Tours al monte Tarawera: La falla que sepultó las terrazas rosadas

La advertencia se discutió posteriormente, en lugar de ser atendida en el momento. Once días antes, dos grupos de turistas que navegaban por el lago Tarawera informaron haber visto una canoa de guerra acercándose a través de la niebla, un evento que nadie pudo explicar posteriormente; el líder espiritual Tuhoto Ariki lo interpretó como una señal de mal agüero, pero fue ignorado. Lo que no está en discusión es lo que ocurrió después. La montaña se abrió a lo largo de su extensión, expulsando ceniza y escoria durante horas, y la fisura continuó extendiéndose hacia el suroeste, bajo el lago Rotomahana, que se convirtió en vapor y explotó, creando un cráter donde antes había estado el lago.

La ceniza llegó hasta Tauranga. Te Wairoa, el pueblo que albergaba a los guías y las embarcaciones para el comercio de las terrazas, quedó enterrado tan profundamente que su excavación llevó décadas, y ahora es un sitio arqueológico que puedes recorrer. Se creía que las terrazas habían sido destruidas por completo; sin embargo, a partir de 2011, los estudios del fondo del lago revelaron partes de las estructuras bajo sedimentos, lo que representa una pérdida diferente, más que una recuperación.

Esa misma noche se creó algo. Waimangu, el valle situado inmediatamente al suroeste de la montaña, es el sistema geotérmico más joven de la Tierra, y la razón es muy sencilla: se formó esa noche y no existía el día anterior.

Tarawera no es un parque nacional y tampoco es propiedad del gobierno. La montaña y el terreno que la rodea son tierras maoríes de propiedad privada, el acceso se realiza por acuerdo, no por derecho, y el número de operadores autorizados a llevar personas a ella es pequeño y se mantiene así deliberadamente. Una empresa tiene la autorización para llevar vehículos hasta la cima. El resto trabaja desde los lagos, desde el aire, o desde el pueblo subterráneo que se encuentra debajo.

Esa es la explicación completa sobre la forma de esta página. Compárala con Te Puia, que está a cuarenta minutos de distancia, donde diez establecimientos compiten por el mismo géiser: aquí hay cuatro, ninguno es más barato que otro, y no hay opciones económicas. Si te has preguntado por qué una montaña a veinte minutos de una ciudad turística no tiene excursiones baratas, la respuesta es que los propietarios decidieron cuántas personas deberían subir allí, y la respuesta fue: no muchas.

Los precios propios del operador confirman esta información. La tarifa para media jornada en la montaña es de 209 dólares neozelandeses, una jornada completa cuesta 274 dólares neozelandeses, y las opciones más completas alcanzan los 488 dólares neozelandeses. La edad mínima es de 7 años, y de 13 años para los viajes combinados más largos.

Si solo puedes hacer una actividad, la experiencia guiada del cráter es la que deberías reservar. Dura cuatro horas y media, te recogen en el centro de Rotorua, te llevan en un vehículo 4x4 hasta la cima de la montaña para que no pases la mañana en un camino forestal, y recorres el borde del cráter que se abrió en 1886. Cuesta 102 euros, los grupos son de máximo 15 personas, no incluye el almuerzo, y el punto de encuentro está en la calle Hemo, en Whakarewarewa.

La parte que todo el mundo recuerda es el descenso. En lugar de volver sobre tus pasos, bajas al cráter mismo, sobre una superficie de escoria roja y negra suelta, dando largos pasos deslizantes. Es rápido, poco elegante, y es la actividad física más divertida que encontrarás en la zona de Rotorua. También explica la advertencia sobre el estado físico que aparece en la descripción, porque para volver a subir, tienes que recorrer el mismo terreno.

Con una calificación de 4.9 sobre 332 reseñas, es el producto de Tarawera mejor valorado y uno de los productos mejor valorados en toda esta sección de Nueva Zelanda. Botas, en lugar de zapatillas deportivas, y calcetines largos, porque la ceniza volcánica se mete en todo y se queda allí.

Dos productos aéreos, y no tienen un valor similar.

El helicóptero cuesta 352 euros por cuarenta minutos, de los cuales veinte son una visita guiada a pie después de que aterriza. Ese aterrizaje es lo más importante: te lleva a una cima que casi nadie alcanza, y el vuelo sobre los lagos del cráter y la reserva geotérmica en el camino vale la pena sentarse junto a la ventana. Tiene nueve plazas, un límite de 135 kilogramos por pasajero, y sale desde la orilla del lago Rotorua.

El hidroavión cuesta 206 euros por un vuelo de treinta minutos sobre Tarawera, los lagos Azul y Verde, y la reserva de Whakarewarewa, y no aterriza. Eso representa casi el 60 por ciento del precio del helicóptero, pero no te ofrece ninguna de las ventajas del helicóptero. Es un buen vuelo panorámico y tiene una calificación de 4.8. Sin embargo, si lo que te interesa específicamente es Tarawera, la diferencia entre los dos productos es que el helicóptero aterriza, y la diferencia de precio es menor que la diferencia en lo que obtienes.

La opción más económica es la que ofrece la mejor relación calidad-precio y es la menos conocida. Un paseo en barco ecológico de dos horas por el lago Tarawera y el lago Rotorua cuesta 60 euros, y cubre la erupción, el pueblo enterrado y el relato de los propietarios sobre lo que ocurrió. Tiene una calificación de 4.8 sobre 203 reseñas. No te lleva a la cima de la montaña, sino que te muestra la montaña frente a ti, con alguien explicándote todo, lo cual es lo que mucha gente realmente busca.

No hay información sobre estaciones en esta página, ni un calendario estacional, porque la montaña está abierta todo el año y la limitación principal es el clima del día, no del mes. Los vuelos se cancelan por nubes y viento, y tanto los operadores aéreos como los demás reprograman los vuelos en lugar de ofrecer reembolsos, así que no reserves para el último día de tu estancia en Rotorua. La caminata se puede realizar en la mayoría de las condiciones; lo que varía es la visibilidad desde el borde.

Toma en serio las edades mínimas, porque no son solo formalidades. Siete años para subir a la montaña y trece para las rutas más largas, ya que implican un tramo en vehículos 4x4, una pendiente de grava y cuatro horas y media sin posibilidad de tomar un atajo. El almuerzo no está incluido en la excursión y no hay nada que puedas comprar allí arriba.

Una cosa que vale la pena hacer antes o después de cualquiera de estas actividades: Te Wairoa, el pueblo enterrado al pie de la montaña, está siendo excavado y está abierto al público. Es el único lugar de la zona donde la erupción de 1886 es algo que puedes ver directamente, en lugar de algo de lo que te hablan. No aparece en este catálogo y no es necesario reservarlo.