Etna y Alcantara en todoterreno: Una de las 190 cuevas de lava, y el lecho del río a 25 metros de altura

SP4-I, Via Stabilimenti, 282, Santa Venerina

Mount Etna

El vehículo 4x4 sale de la Riviera dei limoni, la costa de los limones, y asciende hacia los pueblos del Etna. La carretera que sube por las laderas sigue antiguos caminos de mulas y los senderos que utilizaban los carboneros. A unos 1.000 metros, comienza el área protegida, que abarca 720 km². Flujos de lava fría y endurecida descienden por la ladera de la montaña como autopistas negras. Alrededor, hay castaños, pinos, robles y hayas, junto con las plantas que no crecen en ningún otro lugar: el abedul del Etna y el retama del Etna. Conos eruptivos, flujos y valles de lava destacan en todas partes, el registro de la actividad que ha estado moldeando esta montaña durante más de 500.000 años. Un sendero natural dentro del Parque del Etna conduce hacia los cráteres y hasta la cima de uno lateral, parte de una "bottoniera", la línea de respiraderos que una sola erupción abre. Un cráter es un montón de material piroclástico expulsado del conducto volcánico, que se deposita alrededor del respiradero y forma un cono. Estar en el borde de ese cráter te sitúa en el punto exacto donde la lava incandescente abandonó la ladera, y el guía explica cómo funcionan las erupciones del Etna desde allí. La lava presenta una gama de colores, y la roca piroclástica, una variedad de consistencias que puedes sentir con la mano. Solo unas pocas especies de plantas sobreviven aquí, donde las condiciones son extremas tanto en invierno como en verano. Más adentro del bosque, una grieta se abre en el suelo: una de las aproximadamente 190 cuevas de flujo de lava del Etna. A partir de ahí, la visita continúa bajo tierra. El almuerzo es en una cabaña de montaña que parece haber sido trasladada desde los Alpes. La comida es la parte de la cocina siciliana que se encuentra en la montaña, que las zonas del interior conservan para sí mismas, mientras que la costa se centra en los mariscos.

Piano Provenzana

La erupción de 2002. Una degustación de miel, productos típicos y licores, incluyendo el "Fuoco dell'Etna".

Gola Dell'Alcantara

The descent leaves the protected area of the Etna Park for the Alcantara valley. The river appears first at the Castiglione di Sicilia bridge, and from there the road keeps meeting it until the gorges. The jeep gets left behind and the walk goes down to the riverbed. This is the deepest point of the Alcantara gorges, with basalt cliffs 25 metres high standing all around. The water is icy, and anyone willing can get in and go a few dozen metres into the gorge.