Terceira: Einblick in den Algar do Carvão und die Lavaröhren

Jede Höhlenführung auf Terceira besucht eine Kombination aus denselben drei Orten, und die Werbung vermischt diese oft zu einem einzigen Begriff: "die Höhlen". Sie sind strukturell unterschiedlich und es lohnt sich, sie auseinanderzuhalten, bevor du eine Tour buchst.

Algar do Carvão ist der Schornstein. Eine Lavakolonne floss durch ihren eigenen Schlot zurück und ließ die Röhre stehen, und in diese Röhre steigst du hinab. Radiokohlenstoffdatierung gibt ein Alter von 2.148 Jahren, plus oder minus 115 Jahre an, was präziser und besser belegbar ist als die "ungefähre Angabe von 3.200 Jahren", die in Reiseführern kursiert. Im Inneren beträgt die Temperatur das ganze Jahr über 12 bis 13 °C, die Wände sind mit Silikat-Stalaktiten bedeckt, die ungewöhnlich genug sind, um den Grund dafür zu sein, dass es ein regionales Naturdenkmal ist, und am Boden befindet sich ein See mit Regenwasser. Der Eintritt kostet 10 EUR, die Besichtigung dauert etwa eine halbe Stunde, und maximal 150 Personen können sich gleichzeitig im Inneren aufhalten.

Die Gruta do Natal ist ein Lavatunnel: ein horizontaler Tunnel, in dem ein Lavastrom erstarrte und darunter weiterfloss. Die Furnas do Enxofre ist das nicht; es ist ein offenes Feld mit Fumarolen in der Nähe von Porto Judeu, wo vulkanische Gase aus dem Boden austreten, und zwar bei unterschiedlichen Temperaturen. Einige davon sind hoch genug, um eingezäunt zu sein.

Das ist die Tatsache, dass jede andere Seite über Terceira diese Informationen am Ende platziert, obwohl sie eigentlich ganz oben stehen sollten.

Von Oktober bis März ist Algar do Carvão nur an vier Tagen pro Woche geöffnet: Dienstag, Mittwoch, Freitag und Samstag, von 14:30 bis 17:00 Uhr. Zwei Stunden und dreißig Minuten, an vier Tagen. Wenn du im November an einem Sonntag für drei Nächte ankommst, besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass du das, was du sehen wolltest, nicht sehen kannst, und egal wie viel du dafür bezahlst, es ändert nichts daran, denn es gibt keine Online-Reservierung. Die Tickets werden an der Kasse verkauft, und die Kasse akzeptiert keine American Express-Karten.

Die Gruta do Natal ist außerhalb der Saison noch strenger zugänglich. Außerhalb der Sommermonate ist sie nur nach vorheriger Vereinbarung zugänglich, wobei eine Vorankündigung von 48 Stunden erforderlich ist und eine Gebühr von 300 EUR pro Gruppe anfällt. Das ist wichtig, weil die kombinierten Höhlentouren, die zu einem Preis von 45 bis 50 EUR angeboten werden, auf der Annahme eines normalen Sommerbetriebs basieren. Eine Buchung für eine kombinierte Tour im Dezember bedeutet, dass du etwas kaufst, das in dieser Form zu diesem Preis außerhalb der Saison nicht verfügbar ist. Statt einer Rückerstattung wird dir eine andere Lavaröhre angeboten.

Im Sommer verschwindet das Problem. Ab April hat die Anlage täglichen Betrieb, und die Höhlen sind das einfachste Element auf der Insel, das man organisieren kann.

Das ist unangenehm, und es ist besser, es offen anzusprechen, anstatt es zu verheimlichen. Von den vier Produkten für Terceira auf dieser Seite weisen zwei in ihrem eigenen Text darauf hin, dass die Algar do Carvão nicht zugänglich ist und stattdessen eine alternative Lavaröhre gezeigt wird. Eines der beiden Produkte datiert diese Information auf den 19. Oktober 2024 und gibt das voraussichtliche Wiedereröffnungsdatum als unbekannt an. Das andere Produkt gibt an, dass die Anlage vorübergehend wegen Wartungsarbeiten geschlossen ist und passt die dazugehörige Reiseroute entsprechend an.

Die anderen beiden verkaufen Algar do Carvão ohne jegliche Einschränkung.

Beide Angaben können nicht gleichzeitig aktuell sein. Ein Hinweis auf eine Schließung, der seit zwei Jahren in einer Anzeige steht, bedeutet, dass diese Anzeige von niemandem mehr gelesen wurde. Viel wahrscheinlicher ist, dass die Anlage wieder geöffnet wurde und der Text nie aktualisiert wurde. Aber das ist eine Vermutung, keine Buchungsbedingung, und der Betrag, den du riskierst, ist genau der Grund, warum du diese Insel gewählt hast. Schreibe dem Anbieter vor deiner Buchung eine Nachricht und stelle eine Frage: Ist Algar do Carvão am Tag meiner Tour geöffnet? Eine einfache Antwort dauert nur dreißig Sekunden, und das ist das nützlichste, was du bezüglich Terceira tun kannst.

Terceira besteht aus vier übereinander liegenden Schichtvulkanen, die sich entlang der Terceira-Riftzone auf der Insel erstrecken und in chronologischer Reihenfolge angeordnet sind. Cinco Picos ist der älteste, etwa 370.000 Jahre alt, und ist heute stark erodiert und liegt auf niedriger Höhe. Guilherme Moniz ist etwas jünger, etwa 270.000 Jahre alt, und sein Kraterrand, der 640 Meter hoch ist, ist der Punkt, an dem die Straße zu den Höhlen abzweigt. Pico Alto ist deutlich jünger und war zwischen etwa 9.000 und 1.000 Jahren aktiv, und Algar do Carvão gehört zu seinem System. Santa Bárbara ist der jüngste und der höchste Vulkan, mit einer Höhe von 1.023 Metern, und er ist der einzige, der seit der Ankunft der Menschen noch ausgebrochen ist.

Dieser Ausbruch ereignete sich im Jahr 1761 an der östlichen Flanke von Santa Bárbara und ist der einzige Ausbruch an Land, der in der schriftlichen Geschichte der Insel dokumentiert ist. Die letzte Aktivität in der Nähe von Terceira fand unter Wasser statt: ein Unterwasserausbruch vor Serreta, an der westlichen Spitze, der von 1998 bis 2001 andauerte und zur Bildung von schwebenden Lavablasen führte, die Fischer aus dem Meer bargen. Nichts davon war von einem Aussichtspunkt aus sichtbar.

Angra wurde im Jahr 1534 gegründet und ist die älteste Stadt auf den Azoren. Sie war ein wichtiger Zwischenstopp für die Schiffe, die von den Indischen Gewürzen und Amerika zurückkehrten. Deshalb hat eine Stadt dieser Größe so viele Kirchen, so viele Befestigungsanlagen und einen vulkanischen Kegel mit einer Festung darauf. Monte Brasil, der Kegel über dem Hafen, ist ein aus vulkanischem Gestein aufgebauter Ring, der durch einen Ausbruch im Meer entstanden ist. Der Weg nach oben ist kostenlos und dauert etwa eine Stunde.

Am 1. Januar 1980 ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 6,9 etwa fünfzig Kilometer westlich der Stadt. Es forderte mehr als sechzig Todesopfer, verletzte über vierhundert Menschen, machte rund zwanzigtausend Menschen obdachlos und zerstörte etwa siebzig Prozent der Häuser auf Terceira, einschließlich des historischen Stadtkerns.

Die UNESCO hat Angra do Heroísmo 1983 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen, drei Jahre später, während die Wiederaufbauarbeiten noch liefen. Die Stadt, durch die du spazierst, ist also tatsächlich im Grundriss, an den Fassaden und bei einem großen Teil der Steine aus dem 16. Jahrhundert. Außerdem wurde sie von Menschen wieder aufgebaut, die gerade ihre Häuser verloren hatten, also in lebendiger Erinnerung. Niemand, der dir eine Führung anbietet, wird das erwähnen, und das ist das Interessanteste an diesem Ort.

Das vierte Produkt auf dieser Seite ist keine Höhle. Es handelt sich um eine fünfstündige Weinverkostung für 110 Euro, die nach Biscoitos an der Nordküste führt. Dort wachsen Weinreben in schwarzem Lavagestein, und zwar in ähnlichen, von Mauern umgebenen Anlagen, wie sie auch auf Pico zu finden sind. Die Tour endet mit einer Verkostung im Garten einer azoreanischen Familie in Praia da Vitória. Es werden mindestens drei Weine angeboten, ganze Flaschen stehen auf dem Tisch, sowie Liköre und selbstgemachte Spirituosen. Alle, die eine Bewertung abgegeben haben, geben ihm die Höchstnote von 5,0.

Die Beschreibung beginnt mit einer Aussage, die man kritisch betrachten sollte: dass nur acht Orte auf der Welt vulkanische Weine produzieren. Das ist eher eine Marketingaussage als eine, die auf der Weinbau basiert, und es gibt deutlich mehr als acht. Die unterstützende Aussage im selben Absatz ist hingegen eine fundierte Aussage, und sie ist ohnehin der interessantere Teil: Vulkanböden bedecken etwa ein Prozent der Landfläche der Erde und machen einen deutlich größeren Anteil der Weine aus, über die man diskutiert.

Bitte beachte die Ruhetage des Museums. Das Weinmuseum Biscoitos ist sonntags und montags geschlossen, und der Anbieter ersetzt dann einen anderen Produzenten.

Es gibt vier Besonderheiten auf Terceira, von denen drei kostenpflichtig sind und eine dich die Reise kosten wird.

Der Eintritt zu den Höhlen ist nicht im Preis der Tour enthalten. Ein Anbieter gibt 8 bis 15 EUR pro Person für die Höhlen an; ein anderer schließt explizit die Eintrittskarte für die "Gruta do Natal" aus. Bei einer halbtägigen Tour für 45 EUR ist das also fast ein Viertel des Preises zusätzlich.

Für Algar do Carvão gibt es keine Online-Buchung. Die Tickets werden vor Ort verkauft, und American Express wird nicht akzeptiert. Nimm eine andere Karte mit, oder Bargeld.

338 Stufen bedeuten 338 Stufen sowohl beim Hinauf- als auch beim Hinabsteigen. Zwei der Angebote weisen darauf hin, dass die Tour nicht für Reisende mit schlechter Herz-Kreislauf-Gesundheit empfohlen wird und eine moderate Fitness erfordert, was eine zutreffende Beschreibung ist. Es gibt keinen Aufzug und es gibt keinen alternativen Ausweg.

Überprüfe den Zeitplan, bevor du die Flüge buchst, nicht bevor du die Tour buchst. Im Winter ist die Anlage an vier Tagen pro Woche für anderthalb Stunden geöffnet. Wenn Algar do Carvão der Grund ist, warum du Terceira anstelle einer anderen Insel gewählt hast, dann sollte dieser Zeitplan dir bei der Auswahl deiner Reisedaten helfen.