Senderismo en volcanes y visitas a zonas de erupción, Reykjanes

La península de Reykjanes no había mostrado actividad volcánica durante 815 años antes de 2021. El último episodio comparable, conocido como los incendios de Reykjanes, terminó en 1240. Luego, en cuatro años y medio, se formaron cuatro campos de lava separados, y esos cuatro campos son todo lo que se muestra en esta página.

El más antiguo y grande es Fagradalsfjall 2021, que duró 181 días a partir del 19 de marzo, siendo la erupción islandesa más larga de este siglo, y dejó aproximadamente 4,8 kilómetros cuadrados de nueva roca en los valles de Geldingadalir. La mayoría de los tours van aquí, porque es el más accesible a pie y el cono aún es reconocible como tal. Junto a él está el flujo de 2022, más pequeño, con dieciocho días en agosto, y más allá de este, Litli-Hrútur desde julio de 2023, con veintiséis días y aproximadamente 1,5 kilómetros cuadrados. El cuarto es diferente en su carácter: la fila de cráteres de Sundhnúkur, con nueve erupciones entre diciembre de 2023 y julio de 2025, que ocurrieron junto a una ciudad, en lugar de en un valle deshabitado.

Cinco años no significan nada en términos geológicos, pero sí mucho si piensas en caminar. El terreno de 2021 se ha asentado, la superficie se ha estabilizado y el musgo aún no ha empezado a crecer, así que es negro y tiene un aspecto áspero, y se ve exactamente como es. La roca de 2025 es más reciente que la mayoría de los teléfonos móviles.

Nadie aquí está mintiendo, pero el texto aún no está completamente actualizado. Varios de estos productos fueron escritos mientras la situación estaba en desarrollo y se han dejado como estaban, por lo que el tiempo verbal es incorrecto, no el contenido en sí. Los nombres lo delatan: "ruta de senderismo en zona de erupción", "área de erupción volcánica", "volcán más reciente". Todas esas son descripciones precisas de un lugar, pero descripciones engañosas de un evento.

El ejemplo más claro funciona al revés. El anuncio del helicóptero de 550,00 EUR indica en su propia descripción que el volcán no está actualmente activo, antes de describir lo que verás desde el aire. Ese es el estándar al que los demás deben ajustarse, no la excepción. Si un anuncio no lo dice, asume que la actividad volcánica está inactiva, porque probablemente lo esté.

La prueba que funciona: si el tour promete ver lava incandescente, pregúntale al operador qué actividad tuvo el volcán esta semana. Cada guía honesto en Reykjanes te dirá lo mismo, y la mayoría te lo dirá incluso antes de que preguntes.

La razón para ir, de todas formas, es que un campo de lava de cinco años es algo extraño y específico que no existirá en esta forma por mucho tiempo. No hay vegetación en absoluto. Los conos están intactos. Puedes ver la dirección del flujo en la superficie, las crestas formadas por la presión donde la corteza se deformó, y los techos colapsados de los tubos por donde fluía la lava. En veinte años, el musgo habrá cubierto la mayor parte de él y parecerá el resto de la península.

La lava basáltica fresca, de tipo fragmentado, es la superficie más desagradable que la mayoría de las personas pisarán alguna vez. Es áspera, suelta y, al pisarla, sientes bloques del tamaño de una maleta. Nada de ella se parece a un camino, y una caída sobre ella puede causar heridas en lugar de moretones. Por eso, cada visita aquí está guiada y todos se mantienen en rutas que han sido recorridas y señalizadas.

La segunda razón por la que existen las rutas señalizadas es menos evidente. Un campo de lava tan joven todavía está caliente en su interior. La superficie se enfría en cuestión de semanas; el interior de un flujo denso retiene el calor durante años, y en algunos lugares, una fina capa de costra cubre un vacío sobre roca que aún está muy caliente. Los guías saben qué secciones han sido exploradas y cuáles no. El comportamiento específico que causa lesiones aquí es alejarse del camino para obtener una mejor fotografía.

Además, se trata de una caminata ordinaria por las colinas de Islandia, sin sombra ni refugio. La península es plana, sin árboles y expuesta al Atlántico por tres lados, por lo que el viento es el factor que determina si una excursión puede llevarse a cabo. Lleva ropa impermeable, independientemente del pronóstico, usa botas con soporte para el tobillo y suela rígida, y lleva más capas de ropa de las que la temperatura indique, porque el efecto del viento en una llanura de lava expuesta no es el número que ves en tu teléfono.

Dos de los doce merecen ser destacados. El que tiene la mejor calificación en la página, con una puntuación perfecta de 5.0 en 750 reseñas, es gestionado por un equipo local de Grindavík que ha estado guiando esta zona desde la primera erupción en 2021. Esto significa que la persona que va delante de ti fue testigo de lo ocurrido y, muy probablemente, perdió su casa a causa de ello. La otra opción es un grupo pequeño de 182,00 EUR, liderado por un geólogo o vulcanólogo profesional: es más caro, con solo doce personas en lugar de treinta, y la diferencia es que obtendrás respuestas reales en lugar de un guion preestablecido.

En la opción más económica, el paquete de 100,43 EUR es la mejor opción en términos de relación calidad-precio. Este paquete incluye el lugar de la erupción volcánica, el Puente entre Continentes, las aguas termales de Gunnuhver, el lago Kleifarvatn y el faro de Reykjanesviti, lo que te permite visitar toda la península en un día por un precio inferior al de la mayoría de los tours que solo incluyen un lugar.

550,00 EUR es mucho dinero para un vuelo corto, y a veces es una compra acertada, por una razón específica. En tierra, un campo de lava parece escombros. Estás dentro de él, todo es negro, y la magnitud que lo hace notable es invisible desde el interior. Visto desde el aire, el mismo campo se ve como un flujo: puedes ver de dónde proviene, hacia dónde se dirigió, dónde se acumuló y dónde se detuvo a unos cientos de metros de una carretera.

Así que la elección no es entre lujo y ahorro. Es entre la comprensión y la experiencia directa. La mayoría de la gente debería caminar, porque la superficie bajo los pies y el olor de la roca son parte fundamental de la experiencia. Cualquier persona con movilidad reducida, que solo tenga un día, o que esté genuinamente interesada en cómo se forman las corrientes, debería considerar seriamente la opción del vuelo. La versión privada, que cuesta más de 3.400 euros, añade el campo geotérmico de Seltún y los lagos Grænavatn y Kleifarvatn, y dura una hora completa, y su precio corresponde a todo el avión, no a un asiento.

Una de las opciones, a 119,92 EUR, combina la excursión con la visita al pueblo. Es importante explicar claramente lo que eso implica. Grindavík fue evacuada el 10 de noviembre de 2023, cuando el magma fracturó el suelo debajo de las calles. En enero de 2024, la lava alcanzó las casas, y una comunidad de aproximadamente 3.000 personas ahora alberga a alrededor de cien habitantes. No es una ruina ni un museo. Es un lugar donde la gente todavía está decidiendo si regresar.

Visitar no es automáticamente algo malo. Los guías que organizan estos recorridos son en su mayoría de la zona, son claros sobre lo que quieren mostrar y lo que no, y el dinero que se genera va a una economía que perdió a su principal empleador de la noche a la mañana. Pero, si vas, hazlo con un operador local en lugar de por tu cuenta, mantén la cámara apuntando en la dirección que te indique el guía, y comprende que las grietas que atraviesan la ciudad son la razón por la que existen las barreras.

Estas rutas de senderismo están disponibles durante todo el año, y la península es baja, costera y rara vez cubierta de nieve, por lo que no hay una temporada en la que no puedas planificar tu visita. Lo que cambia son las horas de luz y las condiciones del terreno. Entre mayo y agosto, puedes salir prácticamente a cualquier hora; en diciembre, hay aproximadamente cuatro horas útiles y todas las salidas se concentran a media tarde.

El invierno añade hielo a una superficie que ya tiene una forma inadecuada para caminar, y esa es la única razón válida para ir en verano. Lo que realmente cancela una excursión en Reykjanes, en cualquier época del año, es el viento: la meseta no tiene nada que proteja del clima, y los operadores cancelan las excursiones en condiciones que parecen conservadoras desde una ventana de hotel, pero que en realidad no lo son.