île et celle que toutes les caves ici mettent en avant. Il produit un vin blanc sec avec une légère note salée, que les gens apprécient soit immédiatement, soit pas du tout. Les versions sucrées sont le style traditionnel, celles qui étaient exportées vers l'Angleterre pendant des siècles, et ce sont celles qui valent la peine d'être goûtées, même si tu préfères les vins secs chez toi.

Les deux options les moins chères sont aussi les deux meilleures, et elles répondent à des questions différentes. La promenade de 47 euros est la seule offre ici qui te permet de te trouver à l'intérieur du vignoble pendant des heures plutôt que pendant quelques minutes : 8,9 kilomètres, facile à modéré, quatre heures et demie à cinq heures, y compris les trajets, petits groupes, et se termine sur une terrasse avec un verre et du fromage local. Elle commence dans un domaine viticole sur la route de Teguise à Yaiza, et c'est celle que tu devrais réserver si tu veux comprendre l'endroit plutôt que simplement le photographier.

La visite de la cave à 50 euros est une autre facette du même sujet. Elle dure deux heures, avec un groupe de douze personnes maximum, dans le domaine viticole dont la pierre angulaire date de 1775, ce qui en fait le plus ancien de l'île et l'un des plus anciens d'Espagne. Tu te promènes dans des galeries centenaires, tu vois le pressoir d'origine, qui se trouve maintenant dans un musée du vin, et tu dégusteras des vins. La visite se fait uniquement en anglais, et elle ne comprend pas le transport, tu auras donc besoin d'une voiture ou d'un taxi.

Le car à 65 euros traverse La Geria sur son trajet entre Timanfaya et El Golfo, et "traverser" est une description tout à fait juste. Les deux excursions à plus de cent euros sont de bonnes journées de découverte avec du vin, un circuit à vélo électrique et un itinéraire du sud en petit groupe avec un brunch, mais le vin n'est qu'un élément parmi d'autres. Si les vignobles sont la raison pour laquelle tu vas, dépenser 129 euros au lieu de 47 ne te permet pas de passer plus de temps parmi les vignes, au contraire.

La Geria se trouve entre San Bartolomé et Yaiza, sur la route LZ-30, à vingt minutes d'Arrecife et à environ trente minutes des stations balnéaires du sud. La plupart des domaines viticoles sont situés directement le long de cette route, avec leurs propres parkings et leurs propres salles de dégustation, ce qui rend possible une visite en voiture, et qui ne coûte rien d'autre que ce que tu bois. Le problème évident est que tu conduis, ce qui est le meilleur argument en faveur d'une visite guidée : quelqu'un d'autre prend le volant et la dégustation se fait à la fin, plutôt qu'au milieu.

Voici deux points importants. Les dégustations sont abordables ici, comparées aux prix sur le continent, et acheter une bouteille directement à la cave est généralement moins cher que de l'acheter dans un supermarché à Puerto del Carmen. De plus, personne de moins de dix-huit ans ne reçoit de boissons, ce que les opérateurs indiquent clairement. Les enfants sont les bienvenus pour la visite et dans les caves, mais ils ne reçoivent pas de verre.

Il n'y a pas de période de l'année particulièrement intéressante à planifier, ce qui est inhabituel pour une région viticole. Les paysages, les murs et le sol noir ont le même aspect en février comme en octobre, et la température de Lanzarote change très peu. La seule période qui modifie ce que tu vois, c'est la récolte, qui ici commence en juillet et qui est parmi les plus précoces de l'hémisphère nord. Ainsi, fin juillet et août sont les semaines où tu verras des gens et des paniers parmi les vignes, plutôt que de simples vignes.