Der Vulkan Rincón de la Vieja und die Vulkane von Guanacaste

Guanacaste hat einen internationalen Flughafen in Liberia, und unterhalb davon erstreckt sich eine Küstenlinie mit zahlreichen Strandresorts. Dies ist der Weg, den die meisten Besucher nehmen. Fast alles, was du in Rincón de la Vieja und Miravalles findest, wird von dort aus verkauft: Transportmittel kommen aus Liberia, Playa Hermosa, Playa Flamingo und Tamarindo, die etwa eine Stunde im Landesinneren liegen, und kehren am Nachmittag zurück.

Der Río Celeste verhält sich anders, und die Abfahrtslisten verraten das. Sieben von den zwölf Ausflügen dorthin starten in La Fortuna, auf der Seite des Vulkans Arenal, und nicht von irgendwo in Guanacaste. Ein weiterer startet in Monteverde. Tenorio liegt an der Grenze zwischen den beiden Regionen, und die praktische Konsequenz ist, dass ein Reisender, der sich an den Stränden des Pazifik aufhält, einen längeren Tag benötigt, um dorthin zu gelangen, als ein Reisender, der sich in Arenal aufhält, während ein Reisender in Arenal überhaupt nicht vernünftig nach Rincón de la Vieja gelangen kann.

Wenn du eine Route planst und nicht nur einen Tagesausflug, dann sieht es so aus: Liberia und die Strände von Rincón und Miravalles, La Fortuna für den Río Celeste, und Tenorio als Verbindung zwischen ihnen.

Die Menschen kommen in Guanacaste und erwarten das Costa Rica, das man auf den Fotos sieht – also immergrüne Landschaften. Aber im Februar finden sie braune Hügel und kahle Bäume. Es ist nichts passiert. Der Nordwesten liegt in einer Regenwindschattenzone und beherbergt eher tropischen Trockenwald als Regenwald. Und die Bäume dort verlieren im Laufe der trockenen Monate ihre Blätter, genau wie Bäume im gemäßigten Herbst, um vier Monate ohne Wasser zu überleben.

Das macht die Jahreszeiten hier ausgeprägter als anderswo im Land, und das hat Vor- und Nachteile. Von Dezember bis April kannst du dich auf zuverlässige Sonnenschein, gut befahrbare Straßen und eine Landschaft freuen, die trocken aussieht. Von Mai bis November verwandelt sich der Wald, die Wasserfälle fließen, und der letzte, unbefestigte Straßenabschnitt zu einem Parkeingang wird für ein kleines Mietauto zu einer echten Herausforderung.

Der einzige Ort, an dem es wichtiger ist als der Komfort, ist der Río Celeste, denn Regen verändert dort, was du sehen möchtest, viel mehr als wie angenehm es ist, es zu sehen. Das wird auf einer eigenen Seite erklärt, und es ist das wichtigste, was du verstehen musst, bevor du diese Reise buchst.

Das überrascht viele Leute, daher ist es wichtig, das auf regionaler Ebene klarzustellen. Der Vulkan Rincón de la Vieja befindet sich seit dem Sommer 2026 in einer eruptiven Phase: Ab dem 2. Juli gab es 38 phreatische Eruptionen, von denen drei Lavaströme (Lahare) an der nördlichen Flanke verursachten, wobei die stärkste am 20. Juli stattfand. Am 24. Juli wurde die Alarmstufe auf 3 von 4 erhöht.

Der Park blieb geöffnet. Am 12. August 2026 wurden noch Eintrittskarten verkauft, und die Wege, die die Besucher führen, darunter die Schleife "Las Pailas" mit den Schlammtümpeln sowie die beiden Wege zu den Wasserfällen, blieben zugänglich. Was geschlossen ist, und das schon seit Jahren, ist der Weg zum Krater selbst.

Die Logik ist geografischer Natur als optimistisch. Die Aktivität findet am Gipfel statt, und die Schlammströme fließen die andere Seite hinunter, während der Bereich für Besucher sich am unteren Teil der südlichen Flanke befindet. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie der Zugang zu Vulkanen in diesem Land funktioniert: die Frage ist nie, ob der Vulkan aktiv ist, sondern welche bestimmte Route diese Woche geöffnet ist. Details, einschließlich der Sperrungen, die nicht im Voraus angekündigt werden, findest du auf der eigenen Seite des Parks.

Die Ausdehnung dieser Region ist die größte in Costa Rica, und fast keine der Anlagen erhebt Parkgebühren. Tenorio verlangt 12 US-Dollar für Erwachsene, die keine Einwohner sind, und Rincón 15 US-Dollar, jeweils zuzüglich 13 Prozent Mehrwertsteuer. Miravalles erhebt keine Gebühren, da es sich nicht um einen Nationalpark handelt; das Geld dort geht an das jeweilige private Thermalbad oder das Abenteuerzentrum, das du gebucht hast.

Im Gegensatz dazu kosten die Ausflüge zwischen 44 und 309 Euro. Der Preisunterschied ergibt sich nicht nur durch die Eintrittskarte. Er beinhaltet den Transport von einem Strandresort, einen Reiseführer, das Mittagessen und die zusätzlichen Attraktionen: eine Seilrutschbahn, ein Faultier-Schutzgebiet, eine heiße Quelle und ein weiterer Wasserfall. Das günstigste Angebot in der Region ist eine Bootsfahrt auf dem Río Celeste für 44 Euro; das teuerste ist ein privater Tagesausflug, der ein Wildreservat mit dem Fluss kombiniert und 309 Euro kostet.

Der beste Weg, den Preis hier zu verstehen, ist herauszufinden, welcher Teil davon für den Vulkanbezug ist. Bei einem Tagespreis von 110 Euro in Rincón sind etwa 17 Dollar für den Park, und der Rest ist für ein Fahrzeug, einen Guide und einen privaten Wasserfall. Das ist ein fairer Preis, und es ist gut zu wissen, was du dafür bekommst, besonders wenn du ein Mietauto hast und einen freien Vormittag.