Tours a Sete Cidades y a la Lagoa do Fogo

Los dos lagos son, en realidad, una misma masa de agua. Se unen en un estrecho canal, sobre el cual hay un puente por donde pasa el agua. Ese simple hecho descarta la explicación que la mayoría de la gente suele dar: no hay diferencia química entre el lago azul y el lago verde.

Lo que diferencia a las dos lagunas es la profundidad y lo que flota en el agua. La Lagoa Verde es la más superficial, se encuentra junto a la pared occidental cubierta de árboles, y contiene cianobacterias durante todo el año. La Lagoa Azul es más profunda y está más expuesta al cielo, y su fitoplancton varía según la estación. La profundidad y el material suspendido determinan qué longitudes de onda se reflejan, por lo que la laguna poco profunda, bajo los árboles, devuelve un color verde, mientras que la laguna profunda y abierta devuelve el color del cielo que la cubre. Desde Vista do Rei, en una tarde despejada, la línea que las separa es lo suficientemente nítida como para parecer que ha sido retocada.

La leyenda es mucho más conocida que la explicación científica, y merece la pena contarla como una leyenda. Una princesa de ojos verdes, un pastor de ojos azules, un rey que prohibió todo aquello, y dos lagos formados por sus lágrimas. Es parte del folclore, y uno de los operadores de jeeps en esta página todavía ofrece el viaje como una visita a "los lagos gemelos con las lágrimas de las princesas y los pastores". No hay nada de malo en eso, siempre y cuando nadie te lo ofrezca como la razón de los colores.

Sete Cidades, según los datos volcánicos publicados, es el volcán más activo de las Azores: ha tenido diecisiete erupciones en los últimos cinco mil años. La caldera que puedes observar es el resultado de tres colapsos separados que ocurrieron a lo largo de veinte mil años, y los conos y maares más pequeños que se encuentran en su interior aparecieron después. Uno de los operadores de vehículos todoterreno le dice a los visitantes que el volcán tiene treinta y seis mil años de antigüedad, lo cual es bastante cercano al primer colapso, por lo que es una estimación razonable.

Doce productos cubren esta zona, y la verdadera elección es el vehículo que utilices, porque la ruta apenas cambia. Todo sube hasta el borde, la mayoría de las cosas bajan hasta el pueblo, y la diferencia está en si conduces tú mismo, si vas como pasajero, o si vas en bicicleta.

Los jeeps recorren los caminos sin asfaltar que los coches de alquiler no pueden usar, y son las actividades mejor valoradas aquí: la excursión de medio día cuesta 48 euros y tiene una calificación de 5.0 basada en 642 opiniones. Los cuatrimotos y los buggies van a los mismos lugares, pero con más ruido y requiriendo más esfuerzo por tu parte, y son los que necesitan una licencia. La furgoneta para grupos pequeños es la opción más cómoda e incluye el almuerzo. La bicicleta eléctrica es diferente a las demás y probablemente la mejor opción para personas con una condición física razonable: recorre el borde del cráter y luego desciende hasta el pueblo, un descenso que nadie más ofrece.

La mitad de los productos que puedes encontrar aquí te llevan a Lagoa do Fogo por la tarde, y es importante saber que cambias de volcán cuando vuelves a subir al vehículo. Fogo no forma parte de Sete Cidades. Se encuentra en el macizo de Água de Pau, en el centro de la isla, y su cráter interior colapsó hace unos quince mil años. Su última erupción fue en 1563.

La superficie del lago está a 575 metros, y el borde que lo rodea alcanza aproximadamente los 949 metros. El agua tiene tres kilómetros de largo por dos y medio de ancho, y una profundidad de treinta metros. No hay camino hasta la orilla, ni ninguna casa en ella, y no hay nada construido dentro del cráter, ya que la cuenca ha sido una reserva natural desde el 18 de junio de 1982. Lo que cada recorrido que encontrarás en esta página te ofrece es un punto de parada en la carretera de Serra da Barrosa, en la ladera del Pico da Barrosa, a unos 947 metros de altura, desde donde puedes contemplar el lago.

Llegar al agua es un paseo, pero no está incluido en ninguno de estos productos, y supone un descenso considerable y una subida igualmente difícil para regresar. La razón por la que la mayoría de las personas se dan la vuelta es el tipo de calzado que llevan.

Vista do Rei es la que aparece en las postales, en el borde sur a unos 650 metros de altura, y desde donde se pueden ver ambos lagos y las ruinas del antiguo hotel Monte Palace. También es donde los autobuses turísticos se detienen, y la barandilla es la razón por la que algunas personas se van decepcionadas.

Boca do Inferno es la mejor fotografía, y conseguirla te requiere una caminata. Un operador indica que son veinte minutos en cada dirección por un sendero, y afirma claramente que no es adecuado para personas con movilidad reducida. La vista se dirige a lo largo de la caldera, en lugar de a través de ella, y también incluye la Lagoa de Santiago, así como los dos lagos.

El Mirador de la Laguna de Santiago y la Laguna del Canario son lugares más tranquilos, y varios operadores se detienen allí precisamente porque Vista do Rei está muy concurrido. Abajo, en el pueblo de Sete Cidades, hay una iglesia, un café y el puente que cruza el estrecho. Pararse en ese puente es la forma más económica de entender que las dos lagunas son, en realidad, una sola.

Hay un detalle que aparece en dos de los itinerarios para recorrer en jeep y que nadie explica: el Muro das Nove Janelas, una pared de piedra en el borde, atravesada por nueve aberturas en arco.

Hay cuatro aspectos de esta zona que influyen en lo que obtienes, y ninguno de ellos está incluido en el precio.

El quad de 140 EUR tiene un precio por vehículo, no por persona. Tiene capacidad para dos personas. Comparado con el quad individual de 79 EUR, es la opción más económica para una pareja, y parece ser lo más caro de la página.

Necesitas un permiso de conducir válido en Portugal para conducir cualquier vehículo con motor. Dos operadores lo indican en sus propios textos y afirman que lo verifican antes de la salida. Es posible viajar como pasajero, pero no se ofrece ningún descuento por ello.

El producto de 46 EUR es una excursión en crucero. Está programada para coincidir con el horario del barco, y parte de la excursión se dedica a visitar una plantación de piñas. Si no estás en un barco, la opción de jeep de 48 EUR te ofrece una jornada más larga en la caldera, por dos euros más.

Nadie te devolverá el dinero si no estás satisfecho con la vista. Lo que hacen los mejores operadores es cambiar el orden de las visitas y colocar Sete Cidades por la tarde, cuando por la mañana el clima no es favorable. Los productos para grupos pequeños son los que ofrecen esa flexibilidad; un autobús con treinta personas en un recorrido fijo no.