Visitas guiadas al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái

Hilo está a unos 50 kilómetros de la entrada del parque, aproximadamente 45 minutos en coche. Kona está a unos 150 kilómetros, en la costa opuesta. Una excursión desde Hilo puede regresar a media tarde, después de pasar cinco horas dentro del parque. Una excursión desde Kona es un día de doce horas, y pasa entre cuatro y cinco de esas horas en la carretera, por eso su itinerario incluye una plantación de café y una panadería.

La ilustración más clara es la de un solo operador que vende el mismo tour dos veces el mismo día. Un producto sale de Kona, el otro sale de Waikoloa, a cuarenta minutos más al norte, y ambos tienen un precio de 215 EUR. La versión de Waikoloa es un día más largo por el mismo precio y con el mismo itinerario. Si tu hotel está en la costa de Kohala, esa podría ser la única opción sensata, pero debes saber por qué estás pagando ese precio.

Dos de los doce productos son para bicicletas eléctricas, y funcionan de maneras opuestas por una razón que vale la pena explicar claramente. No se permiten visitas guiadas en los senderos para bicicletas del parque. Esa es una norma del parque, no una preferencia del operador, y es por eso que uno de estos productos es un recorrido de audio GPS autoguiado por 140 EUR, y el otro, por 183 EUR, es guiado por las carreteras.

Ninguna de las dos opciones implica un compromiso. Recorrer el parque en una bicicleta eléctrica con neumáticos anchos cubre distancias que un recorrido a pie no puede, y las carreteras son anchas y tranquilas, excepto durante las horas centrales del día. Sin embargo, si has reservado un tour guiado en bicicleta eléctrica esperando que te guíen por los senderos, has reservado algo que, legalmente, no puede ocurrir.

La diferencia de 428 euros entre el anuncio más barato y el más caro aquí no te da más espacio en el parque. Te proporciona tres cosas, en este orden.

Tamaño del grupo. El producto de 123 EUR es un día en autobús. Los tours en grupos pequeños, que cuestan entre 166 y 218 EUR, transportan a un número de personas equivalente a la capacidad de una furgoneta. Las dos opciones privadas solo te llevan a ti. No es una coincidencia que el ranking de las puntuaciones de las reseñas sea el siguiente: los tours privados tienen una puntuación de 5.0 y el autobús más económico tiene una puntuación de 4.7.

Si el transporte está incluido. Aquí es donde los dos tours privados difieren y la razón por la que uno cuesta 176 EUR y el otro 551. El más económico es un tour ecológico privado con vehículo. El más caro es un guía privado que te espera dentro del parque, lo que significa que tú has conducido hasta allí, has pagado la entrada de 30 USD, y lo que estás comprando es un día con un especialista, en lugar de un asiento. Para una familia de cuatro personas, esa cuenta puede favorecer la opción más cara.

El helicóptero, que es un producto completamente diferente. Por 334 EUR, el vuelo nunca aterriza, dura menos de una hora y te muestra la zona de fallas orientales y la costa desde arriba. También es la actividad con la peor valoración en esta página, con una puntuación de 4.6, frente a 4.9 y 5.0 para los pequeños recorridos terrestres. Eso no es un comentario sobre el vuelo en sí; es lo que ocurre cuando el clima cancela las reservas y un vuelo corto tiene que cumplir con grandes expectativas.

Antes de reservar, pregunta dos cosas: ¿cuántas horas estaré dentro del parque? y ¿cuántas personas habrá en el vehículo? Ninguna de estas respuestas está incluida en el precio, y juntas explican casi todas las opiniones que encontrarás en esta página.

El parque cobra 30 dólares por vehículo, con una validez de siete días, y solo se aceptan tarjetas. La mayoría de estos tours incluyen la entrada, y así se indica. Un par de opciones invitan a los titulares de pases nacionales existentes a que lleven su tarjeta, lo que sugiere que el precio incluye la entrada, independientemente de si la necesitas o no.

Lleva ropa que puedas ponerte y quitarte. El borde del cráter está a unos 1200 metros de altura, suele llover en la zona de Hilo sin apenas aviso, y las noches en los miradores son frías, algo para lo que nadie se prepara con una mañana en la costa de Kona. Usa zapatos cerrados, no sandalias: el terreno es lava, y la lava es afilada. El gas volcánico es un factor importante a considerar para cualquier persona con asma, y varios operadores lo indican en la letra pequeña, en lugar de en los títulos.

La cobertura móvil dentro del parque es irregular o inexistente. Descarga todo lo que necesites antes de entrar. Y si la actividad volcánica te interesa, pregunta al operador qué ha hecho el volcán esa semana, en lugar de confiar en una fotografía, que podría tener varios años de antigüedad.