Les sources chaudes d'Arenal : Tabacón, Baldí et la rivière gratuite
Neuf hébergements à partir de 47 euros, quatre établissements qui n'ont absolument rien en commun, et une rivière chaude à côté de la route, dont l'accès est gratuit.
Les sources chaudes sont l'une des seules attractions d'Arenal qui n'ont rien perdu depuis que le volcan s'est calmé en 2010. La chaleur ne provient pas des éruptions. Elle provient du magma qui se trouve toujours sous la montagne, et de la pluie qui tombe sur les flancs, s'infiltre, se réchauffe et ressort du côté nord-ouest, à une température comprise entre 37 et 40 degrés. L'eau qui arrive à Tabacón ce soir a la même température que celle des nuits où les gens venaient admirer la lave, et ce sera le cas pendant très longtemps encore.
Ce qui suit est la partie que les annonces omettent : à quel des quatre complexes vous serez effectivement emmené, ce qui les différencie, à quelle heure de la journée vous devez y aller, et où se trouve l'eau gratuite. L'histoire du volcan est présentée sur la page Arenal, située juste au-dessus de celle-ci.
Arenal en une journée : les ponts de Mistico, une cascade, les sentiers de 1968 et le complexe Baldi avec dîner
À partir de 7h30, tu auras 14 heures pour profiter de quatre attractions selon un horaire fixe, et le déjeuner et le dîner sont inclus dans le prix. Les sources chaudes de Baldi sont ouvertes de 5h30 à 8h.
Excursion d'une journée complète au volcan Arenal, avec le site de "Red Lava" : la cascade de 70 mètres, le point de vue d'El Silencio et les sources thermales de Termalitas
La formule journée complète de Red Lava inclut tous les frais d'entrée, un déjeuner chaud, deux pauses et un cocktail, et elle te permet de monter jusqu'à El Silencio, le point de vue le plus élevé aux alentours d'Arenal.
La cascade de La Fortuna, le parc écologique d'Arenal et une rivière chaude, à un rythme tranquille
Privilégie plutôt de courtes promenades tranquilles plutôt qu'une randonnée difficile : la cascade de La Fortuna, le parc écologique d'Arenal, et une rivière naturelle dont l'eau est suffisamment chaude pour s'y asseoir.
Promenade en quad de 500cc en privé à La Fortuna, avec visite des sources chaudes de la forêt tropicale
Un seul pilote par véhicule sur des quads 4x4 de 500cc, avec des itinéraires adaptés à ton niveau, et des sources chaudes dans la forêt tropicale, au lieu des complexes commerciaux.
Randonnée dans l'après-midi au volcan Arenal et baignade dans la rivière des sources chaudes d'El Choyín
Tu pourras emprunter les sentiers situés du côté ouest dans l'après-midi, puis te baigner dans une rivière d'eaux chaudes naturelles plutôt que dans une piscine d'hôtel. Le rendez-vous est fixé à la réception du parc des paresseux, et le stationnement est gratuit.
Randonnée dans le nord-ouest du volcan Arenal, à travers les coulées de lave de 1968, avec possibilité de visiter des sources chaudes
L'itinéraire technique : le secteur nord-ouest, où tu pourras observer les coulées de lave de 1968 sous tes pieds, et où les guides privilégient les explications géologiques plutôt que les paysages. Les sources chaudes sont facultatives.
Randonnée matinale au volcan Arenal, avec déjeuner local et baignade dans les sources chaudes d'une rivière
Le matin, tu profiteras d'un déjeuner local inclus dans le prix, et la rivière aux eaux minérales chaudes sera à découvrir en fin de matinée. Le guide te parlera à la fois de la géologie et de la faune locale.
Visite combinée du volcan Arenal, de la cascade de La Fortuna et des sources chaudes, avec déjeuner et dîner inclus
Une journée au départ de Jaco, avec le déjeuner et le dîner inclus : tu pourras te baigner dans une cascade, explorer les traces de lave de 1968 à Arenal, et terminer la journée aux sources chaudes de Paradise.
Visite complète d'Arenal : 9 ponts suspendus, le point de vue de Peñas Blancas et le village Maleku
Neuf ponts suspendus à la hauteur de la canopée, les champs de lave de 1968 à El Silencio, et 45 minutes au bord de la cascade, avec un déjeuner dans le parc écologique du village Maleku.
Notes recueillies par Viator et Tripadvisor
Quatre complexes hôteliers, et ce ne sont pas des versions différentes du même concept
Presque toutes les offres de sources chaudes à La Fortuna mènent à l'un des quatre établissements, et étonnamment, beaucoup ne précisent pas lequel avant que tu ne montes dans le bus. Ce qui compte vraiment, ce n'est pas l'eau, qui provient de la même source et arrive à une température similaire. C'est plutôt le nombre de piscines, le niveau de bruit, et si les repas sont inclus dans le prix.
Tabacón est celui qui possède une véritable rivière thermale traversant des jardins aménagés, ce qui explique pourquoi il est si photogénique et pourquoi il est le plus cher. Baldí est le plus grand, avec une vingtaine de piscines disposées en terrasses sur une colline et des toboggans en haut ; c'est bruyant, il est très populaire auprès des familles, et les piscines les plus chaudes sont vraiment très chaudes. Ecotermales propose une approche différente : un petit complexe, couvert, où l'accès se fait par des créneaux horaires que tu dois réserver, et où c'est suffisamment calme pour pouvoir discuter. Los Lagos se situe entre les deux, avec des toboggans, quelques piscines et un petit espace dédié à la faune, et c'est souvent là que se terminent les circuits combinés de prix moyen.
| Tabacón | Vide | Sources chaudes écologiques | Los Lagos | |
|---|---|---|---|---|
| L'idée | Une rivière chaude qui traverse des jardins | De nombreuses piscines aménagées sur une colline | Petits chiffres discrets | Hôtel familial avec toboggans |
| Piscines | Plusieurs, et aussi la rivière elle-même | Environ 25 | Une poignée | Plusieurs, plus des diapositives |
| Bruit | Faible | Élevé | Le plus bas | Élevé |
| Toboggans aquatiques | Non | Oui | Non | Oui |
| Réservation | Pass journalier ou soirée | Pass journalier ou soirée | Séances horaires, réservation obligatoire | Pass journalier |
| Généralement associé à | Les jours combinés premium | Jours avec quatre visites et dîner | Visites en petit groupe et privées | Combinaisons de prix moyens |
| Si tu veux | La photo | Beaucoup de piscines pour le prix | Calme et peu fréquenté | Un endroit où les enfants peuvent faire du bruit |
La rivière chaude naturelle qui coule sous le pont
Sur la route qui relie La Fortuna et Tabacón, là où l'autoroute traverse le cours d'eau thermal, il y a un endroit que les habitants appellent le Río Chollin, également écrit El Choyín. Tu te parkes sur le bord de la route, tu descends vers la berge, et tu peux te baigner dans la même eau chaude pour laquelle le complexe hôtelier, situé à quelques centaines de mètres, facture un prix. C'est gratuit, ça l'a toujours été, et aucun opérateur qui te propose une excursion dans les sources chaudes ne va t'en parler.
C'est une activité réelle, et il vaut mieux l'énoncer clairement plutôt que de la romantiser. Il n'y a pas de cabines, pas de casiers, pas de sauveteur et pas de sécurité, donc tu y vas avec ce que tu portes et tu n'emportes rien de précieux, car les vols sont un problème connu sur place. Le fond de la rivière est constitué de pierres rondes et glissantes, la profondeur varie du genou à la taille et est irrégulière, et après de fortes pluies, le débit augmente rapidement et la température baisse. C'est surtout fréquent en fin d'après-midi, où il peut y avoir beaucoup de monde. Va-y de jour, emmène un ami, et considère cet endroit comme une rivière plutôt qu'un spa.
Les complexes hôteliers vendent des jardins, des serviettes et un bar. L'eau est la même eau qui coule sous le pont, et tout cela gratuitement. Les deux affirmations sont vraies en même temps.
À quelle heure, et qu'est-ce que tu dois emporter
En général, la plupart des circuits touristiques bien organisés à La Fortuna réservent la visite des sources chaudes pour la fin de la journée, entre environ 17h00 et 20h00, ce qui n'est pas très pratique. Prendre un bain dans l'eau chaude en pleine après-midi, quand l'air est humide et tropical, n'est pas très agréable. L'idéal, c'est de profiter de l'eau chaude après la tombée de la nuit, quand la température a baissé et que tu as marché pendant huit kilomètres. De plus, l'entrée pour le soir est souvent moins chère dans la plupart des complexes hôteliers.
Apporte un maillot de bain que tu auras déjà enfilé sous tes vêtements, car les vestiaires sont souvent très fréquentés. Prévois des tongs, car les chemins entre les piscines sont en pierre mouillée. Une serviette, car de nombreux endroits en font payer une. Un sac étanche ou un sac plastique pour ton téléphone, et un peu d'argent liquide pour un casier. Deux choses à ne pas emporter : les bijoux en argent, que le soufre noircira en une soirée, et des maillots de bain blancs ou de couleurs claires, car les minéraux risquent de les tacher.
Voici un conseil pratique, particulièrement important pour les piscines les plus chaudes de Baldí. Les piscines les plus hautes ont une température bien supérieure à celle du corps, et plonger dedans juste après un gros repas, ou après une journée de déshydratation et une bière, est ce qui fait que les gens se retrouvent assis sur le bord, en train de se sentir faibles. Augmente progressivement la température, bois de l'eau, et attends vingt minutes.
Ce que contiennent réellement ces neuf annonces
Aucune des neuf options n'est une source thermale en soi. La moins chère, à 47 euros, est une randonnée volcanique de l'après-midi qui se termine dans une rivière thermale naturelle, plutôt que dans un complexe touristique. C'est donc l'option la plus proche d'une visite gratuite avec un guide. Pour 54 euros, tu peux opter pour la version matinale avec déjeuner. Entre 70 et 93 euros, tu achètes une randonnée volcanique ou une visite de la cascade de La Fortuna avec les sources thermales à la fin. C'est dans cette gamme de prix que tu trouveras les produits les plus appréciés de la région.
Au-dessus de 130 euros, la formule change : tu paies pour une quatrième attraction, une journée plus longue et généralement le dîner. L'offre à 192 euros comprend une durée de 7h30 à 21h30 et inclut des ponts, une cascade, une randonnée volcanique, Baldí et le dîner. C'est beaucoup de Costa Rica pour le prix, et cela dure quatorze heures. L'offre à 141 euros, qui combine un tour en quad privé et des sources chaudes, représente l'autre extrémité de cette même logique : moins d'arrêts, ton propre guide, un véhicule par personne.
Si tout ce que tu veux, c'est simplement te baigner dans de l'eau chaude, la réponse honnête est que tu n'as pas besoin de prendre un tour du tout. Achète un pass pour une soirée dans le complexe thermal que ton hôtel peut réserver, ou descends simplement jusqu'à la rivière. Les visites guidées valent leur prix lorsqu'elles résolvent les problèmes de transport et ajoutent un guide, et non lorsque l'eau est le seul attrait.
Questions que les gens posent réellement
Les sources chaudes sont-elles encore chaudes maintenant que le volcan Arenal est en sommeil ?
Oui, et ce sera le cas pendant très longtemps. Les sources sont chauffées par le magma situé sous le volcan, et non par les éruptions. Ainsi, la fin de la période éruptive en octobre 2010 n'a eu aucun impact sur l'eau. L'eau jaillit sur le flanc nord-ouest à une température d'environ 37 à 40 degrés, ce qui correspond à la même plage de température dans laquelle les visiteurs se baignaient lorsque le volcan était encore en éruption.
Quelles sont les meilleures sources chaudes à La Fortuna ?
Ils répondent à des besoins différents. Tabacón est idéal si tu veux profiter de la rivière thermale qui traverse des jardins, et si tu es prêt à payer pour cela. Baldí est parfait si tu recherches le plus grand nombre de piscines et que tu ne te soucies pas du bruit et des toboggans. Ecotermales est fait pour toi si tu recherches le calme et que tu es prêt à réserver une plage horaire à l'avance. Los Lagos est idéal si tu as des enfants. La qualité de l'eau est comparable dans les quatre établissements, mais l'ambiance ne l'est pas.
Y a-t-il une source chaude gratuite près d'Arenal ?
Oui. La rivière Río Chollin, aussi appelée El Choyín, coule sous le pont routier près de Tabacón et est alimentée par la même source thermale. L'accès est gratuit et il n'y a pas de barrière. Il n'y a pas non plus de cabines, de casiers, ni de surveillance. Les pierres sont glissantes, et les voitures stationnées sur le bas-côté sont souvent la cible de cambriolages. Va-y de jour, n'emporte rien de valeur et prévois de trouver du monde en fin d'après-midi.
Quand devrais-je aller aux sources chaudes ?
Après la tombée de la nuit, ou au moins après cinq heures. C'est le soir que l'air se rafraîchit suffisamment pour que l'eau chaude soit agréable plutôt que suffocante. C'est aussi à ce moment que les circuits bien conçus sont généralement programmés, et dans la plupart des stations, le pass pour la soirée coûte moins cher que celui pour la journée. Aller à midi dans les régions tropicales est la manière la plus courante de ne pas être impressionné par une source chaude.
Qu'est-ce que je dois apporter ?
Tu as déjà ton maillot de bain en dessous de tes vêtements, des tongs pour marcher sur les pierres mouillées, ta propre serviette car plusieurs endroits la font payer, un sac étanche pour ton téléphone et un peu d'argent liquide pour un casier. Laisse tes bijoux en argent dans la chambre, car l'eau soufrée les noircit en une seule soirée, et évite les maillots de bain blancs, qui sont tachés par les minéraux. Tu n'as besoin de rien d'autre, et il n'y a rien de technique à faire.
Peux-tu visiter les sources chaudes sans réserver une excursion ?
C'est facile. Chaque complexe touristique vend des billets à l'entrée ou via ton hôtel, et ils sont tous situés sur la même route qui part de La Fortuna en direction du volcan, donc un taxi est rapide et peu coûteux. Une excursion vaut la peine si elle inclut le transport, un guide et deux ou trois autres attractions en une seule journée, ce qui est le cas pour toutes les neuf options présentées ici. Si tu ne veux que profiter des sources chaudes, achète un billet.
Données vérifiées le. Les prix, les prestations incluses et les évaluations proviennent des neuf produits liés aux sources chaudes présentés sur ce site. Les informations concernant les établissements et les températures de l'eau sont issues des descriptions des opérateurs et de sources locales, et ont été vérifiées en août 2026.