Ein Schlammvulkan sieht aus wie ein Vulkan, der im Regen stehen gelassen wurde. Es sind kleine, graue Kegel, manchmal wenige Meter hoch, manchmal aber auch einige hundert, mit einem Krater an der Spitze, der mit einer Substanz gefüllt ist, die die Konsistenz einer dicken Suppe hat. Diese Substanz blubbert, stößt gelegentlich Fontänen aus und überläuft in regelmäßigen Abständen.
Das Wort "Vulkan" ist hier irreführend. Es gibt keinen Magma, keine Lava und keine Hitze im vulkanischen Sinne: Der Schlamm, der an die Oberfläche gelangt, ist normalerweise eher kühl bis leicht warm. Was sie mit echten Vulkanen gemeinsam haben, ist ein Mechanismus, um etwas unter Druck aus dem Untergrund an die Oberfläche zu bringen, und die Tendenz, eine Kegelform aus dem Material aufzubauen, das aus dem Inneren aufsteigt.
Die Verwirrung ist so verbreitet, dass wir diesem Thema eine ganze Seite gewidmet haben, und es gibt einen zweiten Grund: Zwei der Ziele auf dieser Seite sind Schlammvulkane, und Reisende kommen an beiden Orten und erwarten etwas anderes.
Wie es funktioniert
Beginne mit einer dicken Schicht Sedimentgestein, meist in einem Becken, in das ein Fluss seit Millionen von Jahren Schlamm abgelagert hat. Vergrabe es, und die Schichten am Boden werden zusammengedrückt und erhitzt. Organisches Material darin zersetzt sich und produziert Gas, hauptsächlich Methan.
Das Problem ist: Der feine Ton oberhalb ist nahezu undurchlässig, sodass das Gas nicht entweichen kann. Der Druck steigt, bis er das Gewicht des darüber liegenden Gesteins übersteigt, und das System versagt. Das Gas sucht sich seinen Weg nach oben durch jede Schwachstelle, die es finden kann, und transportiert dabei Wasser und Ton mit sich. An der Oberfläche kommt es als Schlamm an.
Das ist der gesamte Mechanismus. Es handelt sich um ein Phänomen der Erdölgeologie, nicht um ein vulkanisches, weshalb Schlammvulkane und Ölfelder oft an den gleichen Orten vorkommen. Aserbaidschan ist nicht zufällig sowohl die Hauptstadt der Schlammvulkane der Welt als auch eine der ältesten Ölregionen der Erde.
| Vulkan | Schlammvulkan | |
|---|---|---|
| Was herauskommt | Geschmolzenes Gestein, Asche, Gas | Kalte Tonschlämme, Wasser, Methan |
| Temperatur | 700 bis 1.200 °C | Angenehm bis leicht warm |
| Angetrieben von | Aufstiegskraft von Magma und gelöste Gase | Sedimente und Kohlenwasserstoffgas unter Druck |
| Quelltiefe | Von Kilometern zu Dutzenden von Kilometern | Von Hunderten von Metern bis zu einigen Kilometern |
| Kann es Feuer fangen? | Nicht zutreffend | Ja. Das Gas ist brennbar |
| Kannst du da rein? | Nein | In El Totumo ist das der springende Punkt |
Aserbaidschan hat die meisten davon
Schätzungen zufolge gibt es weltweit etwa siebenhundert davon, und etwa dreihundert davon befinden sich in Aserbaidschan und der angrenzenden Kaspischen Meerregion, was die höchste Konzentration dieser Art auf der Erde darstellt.
Der Grund dafür ist ein geologisches Glück. Das Südkaspische Becken ist eine der größten Sedimentablagerungen überhaupt, an manchen Stellen über zwanzig Kilometer dick. Diese Ablagerungen entstanden schnell und wurden tief vergraben, wodurch riesige Mengen an Gas unter Schichten entstanden, die es nicht entweichen lassen. Die Schlammvulkane dienen als Druckentlastung.
Sie sind auch sehr groß. Die größten Beispiele in Aserbaidschan sind hunderte von Metern hoch und kilometerweit ausgedehnt, was sie von den meterhohen Kegeln unterscheidet, die die Leute normalerweise im Kopf haben. Das Gebiet in Gobustan liegt zudem in unmittelbarer Nähe einer von der UNESCO geschützten Sammlung von Tausenden von prähistorischen Felszeichnungen, sodass der Besuch sowohl archäologische als auch geologische Aspekte hat.
Eine weitere Besonderheit Aserbaidschans ist das Feuer. Da das Gas Methan ist, kann ein Schlammvulkan entzünden, und wenn ein großer Vulkanausbruch stattfindet, entstehen Flammen, die Berichten zufolge Hunderte von Metern hoch reichen. In der Nähe befindet sich Yanardag, ein brennender Hang, ein verwandtes Phänomen: Erdgas tritt aus dem Boden aus und brennt offenbar kontinuierlich und über einen sehr langen Zeitraum.
Wie der Besuch tatsächlich abläuft
Eine Landschaft ohne Maßstab und ohne Geräusche
Gobustan ist ein Halbwüstenplateau, etwa eine Stunde von Baku entfernt, und das Erste, was einen dort ins Auge fällt, ist, dass es unmöglich ist, die Größenverhältnisse einzuschätzen. Die Kegel sind grau, der Boden ist grau, es gibt nichts Grünes und nichts Vertikales, an dem man sich orientieren könnte. Daher wirkt ein Hügel, der sich später als hundert Meter hoch herausstellt, bis man anfängt, sich ihm zu nähern, wie ein kleiner Knäuel.
Das zweite ist der Geräuschpegel, der nahezu nicht vorhanden ist. Gelegentlich gibt ein Krater ein Gurgeln von sich, und das Geräusch klingt eher nach einer Küche als nach einem Vulkan.
Du kannst zu den Kratern gehen und hineinsehen, was bei anderen Arten von Vulkanen nicht möglich ist. Der Schlamm bewegt sich langsam und kontinuierlich und bildet dabei ständig neue Blasen, wobei die Oberfläche wie etwas auf einem Herd aussieht.
Praktisch gesehen: Es ist offen, es gibt keinen Schatten, die Sommertemperaturen auf dem Plateau übersteigen 30 Grad, und im Winter gibt es Wind und einen Weg, der sich in den gleichen Lehm verwandelt, den du eigentlich sehen wolltest. Frühling und Herbst sind die besten Monate dafür. Seit 2024 erreicht eine asphaltierte Straße den Ort, was die Reise deutlich verändert hat, da sie nicht mehr das Offroad-Abenteuer ist, das sie früher war.
El Totumo, in das du hineinkletterst
Der Beitrag Kolumbiens ist ein etwa fünfzehn Meter hoher Kegel in der Nähe von Cartagena, mit einem Krater an der Spitze, in dem gleichzeitig zehn bis fünfzehn Personen Platz finden. Die Tradition besagt, dass man hineingeht.
Der Schlamm ist so dicht, dass du darin schwimmst, unabhängig von deiner Körperzusammensetzung, was viele Menschen wirklich beunruhigt: Du kannst nicht untergehen, und du kannst dich auch nicht leicht aufrichten, weil es nichts Festes gibt, gegen das du dich abstützen könntest. Die übliche Beschreibung ist irgendwo zwischen warmem Brei und feuchtem Zement. Es gibt Mitarbeiter, die dich im Krater herum bewegen und dir eine Massage anbieten, meist gegen ein Trinkgeld. Danach kletterst du hinunter und spülst dich im Lagunenbecken am Boden ab.
Hier sind zwei praktische Hinweise, die niemand erwähnt, bis du tatsächlich dort stehst, in deinem Badeanzug. Der Schlamm lässt sich nicht leicht entfernen, besonders aus Haaren und Badebekleidung. Das Abspülen erfolgt in der Lagune, und das machen lokale Frauen, die auch ein Trinkgeld erwarten: Nimm kleine Scheine mit und etwas, das du nicht schade, wenn es verschmutzt. Und lass die Kamera, oder gib sie jemandem, der trocken ist, denn die Kombination aus feinem Ton und einem Handy ist dauerhaft.
Es ist eine der ungewöhnlicheren Angebote in diesem Katalog, und es hängt im Wesentlichen nicht von der Jahreszeit, dem Wetter, der Höhe oder vulkanischer Aktivität ab. Der einzige echte saisonale Faktor ist, dass der Zugangsweg und die Reinigung angenehmer sind, wenn es nicht regnet, und Cartagena hat eine Trockenzeit von Dezember bis April.
Es ist kein Vulkan im eigentlichen Sinne, der ein Vulkanologen interessieren würde. Es ist ein Loch, das mit kalter Erde gefüllt ist, und es macht unglaublich viel Spaß.
Wenn etwas nicht funktioniert
Es gibt zwei Dinge, die du wissen solltest, weil sie erklären, warum die Standorte so verwaltet werden, wie sie es sind.
Sie können heftig ausbrechen. Ein großer Schlammvulkan, der Druck abgibt, kann Material ausstoßen und, wenn das Gas entzündet, eine Flammenwolke erzeugen, die über viele Kilometer sichtbar ist. Das ist selten und kommt eher in den großen Systemen in Aserbaidschan und im Kaspischen Meer vor, als in den kleinen, die Touristen besuchen.
Sie können durch Bohrungen ausgelöst werden, und die Folgen können dauerhaft sein. Ein typisches Beispiel dafür gibt es in Ostjava, wo im Mai 2006 neben einem Bohrloch zur Erdgasexploration eine Schlammquelle ausbrach und seither nicht wirklich aufgehört hat. Sie hat Dörfer unter mehreren Metern Schlamm über eine Fläche von mehreren Quadratkilometern begraben, Zehntausende von Menschen vertrieben und erforderte, dass über Jahre hinweg ständig Dämme gebaut und erhöht werden mussten, um zu verhindern, dass der Schlamm sich weiter ausbreitet. Es wurde berichtet, dass die Quelle in einem Ausmaß Schlamm freisetzt, das sie zu einer der größten dokumentierten Schlammquellen aller Zeiten macht.
Ob es durch die Bohrungen oder durch ein Erdbeben zwei Tage zuvor ausgelöst wurde, darüber wird seitdem in der wissenschaftlichen Literatur diskutiert, wobei es sowohl renommierte Gruppen auf beiden Seiten gibt und viel Geld von der Antwort abhängt. Wie dem auch sei, es zeigt etwas, das man sich merken sollte: Diese Systeme sind unter Druck gesetzt, der Druck ist tief, und Störungen dieser Systeme haben Konsequenzen, die alle Beteiligten überdauern.
Für einen Besucher eines betreuten Standorts sind keiner dieser Aspekte ein praktisches Problem. Sie sind genau der Grund, warum diese Standorte überhaupt betreut werden.
Schnelle Antworten
Ist der Schlamm heiß?
Nein, und das überrascht fast jeden. Es kommt bei etwa Bodentemperatur an, manchmal ist es sogar leicht warm. Es ist kein Magma beteiligt, und es gibt nichts, das es erwärmen könnte. Wenn du warme Schlamm suchst, solltest du einen geothermalen Schlammkessel suchen, das ist etwas völlig anderes und ist tatsächlich heiß genug, um dich zu verletzen.
Ist die Schlammpackung gut für deine Haut?
Es wird allgemein angenommen, dass dieser Schlamm besondere Eigenschaften besitzt, und Schlamm aus diesen Feldern wird seit langem in Aserbaidschan für medizinische Zwecke verwendet. Ob er tatsächlich mehr bewirkt als andere feinkörnige Mineralerde, das können wir nicht bestätigen. Er ist sicherlich reich an Mineralien und macht sicherlich ein beeindruckendes Foto.
Können Schlammvulkane wirklich Feuer fangen?
Ja. Das Gas besteht hauptsächlich aus Methan, und große Schlammvulkane in Aserbaidschan sind während Ausbrüchen in Brand geraten und haben Flammen erzeugt, die in hunderten von Metern Höhe sichtbar waren. Das ist ein spektakuläres und seltenes Ereignis, das für Besucher nicht geplant ist.
Stehen sie in Verbindung mit echten Vulkanen?
Nur durch Analogie. Sie treten in Sedimentbecken mit Kohlenwasserstoffen auf, nicht an Plattengrenzen oder Hotspots, und die beiden kommen oft nicht gleichzeitig vor. Aserbaidschan hat Hunderte von Schlammvulkane, aber überhaupt keine aktiven Vulkane.
Dreiunddreißig Kegel und zehntausend Jahre alte Felszeichnungen
Gobustan vereint das weltweit dichteste Vorkommen von Schlammvulkanen mit einer von der UNESCO geschützten Stätte mit Felszeichnungen, und das alles nur eine Stunde von Baku entfernt.
Gobustan-Touren
Das Vulkangebiet mit den Schlammvulkane und die Felszeichnungen liegen etwa eine Stunde von Baku entfernt.
300 der weltweit 700 Schlammvulkane, eine Fahrt mit dem Ezraider und das Café von Yanardag
Ungefähr 300 der weltweit 700 Schlammvulkane befinden sich hier. Die Strecke, die man mit einem Geländewagen (Ezraider) befahren kann, ist bereits bezahlt, und die Eintrittskarten sind ebenfalls erworben.
Baku in zwei Facetten: Im Westen Gobustan, im Osten die Feuer
Die Sehenswürdigkeiten liegen auf gegenüberliegenden Seiten von Baku, und nicht alle Busse fahren dorthin, daher ist der Tag hauptsächlich dem Fahren gewidmet. Das Aliyev-Zentrum ist nur ein Ort für Fotos.
Die 20.000 Jahre alten Felszeichnungen von Gobustan, Schlamm, den du mitnehmen kannst, und das Gebäude von Zaha Hadid
Nimm eine leere Flasche mit für die Mineralerde. An diesem Tag besichtigen wir außerdem das Gebäude von Deniz Mall und das von Zaha Hadid, sowie die Reliefs und den Feuertempel. Das Mittagessen ist inklusive.
Die blauen Tonkrater von Gobustan, die Bibi-Heybat-Moschee und das letzte Feuer von Absheron
Hier ist der Boden blauer Lehm. Auf dem Rückweg kommst du an der Bibi-Heybat-Moschee aus dem 13. Jahrhundert vorbei, und Yanardag ist das letzte der noch brennenden Feuer der Region Absheron.
Feuer, über die Attila und Marco Polo schrieben, sind zwischen 4.000 und 5.000 Jahre alt
Attilas Annalen und die Schriften von Marco Polo erwähnen beide diese Flammen, und wissenschaftliche Untersuchungen datieren den Herd auf etwa vier bis fünftausend Jahre. Zuerst besuchst du die beiden Museen in Gobustan.
Gobustan, die Vulkane aus Schlamm und eine kostenlose Eintrittskarte für Heydar Aliyev
Neun Stopps an einem Tag, inklusive Eintrittskarte für das Heydar Aliyev Center, und eine leere Flasche, die sich lohnt mitzunehmen, um die Schlammproben von den Vulkanen aufzufangen – diese sind kostenlos.
Bewertungen erfasst von Viator und Tripadvisor
Daten geprüft am. Die globalen Zahlen von Schlammvulkanen variieren je nach Quelle, da es unterschiedliche Auffassungen darüber gibt, was als ein eigenständiges Merkmal gezählt werden soll. Der Anteil Aserbaidschans wird in der Regel mit etwa der Hälfte angegeben. Editorial Policy