La saison sèche du Costa Rica n'est sèche que dans la moitié du pays

Une chaîne de montagnes traverse le pays, et les deux côtés reçoivent leur climat de directions différentes. Le côté Pacifique connaît ce que les voyageurs appellent une saison sèche. Selon la page consacrée au climat sur le site officiel du tourisme du Costa Rica, qui suit les régions de l'institut national de météorologie, elle s'étend de décembre à mars, avec avril comme mois de transition. Mars est le mois le plus sec et le plus chaud. Les pluies reviennent vers mai et sont les plus fortes en septembre et en octobre, avec une courte pause en juillet et en août que les Costariciens appellent le veranillo, le petit été.

La côte caribéenne ne présente pas de schéma similaire. La même page indique que son climat "ne possède pas de saison sèche clairement définie" et que les précipitations se situent "entre 100 et 200 mm pendant les mois les plus secs". Elle mentionne deux périodes relativement plus sèches, de février à mars et de septembre à octobre, et indique que le mois le plus pluvieux est décembre. Les sites web qui compilent des données météorologiques, que nous avons consultés, ne sont pas d'accord sur le mois le plus sec de Limón, certains indiquant mars et d'autres avril, bien que tous deux indiquent des précipitations supérieures à 140 mm. Il s'agit de compilations non officielles, donc considère ces chiffres comme une indication générale et non comme une valeur précise. Nous n'avons pas pu consulter les documents régionaux propres à l'institut météorologique, qui sont disponibles sur leur site web sous forme de fichiers PDF.

Pour l'Arenal, la question n'est pas de savoir s'il va pleuvoir, mais plutôt de savoir ce que tu peux faire quand ça pleut. Presque rien autour de La Fortuna ne dépend du beau temps. Les ponts suspendus, les sources chaudes, les cascades et les promenades nocturnes fonctionnent aussi sous la pluie, et le rafting est la seule activité mentionnée sur notre page qui, selon nous, est encore meilleure quand il pleut. Les mois de février à avril sont les meilleurs, car le cône du volcan est plus souvent visible et les sentiers sont plus stables, et non pas parce que la pluie cesse.

La deuxième correction concerne le volcan lui-même. La dernière éruption d'Arenal s'est terminée en 2010, et le cône est resté silencieux depuis. Le ministère de l'environnement du Costa Rica a averti que l'ascension du cône est illégale, donc aucune offre ne devrait proposer une ascension au sommet. Fais également attention aux mots "lave rouge". Certains titres, dans n'importe quel catalogue, y compris le nôtre, les utilisent pour désigner les sentiers qui traversent les roches volcaniques laissées par l'éruption de 1968. Ces sentiers traversent de la roche refroidie, qui a cinquante-huit ans.

Si tu veux voir un volcan en éruption en Amérique centrale, regarde plutôt le Guatemala et lis les bulletins de l'observatoire avant de réserver. Ce que Costa Rica a encore à offrir, ce sont des lacs de cratère, des fumerolles et de la boue, et c'est déjà beaucoup si c'est ce que tu recherches.

San José se trouve sur la côte Pacifique, donc son mois de janvier est sec, contrairement à septembre. À 2 708 m d'altitude, le cratère du Poás et son lac acide sont situés au-dessus de la base des nuages seulement pendant une partie de la journée, et les sommets sont généralement dans les nuages en fin d'après-midi. C'est pourquoi les descriptions du Poás et de l'Irazú commencent tôt, et c'est pourquoi les mois secs sont moins importants ici que d'arriver au cratère avant que les nuages n'arrivent.

L'obstacle principal est l'accès. Les articles de presse indiquent que les billets pour le volcan Poás ne sont vendus que sur internet, via le système des parcs nationaux, pour une date et une plage horaire précises. Ils mentionnent des créneaux d'entrée toutes les 20 minutes, avec un exemple indiquant une plage horaire de 8h00 à 14h00 et 19 groupes. Un autre article, datant d'une période de restrictions, parle de 56 personnes par créneau et de 20 minutes passées au point de vue. Ils décrivent différents moments, et nous ne pouvons pas préciser les dates, donc nous ne pouvons pas établir de règle précise.

Poás a également fermé à plusieurs reprises depuis 2025 en raison d'activité volcanique, et les informations sont toujours d'actualité en 2026. Nous n'avons pas publié de statut actuel, car c'est l'information la plus susceptible de changer sur cette page. Consulte-la le jour de ta visite auprès du service du parc et de l'observatoire national, et découvre comment vérifier si un volcan est en éruption. Notre page sur ce qui se passe pour un voyage si le volcan entre en éruption traite des aspects liés aux réservations.

La pluie est l'élément que tout le monde surveille. Les horaires sont ceux qui marquent la fin d'une journée. Trois des quatre zones volcaniques mentionnées fonctionnent selon des créneaux horaires fixes ou des jours fixes. De plus, le site web de l'administration du parc a renvoyé une erreur lorsque nous avons essayé de le consulter, donc toutes les informations de ce tableau proviennent de la presse et des guides costariciens. Considère cela comme une indication des endroits à explorer, et non comme un emploi du temps précis.

Deux leçons peuvent être tirées de cela. Premièrement, un lundi à Guanacaste est une journée différente d'un mardi : le secteur de Pailas, celui qui figure le plus souvent dans les offres de visites d'une journée, était signalé comme fermé les lundis, donc une excursion un lundi nécessite un opérateur qui puisse indiquer le secteur qu'il utilise. Deuxièmement, un premier groupe à 05h00 et un dernier à 10h00 signifient qu'un départ tardif à Turrialba vous fait rater le volcan, et pas seulement une heure de visite. Il existe également des fermetures en raison des conditions météorologiques. Des sources costariciens ont rapporté en novembre 2024 que le système des parcs a temporairement fermé plusieurs zones protégées en raison de la pluie, dont les deux secteurs de Rincón.

Si un seul voyage doit inclure les trois régions, février et mars sont les mois où elles se chevauchent. Dans notre calendrier, chaque région est à son meilleur au moins pendant l'un de ces deux mois, et la région du Pacifique est encore sèche. C'est également la réponse pour ceux qui lisent ceci en novembre et qui planifient à l'avance, car c'est le bon moment pour réserver les visites de Turrialba et de Poás mentionnées ci-dessus.

Pour un voyage qui a lieu ce mois-ci ou le mois prochain, la situation est plus nuancée. Décembre est un bon mois pour visiter Poás, Irazú et Rincón, mais c'est le mois le plus pluvieux sur la côte caraïbe, donc un voyage axé uniquement sur Arenal en décembre risque d'être très humide. Prépare-toi à la pluie, choisis des activités qui ne sont pas affectées par le mauvais temps, et réserve les matinées pour les volcans qui nécessitent un ciel dégagé.

L'ensemble du tableau, avec 35 destinations et les raisons concrètes pour chaque mois, se trouve sur notre page "quand partir". Pour les informations concernant les autorisations nécessaires pour ces mêmes voyages, consulte la page indiquant où tu as besoin d'un guide, d'une autorisation ou des deux. Les zones volcaniques du pays sont présentées ci-dessous, chacune avec ses propres informations et son propre calendrier.