Excursiones en cuatrimoto y buggy en el Teide: Dónde puedes y no puedes conducir

Cada una de estas excursiones termina dentro o en los límites de un parque nacional, y los parques nacionales en España no permiten vehículos recreativos en caminos sin pavimentar. Los operadores lo saben, y los mejores lo dicen. Una excursión en cuatrimoto de 80 euros indica que la ruta se realiza completamente por carreteras asfaltadas debido al nivel de protección ambiental en las zonas visitadas. Su propio texto descriptivo, unas líneas más abajo en el mismo anuncio, dice que aproximadamente el 15 por ciento de la ruta transcurre por caminos de tierra. Ambas cosas pueden ser ciertas: los caminos de tierra están en los caminos rurales de los pueblos más bajos, y la carretera asfaltada es todo lo que hay desde el límite del parque en adelante.

Un operador de buggies de 195 EUR es todavía más directo. Bajo el encabezado de lo que no está incluido, enumera, palabra por palabra, que no realizan recorridos por caminos de tierra. Esa es la descripción honesta de toda esta categoría. Lo que estás comprando es un recorrido por carreteras de montaña en un vehículo abierto, con el viento, el olor del bosque de pinos y un mirador al final, en lugar de una experiencia en senderos.

Léelo como una advertencia solo si has venido buscando dificultades. Como excursión, es una buena opción: 90 kilómetros de curvas desde el nivel del mar hasta los 2.400 metros, atravesando cuatro zonas de vegetación, y todo ello en un vehículo sin techo.

Esta es la razón más común por la que una reserva puede fallar en el punto de encuentro, y es algo completamente evitable. El problema no es que el operador sea difícil: los vehículos todo terreno en carreteras públicas en España son vehículos de carretera, y la póliza de seguro que los cubre establece las condiciones.

Dos de estos aspectos merecen especial atención. La regla de los dos años afecta a las personas que aprobaron su examen recientemente y asumen que un permiso de conducir válido es siempre válido. Y la edad mínima de 25 años para los vehículos todo terreno es lo suficientemente alta como para excluir a una gran parte del grupo que más desea alquilarlos. Si tienes 22 años y tienes un permiso de conducir de hace un año, alquila un buggy y revisa sus condiciones, o viaja como pasajero.

La diferencia de precio entre la opción más económica y la más cara es de 115 euros, y las rutas son prácticamente idénticas. Lo que influye en el precio son la máquina utilizada, el número de personas, la hora del día y si se incluyen fotografías.

La bicicleta eléctrica, que cuesta 90 euros, destaca de forma extraña en esta lista y merece una consideración aparte. Cubre el mismo terreno, es silenciosa, puede acceder a lugares donde los vehículos a motor no pueden llegar, y tiene una calificación de 5.0. Si lo que te atrae es estar al aire libre en el terreno volcánico, en lugar del ruido, entonces es el mejor producto, y nadie te lo dirá.

Las opciones de vuelo al atardecer, que cuestan entre 145 y 160 euros, tienen un precio superior en aproximadamente 50 a 80 euros en comparación con los vuelos diurnos para la misma ruta y a una mejor hora. En una montaña donde la luz al final del día es lo más importante, ese precio adicional está justificado, y sus valoraciones son las más altas entre los productos con motor.

La ruta más común es la que va hacia el sur, y apenas varía entre las diferentes empresas. Sale de las zonas industriales detrás de Playa de las Américas o San Miguel de Abona, sube por Arona y La Escalona, hace una parada en Vilaflor, que con sus aproximadamente 1.400 metros es el pueblo más alto de España, y donde todo el mundo se saca fotos de los pinos. Luego, cruza el límite del parque hasta el mirador de Boca Tauce, a unos 2.000 a 2.400 metros de altitud, donde tendrás delante la vertiente occidental del Teide y las antiguas coladas de lava. Después, regresas por el mismo camino.

Las rutas que parten hacia el norte son una opción más tranquila. Desde Puerto de la Cruz, el camino asciende a través de La Orotava, pasando por las casas del siglo XVII en su casco antiguo, y sube por el valle; desde Aguamansa, el recorrido comienza ya en el bosque. Ambas rutas te llevan por la vertiente norte de la montaña, que recibe una cantidad mucho menor de tráfico.

Ninguno de ellos llega al teleférico, al cráter propiamente dicho, ni a ninguna zona que supere los 2.400 metros de altitud. Si quieres disfrutar de las zonas de alta montaña, eso es un producto diferente, que encontrarás en otra sección.

Dos de los ocho anuncios de esta página contienen un número que es simplemente incorrecto, y ambos errores apuntan en la misma dirección.

Se describe el Teide como el pico más alto de España, con 2.400 metros, aunque esto se refiere a la altitud que alcanzan los vehículos todoterreno, no a la altura real de la montaña. Otro texto en la descripción del recorrido indica que el Teide tiene 3.760 metros. La cifra real, según el estudio oficial, es de 3.715 metros, y la mayoría de los folletos indican 3.718 metros.

Ninguno de esos errores cambia lo que obtienes, y ninguno es una estafa. Son importantes porque te indican cómo interpretar esta categoría: el número que describe tu día es la altura de la parada más alta, no la altura del volcán que aparece en el título. En estos productos, ese número es 2.200 o 2.400. La montaña estará frente a ti, por encima de ti, y no bajo tus pies.

Las fotografías suelen ser un extra. Un operador cobra 30 euros por reserva por las fotos de tu recorrido, otro las incluye, y un tercero también ofrece un refrigerio. Las chaquetas suelen estar disponibles para alquilar, en lugar de estar incluidas, lo que es una forma suave de decir que la gente llega vestida para la playa y luego sube 2.400 metros en un vehículo descubierto.

Vístete para la parte superior, no para la inferior. Los pantalones largos y los zapatos cerrados son imprescindibles al conducir un cuatrimoto, haga el tiempo que haga. Una capa impermeable no es opcional por encima de los 2.000 metros, ni siquiera en agosto, porque te mueves a través de aire frío y no tienes nada que te proteja. Las gafas de sol son más importantes que de costumbre: el terreno es oscuro, el aire es delgado y el reflejo en las superficies volcánicas es considerable. Usa protector solar en la parte posterior del cuello y en las manos, que son las dos zonas que la gente suele olvidar al conducir un vehículo abierto.

Una última cosa sobre el calendario. Estas rutas se realizan durante todo el año, y son lo suficientemente sencillas que la nieve rara vez las impide. Sin embargo, la carretera que sube a Vilaflor puede cerrarse durante uno o dos días en invierno si las condiciones son muy adversas. Aquí, no hay una época del año en la que debas planificar algo en particular, lo cual es inusual en esta montaña.

Estás reservando un tramo de carretera de montaña en un vehículo todoterreno, no una ruta de senderismo. Lo mejor de este recorrido son Vilaflor, los pinos y las curvas, y el mirador en la cima es la recompensa, más que el destino en sí.