Cinco años después de que la lava dejó de fluir: así es como es visitar la zona del volcán de La Palma ahora

Las cifras que se muestran a continuación provienen del propio informe final sobre la erupción del gobierno de las Islas Canarias y del instituto geográfico nacional, y no han cambiado desde entonces, porque describen un evento que ya ha terminado. 1.219 hectáreas cubiertas. Más de 200 millones de metros cúbicos de material. 2.988 edificios destruidos, alrededor de 7.000 personas evacuadas, y una muerte atribuida a la erupción, un hombre que regresó para limpiar ceniza de un tejado. La mayor parte del terreno cubierto era una plantación de plátanos, y 73,8 kilómetros de carretera también fueron destruidos.

Ese último número es el que importa. Una erupción de esta magnitud, en un valle que alberga a decenas de miles de personas, produjo una sola víctima. La razón es que la evacuación se ordenó antes de que el suelo se abriera, y no después. Es el argumento más sólido a favor de la monitorización volcánica que Europa ha producido este siglo, y es algo que casi nunca se menciona, porque un desastre sin víctimas no genera noticias. Colócalo junto a las erupciones que cambiaron el mundo y verás que es una anomalía: destrucción comparable, pero con casi nadie muerto.

La erupción también tiene dos fechas de finalización, y ambas son correctas. El temblor cesó en la noche del 13 de diciembre de 2021. El comité de emergencia entonces esperó diez días de silencio antes de declarar el fin de la erupción el 25 de diciembre. Las fuentes que solo mencionan una de ellas suelen estar mencionando la segunda y llamándola la primera. En la misma página, a menudo se refiere al volcán como Cumbre Vieja, que es la dorsal de catorce kilómetros donde se produjo la erupción, y no al volcán en sí. Su nombre es Tajogaite, y la isla lo eligió mediante votación pública.

Esta es la pregunta que la gente realmente escribe, y la respuesta ha cambiado varias veces desde 2021. No puedes caminar solo hasta el cono de Tajogaite. Se encuentra dentro de una zona restringida, y la única forma legal de acceder a él es con una empresa que tenga un permiso del consejo insular, que autorizó una ruta de observación en el verano de 2022. La caminata comienza en Llano del Jable, a unos 1.200 metros, en una parte de la antigua carretera Cabeza de Vaca, y la mayoría de los operadores te recogen más abajo y te llevan en coche hasta allí.

Lo que aún no está claro es dónde termina esa ruta. Dos productos que se venden en este sitio web en este momento, ambos comprados por personas que hicieron la ruta este verano, indican distancias diferentes hasta el cráter.

Ambas descripciones pueden ser correctas. El cono tiene más de un cráter, la ruta autorizada se ha modificado a medida que se ha realizado el estudio del terreno, y una descripción escrita hace dieciocho meses permanece a la venta sin cambios hasta que alguien la edite. La interpretación más segura es que la distancia más corta es la opción más prudente y la caminata más larga es la actual, y que si la distancia es la razón por la que vas, es una pregunta que debes hacer al operador por correo electrónico en lugar de un número en el que confiar de una descripción. Es el mismo consejo que nuestra guía para elegir un tour volcánico recomienda en todas partes: la descripción describe el día en que se escribió el texto, no el día en que tú vas.

Lo que todos ellos tienen en común es la superficie. Hay una capa profunda de ceniza y lapilli, que se siente como arena mojada y gruesa, y por eso caminar cinco kilómetros lleva tres horas. No hay sombra en ningún lugar y tampoco agua. Los grupos son pequeños, y los guías son estrictos con el camino marcado, lo cual no es una cuestión de formalidad: en algunos lugares, la capa superficial es delgada y cubre espacios vacíos.

La lava cesó en diciembre de 2021. Sin embargo, la emisión de dióxido de carbono no se detuvo, y este es el aspecto de la historia que la cobertura internacional dejó de cubrir aproximadamente en 2022.

Dado que el gas es más pesado que el aire, se acumuló en sótanos, garajes y calles bajas cerca de la costa, y los dos pueblos costeros de Puerto Naos y La Bombilla permanecieron evacuados mucho tiempo después de que la roca se enfriara. Se están devolviendo los edificios uno por uno, a través de un organismo asesor que se reúne, analiza la red de sensores instalada después de la erupción y emite autorizaciones. Cada autorización corresponde a una propiedad específica, y el total acumulado se publica. Aquí tienes lo que la prensa canaria ha informado este año.

Siete propiedades en dos meses puede parecer poco, hasta que ves de qué se trata: un gas incoloro que, una dirección a la vez, determina dónde podrían vivir aproximadamente mil personas. Un informe a finales de junio de 2026 describía que el monitoreo seguía en curso en Tajuya, Puerto Naos y La Bombilla, con más de cien detectores pasivos y una docena de instrumentos de medición continua, de los cuales cuatro estaban registrando niveles superiores al umbral que provoca el cierre de una zona.

Ninguno de estos problemas es culpa de los visitantes. Las partes reabiertas de Puerto Naos están abiertas precisamente porque se miden, y una playa que parece completamente normal tiene un sensor en cada otra pared por la misma razón. El dióxido de carbono se comporta de manera diferente a los gases de los que la gente suele preocuparse en un volcán, y una de las cosas que explica nuestra página sobre gases volcánicos y lo que realmente daña a las personas es precisamente eso. Es importante saber esto antes de que llegues: lo que determina dónde puedes dormir en la costa oeste de esta isla no es la roca, y no lo ha sido durante cinco años.

El flujo de lava dividió el valle de Aridane en dos. Desde entonces, dos estructuras de ingeniería separadas han intentado solucionar este problema, y constantemente se confunden entre sí.

El primero ya está abierto. Se construyó una carretera de 3,9 kilómetros que atraviesa directamente la nueva lava y se puso en servicio el 25 de mayo de 2023, bajo un régimen de emergencia, en un terreno que aún estaba caliente, lleno de túneles de lava y que emitía gases. La empresa constructora afirma que es la primera vez en cualquier lugar que se ha colocado asfalto bituminoso caliente sobre una zona de lava activa. Independientemente de la validez de esa afirmación, conducir sobre un campo de lava de dos años de antigüedad en una carretera con una velocidad de diseño de 70 km/h es algo extraño, y casi nadie fuera de la isla sabe que es posible.

La segunda es la que la gente está esperando. La carretera LP-2, entre San Simón y Tajuya, la carretera principal, y no la alternativa de emergencia, se está reconstruyendo con un presupuesto de 24,1 millones de euros, en un programa de catorce meses. Las obras comenzaron en diciembre de 2025, y el departamento regional de obras públicas anunció en agosto de 2026 que espera finalizarla en el primer trimestre de 2027. Así que: una página que te informaba de que Las Manchas y Tajuya estaban aisladas la una de la otra se escribió antes de mayo de 2023, y una página que te informaba de que la LP-2 estaba terminada se escribió con la esperanza.

En marzo de 2026, el gobierno de las Islas Canarias presentó un borrador de ley para consulta pública que establecería de forma definitiva el estatus del terreno afectado por la erupción de 2021. Este proyecto integraría el cono de Tajogaite, los alrededores de su fisura eruptiva y el campo de flujos de lava en el Parque Natural de Cumbre Vieja existente, y crearía dos nuevas áreas protegidas en los deltas que la lava formó en el mar: una reserva natural integral en el delta norte, Costa del Perdido, y una reserva natural especial en el delta sur, Costa del Guirre. Los tres juntos suman 309,5 hectáreas.

Una reserva integral es la categoría más estricta que establece la legislación española de conservación. Si el proyecto de ley se aprueba en esta forma, la respuesta a si puedes caminar sobre las nuevas coladas de lava dejará de depender de las mediciones de gases y de órdenes temporales, y se convertirá en una cuestión de ley, y la respuesta será no. El borrador no estuvo exento de controversia. Una asociación local se opuso en abril de 2026, calificándolo como un grave error histórico, principalmente por lo que impide a las personas a las que pertenece esa tierra. Cuando se escribió este artículo, el proyecto de ley aún no se había convertido en ley, y el período de consulta terminó hace meses, por lo que es recomendable verificar la información en lugar de asumir.

Para un lugar que perdió casi tres mil edificios, la discusión, cinco años después, ha ido más allá de la reconstrucción. Lo que se está decidiendo ahora es qué partes de la destrucción se convertirán en un parque.

Este sitio web solo publica información sobre actividad eruptiva cuando ha confirmado la apertura de la fuente el mismo día en que se escribe. Hoy no ha podido hacerlo, por lo que no hay ningún nivel de alerta en este artículo.

La Palma se encuentra bajo una alerta pública de cuatro colores, el semáforo volcánico, establecido por el plan de emergencia regional. Es un instrumento diferente al código de colores para la aviación, que describe la ceniza para los aviones y no dice nada sobre si alguien puede caminar por algún lugar, y los dos se utilizan indistintamente hasta que ninguno significa nada. Nuestra propia evaluación de dieciséis observatorios volcánicos registró las fuentes de vulcanología españolas como las más débiles del conjunto: un subdominio nacional que muestra una página en blanco, y el sitio del instituto canario, que se encuentra en reconstrucción. No pudimos acceder a una lectura actual del semáforo en la fuente, por lo que no lo estamos reproduciendo. El lugar donde debes buscar es el propio portal volcánico del gobierno de las Islas Canarias, que se mantiene continuamente. Esta página no. Nuestra guía sobre dónde puedes ver realmente la lava explica por qué la actividad, el acceso y la visibilidad son tres preguntas separadas, y La Palma es ahora un claro ejemplo de cómo la segunda se cierra mientras la primera permanece tranquila.

Una página que no se abre no es necesariamente una página que esté actualizada. Y una página que no se puede abrir no es motivo para especular.

La isla está más concurrida de lo que lo ha estado desde antes de la erupción, y las cifras no son ambiguas. La Palma recibió a 113.564 visitantes en el primer trimestre de 2026, un aumento del 17,45% en comparación con los mismos meses de 2025. El mes de febrero, por sí solo, terminó con un aumento del 2,1% en comparación con su equivalente en 2019, que es la comparación que realmente importa, porque 2019 fue el último año sin problemas antes de la pandemia y la erupción ocurrió justo después. La ocupación durante la Semana Santa fue del 85,62%. Alemania sigue siendo el mercado individual más grande, con una amplia diferencia.

Lo que eso significa en la práctica: reserva la visita guiada antes de volar, no cuando aterrices. Hay siete experiencias en La Palma en este sitio, y una de ellas tiene casi 2.500 reseñas, mientras que las otras seis tienen menos de 350 reseñas en total. Eso es un mercado con más demanda que oferta, y no hay señales de que nuevos operadores vayan a llegar para solucionar este problema.

Aquí tienes tres cosas que vale la pena saber y que no están relacionadas con el cono. Los miradores gratuitos de Tajuya y El Time no cuestan nada y no requieren reserva, y en medio día, superan un paseo apresurado. El Roque de los Muchachos, la otra cima de la isla y uno de los mejores lugares para observatorios en el hemisferio norte, ha tenido trabajos en su acceso, así que comprueba antes de dedicarle una tarde. Y el mundo celebra dos aniversarios volcánicos este sábado: Santorini organiza su Ifaisteia, una recreación de fuegos artificiales de una erupción que se representa en la caldera desde 1991, el mismo día. La prensa griega indica que será el 19 de septiembre; el ayuntamiento no había publicado el programa cuando lo consultamos por última vez, así que considéralo como anunciado, no como confirmado.

Si has llegado a este artículo esperando ver roca fundida, la respuesta honesta es que La Palma no ha tenido ninguna desde 2021, y nuestra lista actualizada de dónde se puede ver lava muestra los cuatro lugares donde sí se vio, según datos de la semana pasada. Lo que La Palma tiene en cambio es una montaña de cinco años que puedes visitar, un valle que se está reconstruyendo a plena vista, y un debate sobre qué hacer con el terreno que hay entre ambos. Una última nota sobre el comportamiento: las rutas guiadas son organizadas por empresas locales que emplean a personas del valle, y la persona que te acompañe probablemente conoce a alguien que perdió su casa. Pregunta antes de fotografiar un tejado que sobresale de la roca.