Tours de la Isla Grande: volcanes, cascadas y playas de arena negra

Lee las doce descripciones y verás que los mismos nombres aparecen una y otra vez. El parque nacional, con sus miradores y, normalmente, Nāhuku. Una cascada, que puede ser ʻAkaka en la costa de Hāmākua o Rainbow Falls en Hilo. La playa de arena negra de Punaluʻu, en la costa sur. Una panadería, una plantación de café o una plantación de chocolate. Y, en las versiones más largas, el pueblo de Hilo y su mercado de agricultores.

El recorrido varía según el punto de partida, y eso es lo que principalmente los diferencia. Un recorrido que comienza en Hilo primero visita la cascada y luego el parque por la tarde. Un recorrido que comienza en Kona se dirige hacia el sur, pasando por la zona cafetera, llega a la playa a media mañana y llega al parque más tarde, lo cual es mejor de lo que parece, porque el cráter volcánico es más interesante al atardecer.

Punaluʻu es de color negro porque está hecha de basalto: la lava se encontró con el mar, se rompió y los fragmentos se pulverizaron hasta convertirse en arena. No es una playa para nadar en el sentido tradicional. El agua está fría debido a manantiales de agua dulce, las rocas están muy cerca de la orilla y las olas son, con frecuencia, lo suficientemente fuertes como para que los propios operadores lo describan así.

Lo que realmente atrae a la gente son las tortugas. Las tortugas marinas verdes hawaianas, llamadas "honu", llegan a la costa para tomar el sol, y en una tarde agradable, varias estarán descansando en la arena, a pocos metros del camino. Están protegidas por la ley estatal y federal, la distancia mínima de aproximación está señalizada en la playa, y se hace cumplir. Acercarse para tomar una fotografía es el error más común que cometen los visitantes en esta isla.

Aquí tienes dos normas más que suelen confundir a la gente. Está prohibido llevarse arena, por pequeña que sea la cantidad. Además, no se puede garantizar la presencia de las tortugas en ningún día determinado, por eso las indicaciones dicen "a menudo" en lugar de "siempre".

Esta es la pregunta a la que los itinerarios nunca responden, así que tendrás que hacer los cálculos tú mismo. Cuenta el número de paradas en el itinerario, calcula entre veinte y cuarenta minutos para cada una de las paradas más pequeñas, y resta el tiempo de conducción. En un recorrido de doce horas desde Kona que incluye una plantación de café, una panadería, una playa, una cascada y la ciudad de Hilo, el parque nacional ocupa aproximadamente entre dos y tres horas.

Dos o tres horas son suficientes para visitar los miradores de la caldera, las fumarolas y Nāhuku. No es suficiente tiempo para Kīlauea Iki, que requiere una caminata de dos a tres horas por sí sola, y mucho menos para la carretera Chain of Craters, que implica un recorrido de dos a tres horas en coche. Si has venido por alguna de esas atracciones, es mejor que reserves una visita guiada por el parque y aceptes que no podrás ver una cascada.

Los productos de seis a siete horas son el compromiso más interesante. Cuestan menos que los de doce horas, reducen el recorrido por la finca de café y el pueblo, y terminan dando al parque aproximadamente el mismo tiempo, pero en la mitad del día. El recorrido más corto de esta página no es necesariamente el más pequeño.

Una de estas opciones cuesta 2.010 EUR, mientras que el precio promedio de un grupo es de alrededor de 190. Se trata de un tour privado ofrecido por un operador de origen hawaiano, y esa cifra corresponde al precio del vehículo, no al precio por persona. Para dos personas, es absurdo. Para seis personas que viajan juntas, el precio por persona sería de 335, lo cual está por encima del precio de mercado, pero ya no es una diferencia tan grande, y obtendrías tu propio guía y tu propio itinerario. Lee atentamente a qué opción se refiere antes de reaccionar al precio.

Las valoraciones, consideradas en conjunto, son muy interesantes. Once de las doce tienen una puntuación entre 4.9 y 5.0, lo cual es suficientemente alto como para que la puntuación ya no las diferencie significativamente. Lo que aún las diferencia es el número de valoraciones: el producto "Big Island en un día", que dura doce horas, tiene 6.989 valoraciones, la cifra más alta de cualquier experiencia estadounidense en este sitio, mientras que el circuito de café y playas negras tiene 1.066. Un tour con 34 valoraciones a 5.0 y otro con 6.989 a 4.9 no te están transmitiendo la misma información, y la segunda opción es la más segura si es un día que no puedes repetir.

No hay una tabla de estacionalidad en esta página porque no hay una temporada específica. La Isla Grande realiza estos recorridos todos los días del año. Lo que cambia es la lluvia, que determina si las cascadas son impresionantes o comunes, y aquí, la lluvia es algo que varía de una semana a otra, no de un mes a otro.

El almuerzo está incluido en algunos tours y no en otros. Cuando no está incluido, la parada suele ser en una panadería o un camión de comida. Varios operadores señalan que los puestos a la vera de la carretera y las pequeñas tiendas de esta ruta solo aceptan efectivo, por lo que es recomendable llevar algo de dinero en efectivo, especialmente en una isla donde incluso el parque nacional no acepta efectivo.

Tendrás que entrar y salir de un vehículo entre ocho y nueve veces a lo largo de un día muy largo, y el clima cambiará desde tropical en la zona de Hilo hasta frío a 1.200 metros de altura dentro del parque. Lleva ropa impermeable, algo abrigado y zapatos cerrados: la playa está formada tanto por arena como por roca volcánica, y el parque es de lava. La cobertura móvil desaparece dentro del parque y en algunas zonas de la costa sur.

Finalmente, si eres propenso a sufrir mareos, revisa la ruta antes de reservar. El camino entre Hilo y la costa de Hāmākua es una serie de valles y puentes, y los tours que dan la vuelta a la isla suelen recorrerlo al final de un día de doce horas.