Aguas termales de Arenal: Tabacón, Baldí y el río público
Nueve alojamientos desde 47 euros, cuatro complejos turísticos que no se parecen en nada, y un río caliente al lado de la carretera que no cuesta nada.
Las aguas termales son la única atracción de Arenal que no perdió nada cuando el volcán se calmó en 2010. El calor no proviene de las erupciones. Proviene del cuerpo de magma que aún se encuentra debajo de la montaña, y de la lluvia que cae sobre la ladera, se filtra, se calienta y vuelve a salir por el lado noroeste, con una temperatura de entre 37 y 40 grados. El agua que llega a Tabacón esta noche tiene la misma temperatura que tenía en las noches en que la gente venía a ver la lava, y así será durante mucho tiempo.
A continuación, te explico lo que los anuncios suelen omitir: a qué de los cuatro complejos turísticos te llevarán realmente, qué los diferencia, a qué hora del día debes ir, y dónde se puede encontrar el agua gratuita. La historia del volcán se encuentra en la página de Arenal, que está justo encima de esta.
Arenal en un día: Puentes Místicos, cascada, senderos de 1968 y Baldi, con cena incluida
Desde las 7:30 de la mañana, tendrás disponibles catorce horas, cuatro atracciones con un horario fijo, y tanto el almuerzo como la cena incluidos en el precio. Las aguas termales de Baldi están abiertas desde las 5:30 hasta las 8.
Excursión de día completo al Volcán Arenal con "Red Lava": la cascada de 70 metros, el mirador de El Silencio y las aguas termales de Termalitas
El tour de día completo de Red Lava incluye todas las entradas, un almuerzo caliente, dos descansos y un cóctel, y te lleva hasta El Silencio, el punto de vista más alto de la zona de Arenal.
Excursión de día completo al Volcán Arenal: incluye 9 puentes colgantes, el mirador de Peñas Blancas y el poblado Maleku
Nueve puentes a la altura del dosel, los campos de lava de 1968 en El Silencio y 45 minutos en la piscina junto a la cascada, con almuerzo en el parque ecológico de la aldea Maleku.
Excursión matutina para hacer senderismo al volcán Arenal, con almuerzo típico local y visita a un río con aguas termales
La actividad de la mañana incluye un almuerzo local en el precio, y el relajante baño en el río termal se deja para el final. El guía te explicará tanto la geología como la fauna local.
Excursión por la tarde al volcán Arenal y el río de aguas termales El Choyín
Por la tarde, puedes recorrer los senderos del lado oeste, y luego disfrutar de un río con aguas termales naturales en lugar de una piscina de un complejo turístico. El punto de encuentro es en la recepción del Parque de los Perezosos, y el aparcamiento es gratuito.
La cascada La Fortuna, el parque ecológico de Arenal y un río termal, todo a un ritmo tranquilo
En lugar de una caminata exigente, te recomiendo paseos cortos y tranquilos: la cascada de La Fortuna, el parque ecológico de Arenal y un río natural con aguas termales donde puedes sentarte y relajarte.
Paseo en cuatrimoto de 500cc por La Fortuna, con visita a aguas termales en la selva tropical
Un conductor por vehículo en cuatrimotos 4x4 de 500cc, con rutas adaptadas a tu nivel, y aguas termales en la selva en lugar de complejos turísticos comerciales.
Senderismo por el noroeste del Volcán Arenal, cruzando las coladas de lava de 1968, con la opción de visitar aguas termales
La ruta técnica: el sector noroeste, donde encontrarás flujos de lava de 1968 bajo tus pies, y guías que se centran en la vulcanología en lugar del paisaje. Las aguas termales son opcionales.
Tour combinado que incluye el Volcán Arenal, la Cascada La Fortuna y aguas termales, con almuerzo y cena
Un día desde Jaco que incluye almuerzo y cena: visitarás una cascada para nadar, recorrerás los senderos de lava de Arenal, formados en 1968, y, al final, disfrutarás de las aguas termales de Paradise.
Valoraciones recogidas por Viator y Tripadvisor
Cuatro complejos turísticos, y no son simplemente variaciones del mismo
Casi todas las opciones de aguas termales en La Fortuna terminan en uno de los cuatro lugares más populares, y sorprendentemente, muchos no especifican cuál es hasta que ya estás en el autobús. Lo que realmente importa no es el agua, que proviene del mismo acuífero y llega a una temperatura muy similar. Lo importante son el número de piscinas, el nivel de ruido y si la comida está incluida en el precio.
Tabacón es el que tiene un auténtico río termal que atraviesa jardines, por eso se ve como se ve en las fotos y por eso es el más caro. Baldí es el más grande, con alrededor de veinticinco piscinas dispuestas en una colina y toboganes de agua en la parte superior; es ruidoso, es popular entre las familias, y las piscinas más calientes son realmente calientes. Ecotermales es una opción completamente diferente: es pequeño, tiene capacidad limitada y se vende por sesiones de tiempo determinado que debes reservar; es lo suficientemente tranquilo como para poder conversar. Los Lagos está en un punto intermedio, con toboganes, algunas piscinas y una pequeña exhibición de animales; es donde terminan muchos de los tours combinados de precio medio.
| Tabacón | Inútil | Aguas termales ecológicas | Los Lagos | |
|---|---|---|---|---|
| La idea | Un río caudaloso que atraviesa jardines | Muchas piscinas en una ladera | Números pequeños, discretos y con superíndice | Complejo turístico familiar con toboganes |
| Piscinas | Varias, además del río en sí | Alrededor de 25 | Un puñado | Varias, más diapositivas |
| Ruido | Bajo | Alto | Más bajo | Alto |
| Toboganes de agua | No | Sí | No | Sí |
| Reserva | Entrada de día o de noche | Entrada de día o de noche | Sesiones con horario, reserva con antelación | Pase diario |
| Normalmente se usa con | Los días combinados premium | Días con cuatro paradas y cena | Tours en grupos reducidos y privados | Combinaciones de precio medio |
| Ve si quieres | La fotografía | Por el precio, tienes acceso a muchas piscinas | Tranquilo y poco concurrido | Un lugar donde los niños puedan hacer ruido |
El río caliente natural que se encuentra debajo del puente
En la carretera que va entre La Fortuna y Tabacón, donde la autopista cruza el arroyo termal, hay un lugar que los lugareños llaman Río Chollin, también escrito El Choyín. Aparcas al borde de la carretera, bajas por la orilla y te sientas en la misma agua caliente por la que el complejo turístico, situado a unos cientos de metros, cobra. Es gratis, siempre ha sido gratis, y ningún operador que te ofrezca un tour a las aguas termales te lo va a mencionar.
Aunque la experiencia es real, es mejor describirla objetivamente en lugar de idealizarla. No hay vestuarios, taquillas, socorristas ni seguridad, así que entra con la ropa que llevas puesta y no lleves nada que te preocupe perder, ya que los robos en la zona son un problema conocido. El lecho del río está formado por piedras redondeadas y resbaladizas, la profundidad varía desde las rodillas hasta la cintura y es irregular. Además, después de fuertes lluvias, el caudal aumenta rápidamente y la temperatura baja. Suele estar más concurrido al final de la tarde, cuando puede haber mucha gente. Ve durante el día, lleva a un amigo y considéralo como un río, no como un spa.
Los complejos turísticos están vendiendo jardines, toallas y un bar. El agua es la misma agua que fluye debajo del puente de forma gratuita, y ambas afirmaciones son verdaderas al mismo tiempo.
¿A qué hora del día y qué cosas debes llevar?
Normalmente, en La Fortuna, la mayoría de los paquetes turísticos que incluyen actividades durante todo el día reservan la visita a las aguas termales para el final, entre las 17:00 y las 20:00, y eso no es precisamente lo más cómodo. El agua caliente en medio de una tarde tropical húmeda no es agradable; el agua caliente después del anochecer, cuando la temperatura ha bajado varios grados y has caminado ocho kilómetros, es el objetivo de la experiencia. Además, el pase para la tarde suele ser la opción más económica en la mayoría de los complejos turísticos.
Lleva un traje de baño que ya hayas puesto debajo de tu ropa, porque los vestuarios suelen estar muy concurridos. Usa chanclas, ya que los caminos entre las piscinas están hechos de piedra mojada. Lleva una toalla, ya que en muchos lugares te la cobran. Una bolsa impermeable o una bolsa de plástico para tu teléfono, y algo de dinero en efectivo para alquilar un casillero. Hay dos cosas que debes dejar en casa: silver jewellery, which the sulphur will tarnish in an evening, ya que el azufre lo oscurecerá en cuestión de horas, y trajes de baño blancos o de colores claros, ya que los minerales pueden mancharlos.
Una advertencia práctica que se aplica especialmente a las piscinas más calientes de Baldí. Las piscinas superiores tienen temperaturas muy por encima de la temperatura corporal, y entrar en ellas justo después de una comida copiosa, o después de un día de deshidratación y una cerveza, es lo que suele provocar que la gente se sienta mareada y se siente al borde. Empieza por las piscinas más frías, bebe agua y espera unos veinte minutos.
¿Qué contienen realmente esas nueve entradas?
Ninguna de las nueve opciones es una fuente termal en sí misma. La más económica, a 47 euros, es una caminata por el volcán por la tarde que termina en un río termal natural, en lugar de en un complejo turístico, lo que la convierte en la opción más cercana a una alternativa gratuita con un guía. Por 54 euros, tienes la versión de la mañana que incluye el almuerzo. Alrededor de 70 a 93 euros, estás comprando una caminata por el volcán o la cascada de La Fortuna, que incluye las fuentes termales al final, y esa categoría contiene los productos más valorados en la zona.
Por encima de 130 euros, el precio cambia: estás pagando por una cuarta atracción, un día más largo y, normalmente, la cena. La opción de 192 euros tiene una duración de 07:30 a 21:30 e incluye puentes, una cascada, una caminata por el volcán, Baldí y la cena. Es una gran cantidad de experiencias en Costa Rica por ese precio, y además, dura catorce horas. La opción de 141 euros, que combina vehículos todo terreno (ATV) y aguas termales, representa el otro extremo de la misma lógica: menos paradas, tu propio guía y un vehículo por persona.
Si lo que quieres es simplemente disfrutar de las aguas termales, la respuesta honesta es que no necesitas un tour en absoluto. Compra un pase para la tarde en el complejo turístico que tu hotel pueda reservar, o simplemente camina hasta el río. Los tours valen su precio cuando resuelven el transporte y añaden un guía, no cuando el agua es el único atractivo.
Preguntas que la gente realmente hace
¿Las aguas termales siguen estando calientes ahora que el volcán Arenal está inactivo?
Sí, y lo estarán durante mucho tiempo. Las fuentes se calientan gracias al cuerpo de magma que se encuentra debajo del volcán, no por las erupciones, por lo que el fin del período eruptivo en octubre de 2010 no tuvo ningún efecto en el agua. El agua emerge en la ladera noroeste a una temperatura de aproximadamente 37 a 40 grados, que es el mismo rango de temperatura en el que los visitantes se bañaban cuando el volcán aún lanzaba rocas.
¿Cuáles son las mejores aguas termales en La Fortuna?
Responden a diferentes necesidades. Tabacón es ideal si quieres disfrutar del río termal rodeado de jardines y no te importa pagar por ello. Baldí es mejor si buscas la mayor cantidad de piscinas y no te importa el ruido ni los toboganes. Ecotermales es perfecto si buscas tranquilidad y estás dispuesto a reservar una sesión con horario específico con antelación. Los Lagos es la opción si viajas con niños. La calidad del agua es similar en los cuatro lugares, pero el ambiente es diferente.
¿Hay alguna fuente termal gratuita cerca de Arenal?
Sí. El río Chollin, también llamado El Choyín, pasa por debajo del puente de la carretera cerca de Tabacón y está alimentado por la misma fuente termal. No hay ningún costo de entrada ni barreras. Tampoco hay vestuarios, taquillas ni personal de vigilancia. Las piedras son resbaladizas, y los vehículos estacionados en la cuneta son un objetivo común para robos. Ve durante el día, no lleves objetos de valor y ten en cuenta que es probable que haya gente por allí al final de la tarde.
¿Cuándo debo ir a las aguas termales?
Después del anochecer, o al menos después de las cinco. La tarde es el momento en que el aire se enfría lo suficiente para que el agua caliente sea agradable en lugar de sofocante, es cuando los circuitos turísticos bien organizados lo programan, y en la mayoría de los resorts, el pase de la tarde cuesta menos que el pase de día. Visitar una fuente termal a mediodía en los trópicos es la forma más común de sentirte decepcionado por el calor.
¿Qué tengo que llevar?
Ya tienes el traje de baño puesto debajo de tu ropa, unas chanclas para caminar sobre piedras mojadas, tu propia toalla porque en muchos lugares cobran por ella, una bolsa impermeable para tu teléfono y algo de dinero en efectivo para alquilar un casillero. Deja las joyas de plata en la habitación, ya que el agua sulfurosa las ensucia en una sola noche, y evita los trajes de baño blancos, que los minerales pueden manchar. No necesitas nada más, y no hay nada técnico que tengas que hacer.
¿Puedo visitar las aguas termales sin necesidad de reservar un tour?
Fácilmente. Todos los complejos turísticos venden entradas en la entrada o a través de tu hotel, y están en la misma carretera que sale de La Fortuna hacia el volcán, así que un taxi es una opción rápida y económica. Un tour vale la pena si incluye transporte, un guía y dos o tres otras atracciones en un solo día, que es lo que hacen las nueve opciones que se ofrecen aquí. Si solo te interesa el agua, compra una entrada.
Datos verificados el. Los precios, los servicios incluidos y las valoraciones se obtienen de los nueve productos relacionados con aguas termales que se ofrecen en este sitio. Los detalles del complejo y las temperaturas del agua se basan en las descripciones proporcionadas por el operador y en fuentes locales, y fueron verificados en agosto de 2026.