Excursiones de senderismo y trekking en el monte Etna

Las descripciones de las rutas de senderismo en el Etna están redactadas con adjetivos, por lo que la información útil se encuentra en el punto de encuentro y el tamaño del grupo. La caminata de 52 euros por la cresta de Schiena dell'Asino, que su operador considera una de las rutas más accesibles del parque, tiene como punto de encuentro el aparcamiento al inicio del sendero. Nadie vendrá a recogerte. La excursión privada de 230 euros desde Catania incluye el coche, el conductor, un picnic y una ruta elegida contigo. Entre esos dos extremos se encuentra todo lo demás.

Observa el número máximo de participantes antes del precio. Una caminata en la ladera norte se limita a diez participantes y es guiada en francés, con explicaciones en inglés; cuesta 170 EUR. Una caminata grupal en la misma ladera cuesta 120. La montaña es la misma. Lo que estás comprando es la cantidad de personas que habrá entre tú y el guía cuando te expliquen sobre lo que estás pisando.

Aquí tienes tres opciones que te llevan hasta el borde del Valle del Bove, y es, sin duda, la característica más impresionante de la montaña que no requiere un permiso para acceder a la cima. Se trata de un anfiteatro formado por un derrumbe en la ladera este, con una extensión de aproximadamente cinco kilómetros, y con paredes que descienden varios cientos de metros en una pendiente casi vertical. Casi nada crece allí. La mayoría de las recientes coladas de lava del Etna han descendido hacia este valle, en lugar de dirigirse hacia las ciudades, y esa es la razón por la que las ciudades siguen ahí.

De pie en el borde, estás contemplando una sección transversal de la estructura interna del volcán, expuesta capa por capa en el lugar donde el flanco cedió. El camino habitual es el llamado "Schiena dell'Asino", que significa "espalda de burro", un sendero que asciende constantemente desde el bosque de pinos y te ofrece la vista completa de golpe en la cima, en lugar de gradualmente. Es un paseo sencillo por un camino bien definido, no una caminata difícil.

Si tienes medio día en el Etna y no vas a la cima, dedica ese tiempo al borde del Valle del Bove en lugar de a los cráteres de Silvestri. Uno es un fenómeno geológico que puedes observar directamente. El otro es simplemente un aparcamiento.

Varias de estas rutas incluyen una cueva, y es importante saber qué tipo de cueva es. Las cuevas del Etna no se forman por la disolución de la piedra caliza. Son tubos de lava: cuando un flujo de lava continúa avanzando, su superficie se endurece, mientras que el interior permanece fundido. Cuando el flujo se detiene, el interior se vacía y deja un corredor. Algunas tienen unos pocos metros de longitud, mientras que otras se extienden por cientos. Las paredes son lisas donde la última capa de roca fundida las cubrió, pero el techo no siempre lo es.

Dos anuncios indican que proporcionan cascos y linternas, y uno más menciona el precio relacionado con el equipo. Eso no es teatro. Los túneles están sin iluminar, el suelo está hecho de rocas sueltas, y la altura del techo varía sin previo aviso. Un recorrido que menciona una cueva pero no el equipo probablemente te esté mostrando la entrada. Una oferta de otro producto en el catálogo de Etna incluye la frase "cuando sea posible, junto a la visita a su cueva", lo cual es la forma honesta de expresarlo, porque el acceso depende del estado del túnel y del tamaño del grupo.

De estos nueve, ocho tienen una valoración entre 4.8 y 5.0, con un número de reseñas que oscila entre 31 y 119. El noveno tiene 461 reseñas y una valoración de 4.6. Es el tour más reservado del grupo, con mucha diferencia, y el peor valorado, lo cual es un patrón común cuando un producto para grupos pequeños se convierte en uno para grupos grandes. Una valoración de 4.6 no es una mala valoración para un tour. En una página donde las alternativas tienen una valoración de 4.9, es una razón para leer las reseñas más recientes en lugar de la valoración promedio.

También vale la pena mencionar la otra opción. La caminata "Schiena dell'Asino" cuesta 52 euros y tiene una valoración de 5.0 basada en 47 reseñas, siendo la opción más económica de esta página. Su desventaja es el punto de encuentro: un aparcamiento en la montaña, lo que implica que necesites un coche de alquiler, un taxi desde Nicolosi, o simplemente no puedes llegar.

El terreno es el mismo material volcánico que en las zonas más altas, solo que con más vegetación creciendo. Este terreno destruye los zapatos deportivos. La recomendación estándar de todos los operadores aquí es usar botas que lleguen hasta el tobillo, y por eso dos de ellos alquilan botas en el punto de encuentro.

El agua es algo en lo que la gente suele equivocarse. No hay agua en la montaña: ni fuentes, ni arroyos, ni tiendas por encima del último pueblo. En una caminata de cinco horas en junio, un litro y medio por persona es lo mínimo, y los guías llevan agua extra porque los visitantes suelen llevar solo una botella pequeña. El sol actúa de la misma manera que en la cima, solo que durante más tiempo, ya que estas caminatas pasan más horas a la intemperie que un viaje a la cima.

El clima cambia rápidamente a esta altura, aunque no de forma drástica. Una mañana que comienza con 25 °C en Catania puede ser de 12 °C y con viento a 1.900 metros, y la nube que se posa en la montaña la mayoría de las tardes en verano llega desde abajo, en lugar de desde arriba. Una capa impermeable no es opcional, ni siquiera en agosto. Estas caminatas no son estacionales como lo es la cima, aunque: las laderas centrales son aptas durante todo el año, y un día claro en febrero aquí arriba es uno de los mejores días en la montaña.