Visites du Cercle d'Or et du cratère de Kerið

Þingvellir est l'endroit où la crête médio-atlantique atteint le rivage. Les plaques nord-américaine et eurasienne se séparent sous la vallée, et le sol entre les failles s'est abaissé à mesure qu'elles se séparent, c'est pourquoi tu entres par Almannagjá, une paroi de basalte qui constitue la limite est de la plaque nord-américaine. Le parlement islandais s'est réuni sur ce site de 930 à 1798, à Lögberg, et la faille de Silfra, sur la rive nord de Þingvallavatn, est la fissure dans laquelle les plongeurs et les snorkeleurs se rendent. L'eau qui s'y trouve est de l'eau de fonte glaciaire qui a passé des décennies à filtrer à travers la lave, c'est pourquoi la visibilité est mesurée en dizaines de mètres plutôt qu'en mètres.

Geysir est le champ, pas l'émetteur. Le grand Geysir a donné à toutes les langues du monde son mot pour ce phénomène, et il est largement inactif depuis des années. Celui qui entre en éruption est Strokkur, à quelques dizaines de mètres de là, avec un cycle d'environ cinq à dix minutes. Tout le monde se tient en cercle autour de lui, avec un téléphone en main, et il attend toujours que la moitié d'entre vous ait abandonné.

Gullfoss déverse la rivière Hvítá en deux étapes dans un canyon qui s'étend perpendiculairement au cours de l'eau, c'est pourquoi toute la cascade semble disparaître dans le sol lorsque tu t'en approches depuis le parking. En été, tu ressens la brume sur ton visage, et en février, tu vois une muraille de sculptures de glace.

Kerið est la seule étape volcanique. C'est un cratère de type "maar", formé par l'éjection de vapeur plutôt que par l'accumulation de lave. C'est l'un des quatre cratères alignés le long d'une faille de 800 mètres, et il a environ 6 500 ans. La paroi est constituée de scories rouges et de basalte noir, le fond abrite un lac peu profond d'un bleu turquoise, et un côté est suffisamment pentu pour qu'un sentier descende jusqu'à l'eau. Tu peux faire le tour du cratère en vingt minutes et revenir au bus.

En Islande, presque rien n'est payant pour accéder à la nature. La majeure partie du pays est constituée de terrains communaux ou de parcs nationaux. Seul le stationnement à Gullfoss et à Þingvellir est payant, et les visiteurs arrivent généralement en supposant qu'un cratère dans un champ est accessible gratuitement.

Kerið ne l'est pas. Le terrain est de propriété privée, il a été acheté par un opérateur touristique islandais en 2023, et il y a une cabane à l'entrée qui facture 700 ISK par adulte. Pour un autocar de quarante personnes, c'est négligeable financièrement, mais c'est gênant en pratique, car cela se produit au seul endroit où personne ne s'attend à devoir utiliser une carte. Certaines annonces indiquent que le prix d'entrée est inclus, tandis que d'autres ne le mentionnent pas, et celles qui l'incluent valent la petite prime uniquement pour éviter de faire la queue devant une cabane exposée au vent.

La controverse concernant les frais d'accès à Kerið dure depuis 2013 et s'agit d'un débat typiquement islandais : la loi accorde au public le droit de traverser les terrains non cultivés, les propriétaires facturent l'accès au sentier et au parking, et non la vue, et personne n'a réglé le problème devant les tribunaux.

Trois facteurs influencent le prix, et seulement l'un d'entre eux modifie ce que tu vois.

Taille du véhicule. Les versions pour grands carrossiers coûtent 78,47 et 81,12 EUR. Les versions minibus et pour petits groupes coûtent de 95 à 136 EUR. Sur un itinéraire avec quatre arrêts, avec beaucoup de montées et descentes, et un guide qui doit être audible, c'est le véhicule plus petit qui représente la principale amélioration que la plupart des gens remarquent. Les évaluations sont conformes : les minibus affichent des notes de 4,8 à 5,0, tandis que les carrossiers affichent des notes de 4,7 à 4,8.

Ce qui vient après Gullfoss. C'est le plus gros chiffre de la page. La boucle seule coûte 78,47 EUR. Le Secret Lagoon ajoute environ 37, le Sky Lagoon environ 141, le Blue Lagoon environ 150. Le produit le plus commenté de cette page est la version Blue Lagoon, à 228,37 EUR, avec 6 330 avis à 4,9, donc personne n'est lésé. Ces voyageurs achètent simplement un après-midi au spa précédé d'une matinée de visites.

Heure de départ. Deux options sont proposées en tant que visites de l'après-midi, au prix de 81,12 EUR pour six heures. En juin, c'est une bonne idée et cela te permet de dormir plus longtemps. En décembre, cela signifie arriver à Gullfoss juste avant la fin de la lumière du jour et rentrer en voiture dans l'obscurité. Pour le même prix, tu peux opter pour un départ matinal qui te permettra de profiter pleinement des quatre étapes.

Le Golden Circle est accessible tous les jours de l'année, et la route y est toujours ouverte, c'est une tradition nationale. Il n'y a donc pas de période de fermeture à prendre en compte. Ce qui change, c'est la lumière et les conditions météorologiques. En plein été, le circuit peut commencer à neuf heures et se terminer à sept heures, en pleine lumière. En décembre, il y a environ quatre heures utilisables, et tout le parcours se déroule au milieu de la journée.

L'hiver modifie réellement deux des quatre étapes plutôt que de simplement les raccourcir. Gullfoss gèle partiellement, ce qui lui donne une beauté différente de celle qu'elle a en été, et le chemin menant au point de vue inférieur se ferme lorsqu'il gèle, donc tu l'admire d'en haut. Le lac de Kerið gèle, et les parois rouges deviennent grises et blanches, ce qui offre un spectacle différent de celui que tu as vu dans les brochures. Le chemin qui descend vers l'eau devient glissant et est parfois bloqué par des cordes. Si c'est le cratère qui t'a attiré, réserve ton voyage entre mai et septembre.