Excursiones a la cima del Mauna Kea y tours de observación de estrellas
El atardecer se observa a 4.207 metros, y luego se regresa. La cima se cierra media hora después del anochecer, por eso nadie observa las estrellas desde la cima.
Siete excursiones suben al Mauna Kea, y casi todas se venden como un viaje para ver la cima y las estrellas. Esa descripción oculta la estructura de la actividad. Subes a la cima para ver el atardecer, regresas antes de que oscurezca, y los telescopios se utilizan en un lugar situado entre 2.000 y 2.800 metros de altitud. Esto no es un operador que busca abaratar costos. El acceso a la cima termina treinta minutos después del atardecer, los observatorios de investigación son instrumentos de trabajo, no una atracción turística, y el cielo no es peor a mil metros de altura.
Antes de reservar, hay dos cosas que debes tener claras. Mauna Kea no está dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái; es una montaña separada, ubicada en el centro de la isla. Además, está inactiva: no ha habido erupciones aquí en aproximadamente 4.500 años. Nadie viene aquí para ver lava. La gente viene porque este es el punto más alto del Pacífico y uno de los mejores lugares del planeta para observar el cielo.
Cima del Mauna Kea y atardecer con Arnott's: Estrellas guiadas por láser, sin telescopios
Guías locales en la parte sagrada de la montaña, una parada de aclimatación a 2.700 metros de altitud, y observación de las estrellas con un puntero láser en lugar de un telescopio. Se requiere un mínimo de dos personas.
Disfruta de la puesta de sol en Mauna Kea y obtén fotos de estrellas gratis en tu teléfono antes de regresar a casa
Los guías te fotografiarán al atardecer y bajo las estrellas con sus cámaras DSLR, y las fotos llegarán a tu teléfono antes de que la furgoneta te deje. Hay tres puntos de recogida cerca de Kona.
Isla Grande al atardecer: café Kona, arena negra, el túnel Thurston y las estrellas
Tanto el almuerzo como la cena están incluidos, desde un picnic con vistas a la bahía de Kealakekua hasta una parada en un lugar apartado en la carretera Saddle Road, con "malasadas" y tortugas marinas verdes en el camino.
La cima del Mauna Kea, el atardecer y las estrellas: dos de los telescopios que estudian los agujeros negros
Dos de los ocho telescopios que capturaron imágenes de un agujero negro están ubicados en esta cima. Te ofrecemos una chaqueta, una bebida caliente, la posibilidad de observar los planetas con un telescopio Celestron, y además, te enviaremos tu foto después.
Mauna Kea: Navegación estelar hawaiana en grupo reducido y visita a dos telescopios
Una cena de picnic agradable, una explicación sobre la navegación estelar hawaiana antes de llegar a la cima, y tanto un telescopio Celestron de 28 centímetros como un Stellina que captura imágenes que puedes guardar.
Mauna Kea: Observación del atardecer y las estrellas. Actividad que se ofrece desde 1989: incluye parkas y refrigerios
La misma empresa local, que opera desde 1989, con todos los permisos en regla. Incluye parkas resistentes, aperitivos y chocolate caliente, además de una parada para observar las estrellas cerca de la cima.
Observación de estrellas en Mauna Kea, con una garantía de devolución del dinero si hay nubes, y sesiones de fotografía de la Vía Láctea
Un astrónomo y un fotógrafo astronómico, sillones reclinables y un telescopio que proyecta galaxias en una pantalla. Si las estrellas permanecen ocultas, la sesión no tiene ningún costo.
Valoraciones recogidas por Viator y Tripadvisor
¿Por qué no puedes conducir tú mismo?
La carretera de acceso al Mauna Kea sale de la Saddle Road y asciende hasta la estación de información para visitantes, situada a 2.804 metros, donde, para la mayoría de las personas, el asfalto termina. Por encima de eso, la carretera se convierte en grava compactada y gana otros 1.400 metros, y la gran mayoría de los contratos de alquiler de vehículos en la Isla Grande prohíben llevar el vehículo más allá de la estación de visitantes. Incumplir esa cláusula anula tu seguro en una carretera sin barreras y con un precipicio pronunciado.
Esa única cláusula contractual es la razón por la que una montaña con una carretera pública se vende como un producto turístico guiado a partir de 225 euros. Siete empresas tienen la autorización para realizar excursiones comerciales hasta la cima, y las siete ofertas que aparecen aquí provienen de ese grupo. Lo que estás pagando es una furgoneta de tracción integral, un conductor que ha realizado el descenso en la oscuridad cientos de veces, y chaquetas y guantes, que cada operador proporciona porque nadie lleva ropa adecuada para temperaturas gélidas en unas vacaciones en Hawái.
| Visita | Precio | Calificación | ¿Qué lo diferencia de los demás? |
|---|---|---|---|
| Tour de aventura en la cima de Arnott's | 225 EUR | 4.8 (156) | La opción más económica para subir, con una empresa más pequeña |
| Cumbre, atardecer y estrellas | 255 EUR | 4.8 (1.848) | Siete horas, un vehículo todoterreno, una bebida caliente y una sesión de astrofotografía donde tú serás el protagonista |
| Excursión a la cima con fotografía nocturna de las estrellas (incluida) | 256 EUR | 4.8 (1.740) | Deja claro que la observación de estrellas se realiza después de llegar a la cima, no en la propia cima |
| Observación de estrellas con fotos | 264 EUR | 4.8 (273) | Sin ninguna cima: un astrónomo y un fotógrafo en un lugar con cielos oscuros, apto para todas las edades |
| Volcán al atardecer y observación de estrellas | 272 EUR | 4.9 (1.727) | Visita el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái durante el día, y luego observa las estrellas cerca del monte Mauna Kea |
| Atardecer en la cima y observación de estrellas | 282 EUR | 5.0 (28) | Telescopio profesional para grupos pequeños |
| Cumbres y estrellas, grupo reducido | 291 EUR | 4.9 (1.617) | Lo más apreciado, y el segundo más valorado |
Los observatorios no son un lugar para visitar
En la cima, hay trece observatorios internacionales, incluyendo las dos cúpulas de Keck y el observatorio Subaru que se ven en esta fotografía. Dos de los instrumentos aquí instalados contribuyeron a la primera imagen de un agujero negro. Ninguno de ellos está abierto al público por la noche, y no se realizan visitas guiadas al interior.
Lo que ves es el exterior de los telescopios, con la última luz del día, sobre un terreno del color del óxido y por encima de un mar de nubes que casi siempre queda por debajo de ti. Es, de verdad, una de las medias horas más extrañas que se pueden vivir en un viaje por Estados Unidos. Después todo el mundo baja en coche, porque la cumbre cierra a los visitantes treinta minutos después de la puesta de sol y los telescopios necesitan la oscuridad en la que están. La observación de estrellas que sigue se hace con un telescopio portátil en un punto más bajo, a cargo de tu guía, y en la mayoría de los tours es la mejor mitad de la velada.
La altitud es la verdadera limitación
Subes desde el nivel del mar hasta los 4.207 metros en aproximadamente dos horas. Esto es una ascensión más rápida que la que permitiría casi cualquier ruta de senderismo en el mundo, y es la razón de todas las normas que encontrarás en esta página.
Cada recorrido hace una parada obligatoria en la estación de información para visitantes, ubicada a 2804 metros, durante al menos media hora, antes de continuar. Esa parada no es para tomar fotos, sino para que te adaptes a la altitud, y es la diferencia entre pasar una buena tarde y sufrir un dolor de cabeza con náuseas en la cima. La estación en sí está abierta desde las 09:00 hasta las 21:00, y es donde encontrarás gran parte de la información práctica sobre la montaña.
Las restricciones se derivan de la misma lógica. La mayoría de los operadores establecen una edad mínima de 13 años para la cima, y excluyen a los viajeros embarazadas y a cualquier persona con problemas cardíacos o pulmonares. Se pide a los buceadores que dejen un día de descanso entre su última inmersión y el viaje. Si alguna de estas reglas descarta a alguien de tu grupo, el producto de "observación de estrellas únicamente" a 264 EUR es adecuado para todas las edades y nunca sube a zonas elevadas, lo que es una alternativa sensata en lugar de una simple compensación.
El clima, y la excursión que no se realizó
Una compañía aérea lo indica sin adornos en su letra pequeña: nieve, niebla y vientos superiores a 193 kilómetros por hora son posibles en esta montaña en cualquier mes del año, y el camino de acceso se cierra por hielo, nieve, mala visibilidad o viento. Está a 4.200 metros de altura, en medio del océano, y el hecho de que hayas llegado en coche desde una playa no cambia la naturaleza de la cima.
En la práctica, esto significa dos cosas. Las noches con temperaturas bajo cero son comunes en la cima, incluso en agosto, por eso se proporcionan chaquetas y guantes, en lugar de simplemente recomendarlos. Además, un porcentaje de los grupos no llegan a la cima, y regresan a la estación de visitantes o se detienen más abajo para observar las estrellas. Lee las condiciones de cancelación antes de reservar: la mayoría de estas ofertas permiten un reembolso completo hasta 24 horas antes de la salida, lo cual es muy útil cuando la única noche despejada que tienes también es la noche en la que la montaña decide cerrar.
No hay una tabla de estaciones en esta página por una razón. Lo que varía aquí es cada noche individual, no el mes. Una noche de diciembre puede ser despejada y tranquila, mientras que una noche de julio puede estar cerrada debido al hielo.
Mauna Kea es una montaña sagrada, y eso no es algo secundario
Según la tradición hawaiana, Mauna Kea es el hogar de la diosa Poliʻahu y está asociada con las deidades Lilinoe y Waiau. La cima era el dominio de los dioses y estaba prohibida, "kapu", a todos, excepto a los jefes y sacerdotes más importantes. La reina Emma realizó el ascenso en 1881, un viaje de seis horas, y fue un acontecimiento lo suficientemente notable como para ser registrado.
La montaña sigue siendo sagrada para los nativos hawaianos en la actualidad, y la presencia de los observatorios en ella, así como la propuesta de construir el Telescopio de Treinta Metros, han sido objeto de protestas y litigios continuos. El desacuerdo es real y no nos corresponde a nosotros resolverlo. Para un visitante, la situación es simple y específica: este es un lugar donde se espera que la gente se comporte como lo haría en una iglesia. Permanece en la carretera y en las áreas señalizadas, no tomes nada del suelo, no construyas nada y no dejes nada atrás. Cada uno de los siete operadores autorizados te dirá lo mismo, y los buenos guías te explicarán por qué.
La estación de información para visitantes organiza charlas con miembros de la comunidad el cuarto sábado de cada mes, quienes hablan sobre Mauna a Wākea desde una perspectiva cultural. La entrada es gratuita, y es una parte de la montaña que ninguna ruta turística incluye.
Otra característica de la montaña
Mauna Kea se eleva a 4.207 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el punto más alto del Pacífico y, por un margen de unos 35 metros, más alto que su vecino, Mauna Loa. Medida desde su base en el lecho marino, que es la única forma honesta de medir algo que se formó a partir del fondo del océano, alcanza una altura de más de diez kilómetros, superando a Everest medido desde el nivel del mar.
Es un volcán en escudo y no está extinto. Los registros de la USGS indican que su última erupción ocurrió hace aproximadamente 4.500 años, y evalúan su potencial de peligro como moderado, lo que, según la terminología de la agencia, significa que es un volcán que se espera que vuelva a entrar en erupción, aunque actualmente no hay indicios de que vaya a hacerlo. En términos prácticos: nada en esta montaña va a causar ningún problema mientras tú estés allí, y esa es la diferencia entre este recorrido y los que se realizan en Kīlauea.
Preguntas que la gente realmente hace
¿Puedo conducir yo mismo hasta la cima del Mauna Kea?
Legalmente, la carretera es pública, pero casi todos los contratos de alquiler en la Isla Grande prohíben llevar sus vehículos por encima de la estación de información para visitantes, que está a 2.804 metros de altura. Si lo haces de todos modos, tu seguro se anula. Se trata de una carretera de grava con un desnivel pronunciado y sin barreras de protección. Además, necesitas un vehículo con tracción a las cuatro ruedas genuina y con reductora para el descenso. Por eso, todos los viajes comerciales que se realizan son guiados, y solo siete empresas tienen la autorización para organizarlos.
¿Observas las estrellas desde la cima?
No, y cualquier anuncio que sugiera lo contrario está utilizando la palabra "summit" de forma imprecisa. Los visitantes deben abandonar la cima en un plazo de treinta minutos después de la puesta de sol, tanto porque el camino de bajada es de grava y no está iluminado, como porque los observatorios necesitan oscuridad. La observación de estrellas se realiza en un lugar más bajo, con el telescopio de tu guía, generalmente entre 2.000 y 2.800 metros. Un operador lo indica claramente en su propia descripción. El cielo a esa altura sigue siendo excepcional.
¿Pueden ir los niños?
Generalmente, no es recomendable subir hasta la cima. La mayoría de los operadores establecen una edad mínima de 13 años, y las recomendaciones para los visitantes sugieren no llevar a niños más pequeños por encima de la estación de visitantes, debido a la altitud, más que al terreno. El tour de observación de estrellas, que cuesta 264 euros, está abierto a todas las edades y se realiza a una altitud más baja. Si tienes niños pequeños y quieres disfrutar de la montaña, esa es la opción que te recomiendo.
¿Quiénes no deberían subir?
Las personas embarazadas, aquellos con problemas cardíacos o pulmonares, y cualquier persona que haya practicado buceo en las últimas 24 horas. Los operadores especifican estas condiciones al momento de la reserva, no son solo sugerencias. Además, debes estar en buena forma física y estar dispuesto a pasar la parada obligatoria de media hora para adaptarte a la altitud, algo que la gente siempre quiere apresurar, pero que nunca se debe hacer.
¿Qué tiempo hace en la cima?
Hace frío, a menudo hay viento, y el lugar al que llegas no tiene nada que ver con la playa que dejaste. Es normal que la temperatura esté por debajo de cero en la cima, incluso en verano, y los operadores proporcionan chaquetas y guantes porque han aprendido que nadie los trae. Es posible que nieve, haya niebla y que soplen vientos de más de 190 km/h en cualquier mes, y la carretera de acceso se cierra cuando esto ocurre. Usa pantalones largos y zapatos cerrados, y lleva más capas de ropa de las que crees que necesitarás.
¿Qué tour a Mauna Kea debería reservar?
Si quieres llegar a la cima y ver la puesta de sol, los viajes en grupos pequeños que cuestan entre 255 y 291 euros suelen ofrecer una buena experiencia al atardecer. Las opiniones de los dos más populares, con más de 1600 reseñas cada uno, son la señal más fiable en esta página. Si lo que te interesa principalmente es el cielo, la sesión guiada por un astrónomo que cuesta 264 euros no incluye la subida a la cima, es apta para todas las edades y dura menos tiempo. Si también quieres visitar el volcán, el tour al atardecer que cuesta 272 euros incluye una visita al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en el mismo día, lo cual es un día largo, pero muy interesante.
¿Es Mauna Kea un volcán activo?
En lugar de estar extinto, el volcán está inactivo. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estima que la última erupción ocurrió hace unos 4.500 años y considera que su potencial de peligro es moderado, lo que significa que se espera que entre en erupción de nuevo en algún momento, aunque actualmente no hay actividad. No hay lava visible, no se puede observar el cráter y no hay emisiones de gases. Si lo que buscas es ver actividad volcánica, entonces debes visitar Kīlauea, que está en el otro lado de la misma isla.
Datos verificados el. Aquí puedes encontrar los precios, las valoraciones y las condiciones de reserva de los siete productos de Mauna Kea que se ofrecen en este sitio. También encontrarás información sobre la altitud, el historial de erupciones y la clasificación de riesgo proporcionada por la USGS.