Les grottes de lave de Lanzarote : la Cueva de los Verdes et Jameos del Agua

Le Volcán de la Corona a envoyé un fleuve de basalte vers la mer. Sa surface s'est refroidie et s'est solidifiée, tandis que l'intérieur continuait de bouger. Lorsque l'alimentation s'est arrêtée, le noyau encore liquide s'est écoulé et a laissé un espace vide. Cet espace vide est le tunnel, qui s'étend sur plus de sept kilomètres, et la partie qui se prolonge sous l'eau est connue sous le nom de Túnel de la Atlántida. La Cueva de los Verdes est une portion de ce tunnel à l'intérieur des terres, où le plafond a résisté. Les Jameos del Agua sont une portion plus proche de la côte où le plafond s'est effondré, ce qui est la signification du mot jameo.

Les deux lieux ont été ouverts au public dans les années 1960, sous l'égide de César Manrique, et il les a aménagés de manière très différente. À la Cueva de los Verdes, l'aménagement se limite presque entièrement à l'éclairage, avec en plus une salle de concert aménagée dans l'une des galeries les plus larges. À Jameos, il a construit : un restaurant, une piscine blanche dans laquelle il est interdit de se baigner, un auditorium et un jardin. L'un est une grotte avec des lumières. L'autre est un bâtiment qui se trouve à l'intérieur d'une grotte.

La Cueva de los Verdes est une visite guidée et le guide fixe le rythme. Environ cinquante minutes, soit un kilomètre environ à pied, et les deux chiffres sont exacts : il s'agit d'une promenade, pas d'une simple plateforme d'observation. Le sol est en basalte brut et irrégulier, il y a des escaliers, le passage se rétrécit, et l'avertissement publié est clair sur le reste. Inaccessible aux personnes à mobilité réduite. Déconseillé aux personnes claustrophobes. Les personnes de plus de 1,80 mètre sont averties de faire attention à leur tête, ce qui n'est pas une expression imagée, du moins à deux endroits.

Deux des opérateurs proposant cette visite de grotte indiquent la même chose dans leurs conditions : le temps passé à l'intérieur est limité par le centre d'accueil, tu dois donc suivre le guide et ne pas le perdre de vue, car un autre groupe arrive juste derrière toi. Il est bon de le savoir avant de décider de tout photographier. L'éclairage est conçu pour l'œil, pas pour le capteur, le flash ne sert à rien, et ceux qui apprécient le plus cette expérience sont ceux qui mettent leur téléphone de côté.

Il y a une chose, située près de la fin du parcours, que les guides ne mentionnent volontairement pas. Il s'agit plutôt d'une illusion d'optique qu'une formation géologique, elle ne dure qu'environ quatre secondes, et c'est le souvenir le plus souvent évoqué dans les commentaires. Personne ne devrait te dire ce que c'est, y compris cette page.

La lagune de Jameos del Agua est une eau salée connectée à la mer à travers la roche, donc elle monte et descend avec la marée. Regarde le fond et tu auras l'impression qu'il a été saupoudré de grains de riz. Ce sont des animaux : Munidopsis polymorpha, une espèce de homardette d'environ un centimètre de long, aveugle et sans pigment, car rien là-bas n'a eu besoin d'yeux ou de couleur depuis très longtemps. Elle vit dans cette lagune et dans quelques cavités connectées, et nulle part ailleurs sur la planète.

C'est pourquoi les règles à l'entrée sont plus strictes qu'il n'y paraît, et c'est pourquoi les pièces sont le problème spécifique. Une pièce en cuivre ou en zinc immergée dans cette eau libère des métaux dans un volume d'eau presque constant, et les personnes qui paient pour faire un vœu sont celles qui ne peuvent pas partir.

Deux remarques pratiques. Les Jameos sont le seul des grands centres de Lanzarote qui ne nécessite pas de réservation d'horaire, ce qui en fait un endroit facile à visiter au cours de ta journée. De plus, lors des marées hautes, la mer remonte suffisamment dans le tunnel pour recouvrir une partie du chemin, auquel cas le personnel te demandera de porter tes chaussures. Ce n'est pas un défaut. C'est la preuve la plus évidente que la grotte et l'océan Atlantique font partie de la même étendue d'eau.

Aucune des huit offres présentées ici ne concerne un billet pour une grotte. Toutes sont des circuits organisés : prise en charge à l'hôtel, un guide, les entrées incluses, et généralement une deuxième ou troisième visite ajoutée. C'est la réalité du marché de Lanzarote, et ce n'est pas un hasard : les grottes se trouvent au nord, tandis que la plupart des hôtels sont situés au sud.

Voici les tarifs que tu verras sur place. Les deux entrées coûtent trente-quatre euros. Le forfait le moins cher, qui comprend les deux, coûte soixante-neuf euros. Tu paies environ trente-cinq euros par personne pour le trajet depuis le sud, pour un guide, pour une place que quelqu'un d'autre a réservée, et pour ne pas avoir à te soucier du stationnement.

Deux billets, trente-quatre euros. Le forfait le moins cher qui les inclut, soixante-neuf euros. Tout le reste sur cette page est une évaluation de la valeur que tu accordes à cette différence de prix.

Avec une voiture de location et la visite de la Cueva de los Verdes réservée par toi-même, la visite des grottes se fait en autonomie le matin, et le bus n'ajoute que le guide. C'est lorsque le bus est vraiment utile que c'est pour la formule journée complète qui inclut également Timanfaya, car le parc national vend des billets avec des créneaux horaires précis, et son parking peut entraîner des files d'attente d'une heure ou plus pendant la haute saison. C'est un vrai problème qui est ainsi résolu.

Voici deux observations, pour ce qu'elles valent. Le forfait à 99 euros dure neuf heures et ne comprend pas le déjeuner, et c'est celui qui offre le moins de valeur parmi les options proposées. De plus, le produit le plus vendu ici est également celui qui a la note la plus basse : 4,2 sur environ 1 500 avis, contre 4,8 et 4,9 pour les plus petits opérateurs. Un échantillon important qui fait baisser une note indique généralement quelque chose sur la taille du groupe et la pression du temps, plutôt que sur la grotte elle-même.

Porte des chaussures fermées avec une semelle, car le sol de la Cueva de los Verdes est constitué de lave nue et est humide par endroits. Prévois quelque chose avec des manches : il fait plus frais à l'intérieur qu'à l'extérieur, et la température ne varie que très peu tout au long de l'année. Tu n'as besoin de rien d'autre, et rien d'autre ne t'aidera.

À qui ne conviendra pas. Toute personne utilisant un fauteuil roulant ou une canne ne pourra pas visiter la Cueva de los Verdes, et Jameos n'est que légèrement mieux, car les escaliers sont inévitables dans les deux sens. Les poussettes ne sont pas autorisées aux deux entrées, et le personnel de Jameos te demandera d'utiliser un porte-bébé. Si les espaces étroits et sombres te posent problème, évite la Cueva de los Verdes ; Jameos est plus adapté.

Il n'y a pas de période particulière ici qui justifie une planification. Les deux sites sont ouverts tous les jours de l'année, et les grottes ne sont pas affectées par la météo. Le seul cycle qui modifie ce que tu vois est celui de la lune, plutôt que celui des mois, car lors des marées hautes, le niveau de l'eau à l'intérieur des Jameos monte. Essaie de réserver ta visite à la Cueva de los Verdes le plus tôt possible : les bus arrivent des stations balnéaires en milieu de journée.