Visites en quad, en buggy et en 4x4 en Islande

Ce qui compte le plus, c'est le type d'activité, plus que le prix. Pour les circuits en quad et en buggy, tu es le conducteur : tu passes de deux heures et demie à trois heures et demie sur des pistes à travers les champs de lave et les zones géothermiques, en dehors de la ville. Avant de partir, tu reçois un briefing, une combinaison et un casque à la base des opérateurs. L'attrait principal est la conduite, et le paysage est un cadre, plutôt qu'un sujet en soi. Les deux activités sont très bien notées en haut de la page, avec des notes de 5,0 et 4,9, basées sur un nombre de commentaires relativement faible mais constant.

Dans les circuits en super jeep, c'est quelqu'un d'autre qui conduit et tu regardes par la fenêtre. Ce véhicule est utile uniquement là où un minibus ordinaire ne peut pas passer : les rivières glaciaires non franchissables, la neige profonde, les chemins de montagne accidentés, la surface d'un glacier. Partout ailleurs, c'est simplement un siège confortable dans une voiture haute.

Voici la comparaison que personne ne te présente quand tu achètes ces circuits. Le circuit du Cercle d'Or en véhicule tout-terrain coûte 292,00 €. Le même circuit, mais en bus, coûte 78,47 €, et en minibus pour petits groupes, environ 105 €. Les trois options empruntent les mêmes routes goudronnées et se rendent aux mêmes parkings à Þingvellir, Geysir, Gullfoss et Kerið, car en été, ce trajet ne nécessite absolument aucun véhicule spécial.

Alors, qu'est-ce que ces 214 euros supplémentaires te permettent d'obtenir ? Un groupe de six à huit personnes au lieu de quarante, un guide qui te parle directement plutôt que de parler à un micro, et la possibilité de continuer en conditions hivernales qui feraient rebrousser chemin à un autocar. Un jour de février avec de la neige qui vole, ce dernier avantage n'est pas négligeable. En juillet, c'est un minibus très cher.

La règle qui s'applique à toutes les six options est la suivante : tu paies le supplément pour le "super jeep" lorsque la destination n'est pas accessible par une route, et tu ne le paies pas si la destination est accessible par une route.

Les deux offres privées à 1 560 et 1 899 euros suivent la même logique, et les deux prix concernent le véhicule entier, et non par personne. Si tu divises le prix de la journée en Range Rover par quatre personnes, cela revient à environ 475 euros par personne, ce qui est une offre différente de celle affichée. Il est important de noter que c'est également l'offre la moins bien notée sur cette page, avec une note de 4,6, tandis que l'offre privée pour le super jeep moins cher affiche une note de 5,0.

À 278,00 EUR, c'est à quelques euros près du super jeep du Golden Circle, et c'est une journée complètement différente. Il part de Kirkjubæjarklaustur, un village situé à 260 kilomètres à l'est de Reykjavík, et emprunte des pistes non goudronnées en haute montagne, avec des traversées de rivières, pour te conduire à travers le parc national de Vatnajökull. Il te fera également découvrir la chaîne de cratères laissée par l'éruption de Laki.

Cette éruption est le phénomène le plus important de ce site web, quel que soit le critère utilisé. Entre le 8 juin 1783 et le 7 février 1784, une faille de 25 kilomètres de long s'est ouverte, avec au moins 130 évents, et a produit environ 14 kilomètres cubes de basalte, le plus grand écoulement de lave de l'histoire. Ce n'est pas la lave elle-même qui a causé les dégâts. Environ huit millions de tonnes de fluor se sont déposées sur les pâturages, tuant environ 80 % des moutons d'Islande et la moitié de son bétail et de ses chevaux, et la famine qui a suivi a tué environ un cinquième de la population du pays. Un brouillard soufré a traversé l'Europe cet été, et la Grande-Bretagne a enregistré environ 23 000 décès supplémentaires. L'hiver qui a suivi a été l'un des plus froids jamais enregistrés.

Ce que tu traverses aujourd'hui, c'est une étendue de cônes verdâtres recouverts de mousse qui s'étend jusqu'à l'horizon dans les deux sens, dans un paysage sans route, sans bâtiments et avec très peu d'autres véhicules. C'est l'endroit le moins visité d'Islande, et la raison en est la distance de 260 kilomètres et le type de terrain. Ici, sur cette page, les 278 euros que tu dépenses ne te garantissent pas le confort, mais plutôt l'accès.

Presque rien d'autre en Islande ne ferme en hiver. Les grottes de lave sont ouvertes tous les jours, la route du Cercle d'Or est déneigée, la grotte de glace de Katla est accessible en août, et le spectacle de lave se déroule en intérieur. Le réseau des routes de haute montagne est la seule exception, et c'est une exception difficile.

Les routes F qui mènent à Lakagígar sont fermées par l'administration routière islandaise, de la première neige importante jusqu'à ce que le sol soit suffisamment sec au début de l'été pour permettre la circulation sans risque de dommages, ce qui, en pratique, correspond à environ de fin juin à début septembre, avec une variation de quelques semaines chaque année. Il n'y a aucun moyen de contourner cela : les chemins sont légalement fermés, les rivières sont impraticables, et aucun opérateur ne les empruntera. Si Laki est la raison pour laquelle tu lis cette page, la période propice à cette excursion se situe sur environ dix semaines.

Les circuits en buggy et en quad à Reykjavík se déroulent en hiver sur des terrains plus plats, et le circuit en super jeep du Cercle d'Or est probablement à son meilleur en février, car c'est la capacité supplémentaire qui compte, plutôt que l'aspect esthétique.

Pour les circuits en quad et en buggy, les opérateurs fournissent une combinaison, un casque et des gants, et organisent un briefing de sécurité à leur base avant que quiconque ne touche un véhicule. Ce qu'ils ne peuvent pas fournir, c'est une licence. Toute personne conduisant doit posséder un permis de conduire valide et doit apporter la carte physique, et non une simple photographie, et cela est vérifié. Les passagers qui se trouvent à l'arrière n'ont besoin de rien, ce qui est l'arrangement habituel pour les couples où une seule personne souhaite conduire.

Les âges minimums sont fixés par les opérateurs et varient selon que tu conduis ou que tu es passager, alors lis attentivement l'offre avant de l'acheter, plutôt que de supposer. Les deux opérateurs de Reykjavík présentés sur cette page incluent la prise en charge dans les hôtels dans le prix, ce qui est inhabituel et mérite d'être pris en compte lorsque tu compares les offres.

Habille-toi pour résister au vent plutôt que pour faire de l'exercice. Tu es à l'extérieur, en mouvement, à vitesse, sur une plaine de lave exposée, et la combinaison est conçue pour être coupe-vent plutôt que pour te tenir chaud. Les jours où tu utilises le super jeep, tu es dans un véhicule chauffé pendant la majeure partie de la journée, donc la logique est inverse : privilégie des couches que tu peux enlever.