Vulkan-Touren in Japan

Sakurajima liegt gegenüber von Kagoshima und schleudert oft genug Asche auf die Stadt, sodass die lokalen Wetterberichte angeben, in welche Richtung der Wind weht. Aso, im Zentrum von Kyushu, beherbergt eine Caldera mit einem Durchmesser von etwa 25 km, in deren Inneren sich Städte und eine Eisenbahnlinie befinden. Der Zugang zum Krater Nakadake wird gesperrt, sobald der Wert des Schwefeldioxids steigt. Der Vulkan Ontakesan ist im September 2014 an einem Samstagnachmittag ohne kaum Vorwarnung ausgebrochen, während Wanderer sich auf dem Gipfelkamm befanden. Keiner der drei Vulkane ist auf internationalen Buchungsplattformen verfügbar, und keiner von ihnen wird hier angeboten.

Was verkauft wird, ist Fuji, und Fuji ist der Vulkan, der seit drei Jahrhunderten nichts unternommen hat. Sein letzter Ausbruch begann im Dezember 1707 und dauerte bis Januar 1708, er schleuderte Asche über Edo, das hundert Kilometer entfernt liegt, und hinterließ einen offenen Krater am südöstlichen Hang. Seitdem nichts. Er ist eher ruhend als erloschen, und die japanische Gefahrenabwehr plant entsprechend, mit einem eigenen Überwachungsnetzwerk und einem eigenen Evakuierungsplan. Der Berg ist außerdem ein UNESCO-Weltkulturerbe, das am 22. Juni 2013 als kulturelles Denkmal und nicht als Naturdenkmal eingetragen wurde, was dir sagt, was das Land über seine Bedeutung denkt.

Der Grund dafür ist nicht vulkanologisch, sondern ein Zugfahrplan. Der Fuji ist etwa hundert Kilometer von Tokio entfernt, und ein Bus erreicht die 5. Station der Fuji Subaru Line, die sich in 2.300 Metern Höhe befindet, in anderthalb Stunden. Um Sakurajima zu erreichen, benötigt man einen Flug nach Kagoshima, das fast tausend Kilometer südlich liegt. Für Aso ist ein Flug nach Kumamoto erforderlich. Ein Vulkan, zu dem man nicht an einem Tag hinkommen und wieder zurückkehren kann, von der Stadt aus, in der der Besucher bereits übernachtet, wird diesem Besucher, egal wie schön er ist, nicht verkauft.

Der Katalog hat also eine ungewöhnliche Form. Sieben der zwölf Angebote sind gemeinsame Tagesausflüge mit dem Bus ab Tokio, die zwischen 47 und 91 Euro kosten. Vier Angebote sind private Fahrten mit einem Fahrer und einem lizenzierten Reiseleiter, die zwischen 282 und 646 Euro kosten – das ist ein erheblicher Aufpreis für dieselben Seen. Ein Angebot ist eine dreistündige Wanderung in eine Lavahöhle, für 45 Euro das günstigste Angebot auf der Seite und das einzige, das sich auf vulkanisches Gestein bezieht, anstatt auf die Aussicht darauf.

Die letzte Zeile ist die wichtige. Jemand, der nach einer Tour zum Berg Fuji sucht, möchte in neun von zehn Fällen nicht tatsächlich den Berg Fuji besteigen, und der Markt hat sich entsprechend angepasst. Es gibt zwar geführte Besteigungen, aber das ist ein spezialisiertes Geschäft, das nur auf Japanisch angeboten wird und kaum internationale Plattformen erreicht. Ein Tagesausflug mit dem Bus und ein Versuch, den Gipfel zu erreichen, sind keine Varianten desselben Produkts.

Japan veranstaltet zwei "Fuji-Saisons", und sie sind fast genau entgegengesetzt. Die Klettersaison ist vom 1. Juli bis zum 10. September, neun Wochen und ein halber, und wird jedes Jahr von den beiden Präfekturen festgelegt, die die Wanderwege besitzen. Außerhalb dieser Daten sind die Hütten geschlossen, die Erste-Hilfe-Stationen unbesetzt, die Busse zu den Ausgangspunkten der Wanderwege fahren nicht und beide Präfekturen raten davon ab, überhaupt aufzusteigen.

Die beste Zeit, um den Fuji zu sehen, ist im Winter. Der Fuji ist an etwa 134 Tagen im Jahr, das sind ungefähr 37 Prozent, vollständig klar, und diese Tage verteilen sich nicht gleichmäßig über das Jahr. Im Januar sind fast 98 Prozent der Tage mit zumindest einem teilweisen Blick auf den Berg. Im Juni sinkt dieser Wert auf 24 Prozent und im Juli auf 35 Prozent. Die Tageszeit spielt fast genauso eine Rolle wie der Monat: Die Wahrscheinlichkeit, einen vollständigen Blick auf den Berg zu haben, ist um das 1,6-fache höher um acht Uhr morgens als um vier Uhr nachmittags. Die Monate, in denen der Berg am leichtesten zu sehen ist, sind die Monate, in denen du ihn nicht besteigen kannst, und die Monate, in denen die Wanderwege geöffnet sind, sind die bewölktesten des Jahres.

Wenn dir das Foto wichtiger ist als das Bergsteigen, dann komm zwischen November und März und wähle den frühesten Abflugtermin auf dem Anmeldeformular. Niemand, der eine Tagesreise im Juli anbietet, wird dir sagen, dass Juni und Juli die zwei schlechtesten Monate sind, um das zu sehen, wofür du bezahlst.

Das Besteigen des Fuji hat jetzt einen Preis und ein Verfahren, und dieses Verfahren ist auf beiden Seiten des Berges unterschiedlich. Hier irren die meisten veröffentlichten Ratschläge, darunter auch viele, die dieses Jahr verfasst wurden: Sie beschreiben die Regeln einer bestimmten Präfektur und bezeichnen sie als die Regeln Japans.

Beide verlangen 4.000 Yen pro Person. Danach gehen sie jedoch völlig unterschiedliche Wege. Yamanashi, das den Yoshida-Pfad besitzt, macht die Online-Buchung optional, schreibt keine vorgeschriebene Route oder Prüfung vor, gibt den gebuchten Wanderern einen Holzanhänger und begrenzt die Anzahl der Wanderer auf 4.000 Personen pro Tag. Shizuoka, das Fujinomiya, Gotemba und Subashiri besitzt, macht die Buchung über seine App obligatorisch, verlangt einen E-Learning-Kurs mit Prüfung, bevor du aufbrichst, und gibt ein Armband aus. Es gibt keine tägliche Begrenzung.

Die Obergrenze ist die Regel, über die im Internet am meisten geschrieben wird, und die bisher noch nie relevant war. Yamanashis eigene veröffentlichte Antwort auf die Frage, wie oft die Grenze von 4.000 erreicht wird, lautet, dass dies im Jahr 2024 an null Tagen und im Jahr 2025 an null Tagen der Fall war. Viele Ratschläge, die dazu auffordern, Monate im Voraus zu buchen, beschreiben eine Warteschlange, die es nicht gibt.

Drei zusätzliche Kosten gibt es, die du bei jedem Preis berücksichtigen musst. Privatfahrzeuge sind auf der Fuji Subaru Line vom 3. Juli bis zum 10. September verboten, was der stärkste praktische Grund dafür ist, in genau diesen Wochen, in denen die Leute am liebsten selbst fahren würden, einen Bus zu nehmen. Und kein Anbieter nutzt diese Einschränkung aus. Die Toiletten in den Bergen kosten zwischen 100 und 300 Yen in Münzen, und es gibt keinen Geldautomaten an der 5. Station. Zelten ist in den Bergen verboten, daher ist ein Bett in einer Berghütte die einzige Möglichkeit, die Wanderung zu unterbrechen, und du musst es separat und frühzeitig buchen.