Excursiones al volcán Arenal, paseos nocturnos y tours en vehículos todo terreno

Los nombres de las categorías provienen de la forma en que se clasificaban los productos, no de cómo se pasan los días. Ordenar las doce opciones según lo que le contarías a un amigo sobre lo que hiciste hace que la estructura sea evidente y facilita la elección de la que te interesa.

Una caminata guiada por el volcán Arenal tiene una longitud de tres a cuatro kilómetros, y transcurre por la zona afectada por la lava que descendió por la ladera oeste el 29 de julio de 1968. El recorrido es principalmente horizontal, no ascendente. El terreno alterna entre senderos señalizados y rocas negras y fragmentadas que han pasado cincuenta y ocho años siendo colonizadas: primero los líquenes, luego el musgo, después los helechos y, ahora, árboles jóvenes que han echado raíces en las grietas. Los guías utilizan este recorrido para explicar el proceso de sucesión ecológica, que puede sonar a una excursión escolar, pero es, en realidad, lo más interesante de aquí, porque puedes pasar de la roca desnuda a un bosque frondoso en unos diez minutos.

Las caminatas terminan en un mirador que da frente al cono, y si tendrás una vista o una pared de nubes dependerá de la hora y el mes, más que del operador. Espera entre dos y tres horas, algunas zonas con terreno irregular sobre roca, y no habrá zonas expuestas ni necesidad de escalar. Aquí, más que en cualquier otro lugar de La Fortuna, es importante usar zapatos que cubran los tobillos, porque la lava es afilada y los espacios entre los bloques pueden atrapar el pie.

Antes de reservar, verifica bien: ¿a qué reserva te refieres? Varias zonas ofrecen paseos por campos de lava, incluyendo el parque nacional en sí y reservas privadas como Arenal 1968 y El Silencio. Una de las opciones que aparecen en este sitio especifica que su recorrido es una ruta de 3,5 km a través de El Silencio. Estas zonas están en la misma área, pero no son lo mismo, y no se necesita el mismo boleto. Puedes encontrar una comparación en la página de Arenal, que está ubicada justo encima de esta.

Aquí tienes dos puntos importantes. Los pantalones largos y los zapatos cerrados no son una sugerencia para una caminata nocturna; estás caminando por vegetación húmeda en una zona donde hay serpientes. Y la temporada de lluvias es mejor para esto, no peor, porque los anfibios se reproducen con la lluvia, y una noche después de una fuerte tormenta es cuando los estanques están más llenos de sonidos. Es la única actividad en La Fortuna que mejora en los meses que todo el mundo intenta evitar.

Los recorridos en cuatrimoto se realizan en fincas privadas y caminos rurales, en lugar de dentro del parque nacional, por eso pueden cruzar ríos y pasar por terrenos embarrados legalmente. La duración estándar es de dos a dos horas y media. Las rutas se eligen en función de la proporción de vistas del volcán y charcos, y algunas incluyen una parada para una mascarilla de barro volcánico, que es tan divertida como parece. Los precios oscilan entre 83 y 105 euros por persona, y 141 euros por una versión privada con un guía bilingüe.

Lo primero que debes averiguar antes de pagar es el tipo de asiento. Muchos operadores aquí tienen un sistema de una persona por máquina y cobran un suplemento para añadir un pasajero, lo cual se indica claramente en sus propias descripciones y sorprende a las parejas que asumen que compartirán el vehículo. Normalmente, los conductores deben ser adultos con licencia, y los pasajeros tienen su propia edad mínima establecida por cada operador. Los vehículos tipo "buggy" que se sitúan en el extremo superior del rango de precios, hasta 278 EUR, existen para que dos personas puedan sentarse una al lado de la otra, y una de ellas no conduzca.

Te vas a ensuciar mucho. Lleva ropa que no te importe manchar, zapatos cerrados que puedas limpiar con una manguera, y una funda impermeable si quieres hacer fotos, porque los guías no se detendrán cada vez que quieras tomar una.

Lava es mejor visitarla por la mañana, idealmente antes de las nueve, porque es cuando es más probable que el cráter esté libre de nubes y la roca aún no irradia calor. Puedes ir en ATV en cualquier momento, aunque los caminos son más divertidos después de la lluvia y menos polvorientos. Las caminatas nocturnas son mejores entre las 17:30 y las 19:30, que es la hora en que el turno de día se calma y el turno de noche empieza a activarse. El paseo en barco al atardecer en el Lago Arenal es la única actividad con un horario fijo y es la opción más relajada para pasar la tarde en la zona.

Combínalos como quieras y tu día se construye solo: puedes caminar por las lavas a las ocho, montar a caballo a las once, visitar las aguas termales a las cinco, o dar un paseo nocturno a las ocho y media. La única combinación que no funciona es la opción de 241 euros para un día de catorce horas, que parece una buena oferta, pero termina su última parada en la oscuridad con un grupo que ya había perdido el interés dos atracciones antes.