Cuevas de lava de Lanzarote: Cueva de los Verdes y Jameos del Agua

El Volcán de la Corona envió un río de basalto hacia el mar. Su superficie se enfrió y se solidificó, mientras que el interior seguía moviéndose. Cuando el suministro se detuvo, el núcleo aún líquido se drenó y dejó un hueco. Ese hueco es el túnel, que tiene más de siete kilómetros de longitud, y la parte que se extiende bajo el agua se conoce como el Túnel de la Atlántida. La Cueva de los Verdes es una sección de él en el interior, donde el techo se mantuvo. Los Jameos del Agua son una sección más cercana a la costa, donde el techo se derrumbó, y eso es lo que significa la palabra jameo.

Ambos lugares fueron abiertos al público en la década de 1960, bajo la dirección de César Manrique, y él los trató de maneras opuestas. En la Cueva de los Verdes, la intervención se limita casi por completo a la iluminación, además de una sala de conciertos ubicada en una de las galerías más amplias. En Jameos, él construyó: un restaurante, una piscina blanca en la que nadie puede nadar, un auditorio y un jardín. Uno es una cueva con luces encendidas. El otro es un edificio que, casualmente, se encuentra dentro de una cueva.

La Cueva de los Verdes es una visita guiada y el guía marca el ritmo. Aproximadamente cincuenta minutos, alrededor de un kilómetro a pie, y ambas cifras son realistas: esto es un paseo, no una plataforma de observación. El suelo es basalto desnudo y desigual, hay escaleras, el pasaje se estrecha, y la advertencia publicada es clara sobre el resto. No es accesible para personas con movilidad reducida. No se recomienda para personas con claustrofobia. Se les dice a las personas que miden más de 1,80 metros que tengan cuidado con la cabeza, lo cual no es una expresión figurada en al menos dos lugares.

Dos de los operadores que ofrecen visitas a esta cueva incluyen la misma información en sus condiciones: el tiempo que puedes pasar dentro está limitado por el centro de visitantes, así que tienes que seguir el ritmo del guía y no quedarte atrás, porque otro grupo ya estará entrando detrás de ti. Es importante saber esto antes de que decidas fotografiar todo. La iluminación está diseñada para el ojo, no para el sensor, el flash no sirve de nada, y las personas que más disfrutan de la visita son las que guardan el teléfono.

Hay una cosa que se encuentra cerca del final del recorrido y que los guías deliberadamente no anuncian. No es una formación geológica, sino una ilusión óptica, dura aproximadamente cuatro segundos, y es el recuerdo que más se repite en las reseñas. Nadie debería contarte qué es, incluyendo esta página.

La laguna de Jameos del Agua es de agua salada y está conectada al mar a través de la roca, por lo que sube y baja con la marea. Si miras al fondo, parece que ha sido espolvoreado con granos de arroz. Esos son animales: Munidopsis polymorpha, un cangrejo ermitaño de aproximadamente un centímetro de largo, ciego y sin pigmento, porque nada allí ha necesitado ojos o color durante mucho tiempo. Vive en esta laguna y en algunas cavidades conectadas, y en ningún otro lugar del planeta.

Por eso, las normas en la entrada son más estrictas de lo que parecen, y por eso las monedas son el problema específico. Una moneda de cobre o zinc que se encuentra en esa agua libera metales en una piscina con un intercambio de volumen casi nulo, y la población que paga por el deseo es la que no puede marcharse.

Aquí tienes dos consejos prácticos. Jameos es el único de los grandes centros turísticos de Lanzarote que no requiere reservar una hora específica, lo que lo convierte en un lugar fácil de visitar en cualquier momento. Además, durante las mareas altas, el agua sube lo suficiente dentro del túnel para cubrir parte del camino, momento en el que el personal te pedirá que te quites los zapatos. Eso no es un problema. Es la demostración más clara de que la cueva y el océano Atlántico son, en realidad, el mismo cuerpo de agua.

Ninguna de las ocho opciones que se presentan aquí es una entrada para visitar una cueva. Todas son excursiones en autobús: incluyen la recogida en el hotel, un guía, las entradas y, normalmente, la visita a un segundo o tercer lugar. Esta es la realidad del mercado de Lanzarote, y no es una casualidad, porque las cuevas están en el extremo norte y la mayoría de los hoteles están en el extremo sur.

Aquí tienes los detalles que no se muestran en la lista. Las dos entradas cuestan treinta y cuatro euros en taquilla. El autobús más económico que incluye ambas entradas cuesta sesenta y nueve euros. Estás pagando alrededor de treinta y cinco euros por persona por el trayecto desde el sur, un guía, una plaza que alguien más reservó, y por no tener que preocuparte por aparcar.

Dos entradas, treinta y cuatro euros. El autobús más económico que incluye esas entradas, sesenta y nueve euros. Todo lo demás en esta página es una valoración personal de cuánto vale para ti esa diferencia de precio.

Con un coche de alquiler y la entrada a la Cueva de los Verdes reservada por ti, las cuevas son una excursión matutina que puedes hacer por tu cuenta, y el autobús solo añade al guía. Donde el autobús realmente justifica su precio es en la combinación de día completo que también incluye Timanfaya, porque el parque nacional vende entradas con horario y en temporada alta, la cola para aparcar puede durar una hora o más. Ese es un problema real que se está solucionando.

Dos valoraciones, por lo que valen. El viaje de noventa y nueve euros dura nueve horas y no incluye el almuerzo, y es la opción con la peor relación calidad-precio de la lista. Además, el producto más vendido aquí también es el que tiene la peor puntuación: 4.2 sobre aproximadamente 1.500 reseñas, frente a 4.8 y 4.9 de los operadores más pequeños. Una muestra grande que arrastra una puntuación hacia abajo suele indicar algo sobre el tamaño del grupo y la presión de tiempo, más que sobre la cueva en sí.

Usa zapatos cerrados con suela, porque el suelo de la Cueva de los Verdes es roca volcánica desnuda y está húmedo en algunas zonas. Lleva algo con mangas: hace más frío dentro que fuera, y la temperatura apenas varía a lo largo del año. No necesitas nada más, y nada más te será útil.

A quién no le recomendamos visitarlo. Si utilizas una silla de ruedas o un andador, no podrás recorrer la Cueva de los Verdes, y Jameos no es mucho mejor, ya que las escaleras son inevitables en ambos sentidos. No se permiten cochecitos de bebé en ninguna de las entradas, y el personal de Jameos te dirá que traigas un portabebés. Si los espacios estrechos y oscuros te resultan problemáticos, evita la Cueva de los Verdes; Jameos es una opción más adecuada.

Aquí no hay una época del año en la que valga la pena planificar tu visita. Ambos lugares están abiertos todos los días del año, y las cuevas no se ven afectadas por el clima. El único factor que cambia lo que puedes ver es la luna, no el mes, porque durante las mareas altas, el agua dentro de Jameos sube. Intenta reservar la primera hora disponible para visitar la Cueva de los Verdes: los autobuses turísticos llegan desde los complejos hoteleros a media tarde.