Der Pazifische Feuerring ist ein hufeisenförmiger Bereich von etwa vierzigtausend Kilometern Länge, der den Rand des Pazifischen Ozeans umgibt, von Neuseeland über Indonesien, die Philippinen, Japan und Kamtschatka bis nach Alaska und dann entlang der westlichen Küste Amerikas bis zur südlichen Spitze Chiles. Er beherbergt zwischen 750 und 915 aktive oder inaktive Vulkane und etwa <0x0000>90 Prozent aller Erdbeben der Welt.
Du wirst sehr oft lesen, dass es drei Viertel der Vulkane der Welt beherbergt. Diese Zahl ist zu hoch: Im Vergleich zum globalen Standardkatalog liegt der Wert eher bei zwei Dritteln, was immer noch eine bemerkenswerte Konzentration darstellt und den Vorteil hat, richtig zu sein. Die Anzahl der Erdbeben ist die wirklich beeindruckende Zahl, und sie wird am wenigsten genannt.
Egal wie, die wichtigere Information ist die Folgerung: Viele der bekanntesten vulkanischen Reiseziele sind überhaupt nicht auf dieser Liste, und diejenigen, die darauf stehen, verhalten sich anders, und das beeinflusst, wie deine Reise verläuft.
Warum der Ring existiert
Die Pazifische Platte und mehrere kleinere Platten werden "verzehrt". Entlang des größten Teils des Ozeanrandes wird ozeanische Kruste unter die umliegenden Platten gedrückt und sinkt in den Erdmantel ab, in dem sogenannten Subduktionszonen.
Die absinkende Platten sind kalte, feuchte ozeanische Krusten, und das Wasser ist der entscheidende Faktor. Wenn die Platte absinkt und sich erwärmt, gibt sie Wasser in den Mantelkeil darüber ab. Das Hinzufügen von Wasser zu heißem Gestein senkt seinen Schmelzpunkt, sodass Gestein, das normalerweise fest bleibt, anfängt zu schmelzen. Dieses geschmolzene Material ist leichter als seine Umgebung und steigt auf.
Auf seinem Weg nach oben durchdringt es die kontinentale Kruste und nimmt Silizium auf, wodurch es klebriger wird. Außerdem enthält es eine große Menge gelöster Gase. Klebrige Magma mit viel Gas ist die Ursache für einen explosiven Vulkanausbruch. Deshalb ist der Pazifische Feuerring von steilen Vulkanen gesäumt, die heftig und selten ausbrechen, anstatt sanft und häufig.
Welche unserer Reiseziele sind darauf aufgeführt?
Beginne im Südwesten und arbeite dich gegen den Uhrzeigersinn vorwärts.
Neuseeland. Ruapehu, Tongariro und Ngauruhoe liegen in der vulkanischen Zone von Taupo, und das Geothermalfeld von Rotorua ist die oberirdische Ausprägung desselben Systems. Whakaari liegt vor der Küste auf derselben Linie.
Indonesien. Das Land mit der größten vulkanischen Aktivität der Erde, mit weit über hundert aktiven Vulkanen, die sich entlang des Gebiets erstrecken, wo die indo-australische Platte unter Sunda abtaucht. Bromo, Ijen, Merapi, Semeru, Rinjani, Agung und Batur gehören alle dazu.
Die Philippinen. Taal, Mayon, Pinatubo.
Japan. Fuji, Sakurajima, Aso und etwa hundert weitere, entstanden durch die Kollision von vier Platten.
Die Vereinigten Staaten. Die Kaskadenkette, zu der Rainier, St. Helens, Hood und Shasta gehören, liegt oberhalb der kleinen Juan-de-Fuca-Platte.
Zentralamerika. Die vulkanische Kette Guatemalas, einschließlich Fuego, Acatenango und Pacaya; El Salvadors Santa Ana; Costa Ricas Arenal, Poas, Irazu und Rincon de la Vieja; Nicaraguas Masaya.
Südamerika. Die Andenkette, zu der unter anderem der Cotopaxi gehört, sowie die Villarrica und der Osorno in Chile.
Und diejenigen, die es nicht sind
Das ist die interessantere Liste, da sie die meisten Orte enthält, an die Menschen gezielt reisen, um Vulkane und Lava zu sehen.
| Wo | Was passiert eigentlich? | Was das für einen Besucher bedeutet |
|---|---|---|
| Island | Der Mittelatlantische Rücken, oberhalb der Meeresoberfläche. Zwei Platten bewegen sich auseinander | Spaltenvulkane und Lavafelder sind hier häufiger anzutreffen als Kegelvulkane. In der Regel sind sie gut zugänglich |
| Hawaii | Ein Mantelplume, über den die Plattenoberfläche gleitet | Schildvulkane, fließende Lava, die spektakulärsten Vulkanausbrüche der Erde |
| Die Kanarischen Inseln | Ein Hotspot, allerdings einer, der langsamer und ungewöhnlicher ist als Hawaii | Langlebige Inseln, basaltischer Lavagestein und der Teide |
| Die Azoren | Ein Dreifachpunkt, an dem drei Platten zusammenstoßen | Vulkanismus, Erdbeben und heiße Quellen – alles an einem einzigen Archipel |
| Ätna und die Äolischen Inseln | Das Mittelmeer, wo Afrika und Europa aufeinandertreffen. Ein Gebiet, über dessen Zugehörigkeit es seit jeher Streitigkeiten gibt | Der Ätna erzeugt Basalt, ähnlich wie ein Vulkan an einem Hotspot, obwohl er sich in der Nähe einer Subduktionszone befindet |
| Vesuv und Campi Flegrei | Die gleiche, komplizierte Kulisse im Mittelmeerraum | Explosiv, ähnlich einem Subduktionsvulkan, aber an einem Ort, der es nicht ganz ist |
| Santorini | Der hellenische Bogen, wo Afrika unter das Ägäische Meer abtaucht | Ein Subduktionsvulkan außerhalb des Pazifiks: explosiv, bildet eine Caldera |
| Gobustan, Aserbaidschan | Gar nicht vulkanisch. Gasdruck im Sedimentgestein | Schlammvulkane, in einem Land ohne vulkanische Aktivität durch Magma |
Die Regel, die du dadurch erhältst
Hier ist die praktische Anwendung, und sie ist eine der nützlicheren Verallgemeinerungen in diesem gesamten Themenbereich.
Wenn du Lava sehen möchtest, schau außerhalb des „Ring des Feuers“. Island und Hawaii, die beide durch Mantelaufschmelzung und nicht durch Subduktion angetrieben werden, erzeugen flüssige basaltische Lava bei Ausbrüchen, bei denen die Behörden die Menschen wiederholt in die Nähe des Vulkans lassen konnten. Der isländische Ausbruch von 2021 wurde von Hunderttausenden Menschen zu Fuß besucht.
Wenn du einen wunderschönen Kegel besteigen möchtest, schau dir das Innere an. Fuji, Cotopaxi, Agung, Rainier und Villarrica liegen auf dem Ring, und sie liegen dort, weil zähflüssige Magma steile, symmetrische Berge bildet. Sie sind die Postkarten.
Die Ausnahmen erweisen sich als nützlich. Stromboli, im Mittelmeer, bietet die zuverlässigste Möglichkeit, Lava zu beobachten, und liegt nicht auf dem Ring. Yasur in Vanuatu liegt auf dem Ring und ermöglicht es dir, am Kraterrand zu stehen, was für einen Subduktionsvulkan ungewöhnlich ist und der Grund für seine Berühmtheit ist.
Und eine Anmerkung bezüglich der Bezeichnung selbst: Der Ring von Feuer ist eine Beschreibung, keine Erklärung. Es gibt keine einzelne geologische Einheit namens "Ring von Feuer". Es ist der Name, den wir der Tatsache geben, dass der Pazifik von Subduktionszonen umgeben ist, und die einzelnen Gebiete haben nichts miteinander zu tun. Ein Ausbruch in Chile sagt dir nichts über Japan, egal was die Nachrichtenberichterstattung impliziert.
Schnelle Antworten
Gehört Island zum Pazifischen Feuerring?
Nein, und das ist die häufigste Fehlvorstellung zu diesem Thema. Island liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo sich Platten auseinanderbewegen, was genau das Gegenteil des Prozesses ist, der an den pazifischen Küstenregionen stattfindet. Deshalb entstehen in Island eher Risse und Lavafelder als die steilen, explosiven Vulkankegel, die man an den pazifischen Küsten findet.
Stehen Erdbeben und Vulkane in Verbindung miteinander?
Beide Phänomene entstehen an Plattengrenzen, weshalb sie oft an den gleichen Orten auftreten. Ein bestimmtes Erdbeben verursacht normalerweise keinen bestimmten Vulkanausbruch, obwohl es häufig umgekehrt der Fall ist: Magma, das sich unterirdisch bewegt, erzeugt eine Reihe kleiner Erdbeben, und genau darauf achten Überwachungssysteme.
Welches Land hat die meisten Vulkane?
Indonesien steht bei den meisten Erhebungen an erster Stelle, mit weit über hundert Vulkanausbrüchen in der historischen Zeit, gefolgt von Japan und den Vereinigten Staaten. Alle drei Länder liegen am sogenannten „Ring von Feuer“, was genau das ist, was man erwarten würde.
Warum sind die Vulkane im Pazifik so viel explosiver?
Weil die absinkende Platte alles mit sich herunterreißt. Ozeanische Kruste ist feucht, und das Wasser, das sie in die darüberliegende Mantelschicht freisetzt, senkt den Schmelzpunkt von Gestein, das sonst fest bleiben würde. Die geschmolzene Substanz steigt dann durch die kontinentale Kruste auf und nimmt Silizium auf, wodurch sie zähflüssig wird. Sie hält ihre gelösten Gase, bis das Gestein, das sie enthält, zerbricht.
Island und Hawaii schmelzen aus völlig unterschiedlichen Gründen, produzieren Basalt und setzen kontinuierlich Gase frei. Das gleiche Wort, aber gegensätzliches Verhalten, und das ist das Nützlichste, was du auf dieser Seite finden kannst.
Hat der Ring eine klare Begrenzung, die man auf einer Karte darstellen könnte?
Es ist keine exakte Definition. Es handelt sich um einen Bereich von etwa 500 Kilometern Breite, der den Vulkantälern folgt, und die Grenzen sind eher eine Frage der Konvention als der Geologie. Einige Zählungen beinhalten die Aleuten und die Antarktische Halbinsel, andere stoppen früher. Das ist ein Grund dafür, dass der Anteil der weltweiten Vulkane, der diesem Bereich zugerechnet wird, so stark zwischen verschiedenen Quellen variiert.
Die Zahlen und was sie nicht bedeuten
Der "Ring of Fire" zieht runde Zahlen an, und die meisten davon werden mit mehr Selbstbewusstsein zitiert, als sie eigentlich verdienen. Hier ist, was dahinter steckt.
Ungefähr 40.000 Kilometer lange, hufeisenförmige Zone, an einigen Stellen bis zu 500 Kilometer breit. Zwischen 750 und 915 aktive oder inaktive Vulkane, je nachdem, was der Zähler als separaten Vulkan zählt. Und etwa 90 Prozent aller Erdbeben der Welt, was die auffälligste Zahl auf dieser Liste ist und die am wenigsten genannt wird.
Die berühmte Behauptung, dass das Land drei Viertel der Vulkane der Welt beherberge, hält einer Überprüfung anhand des standardmäßigen globalen Katalogs nicht stand. Zwei Drittel sind eine realistischere Zahl. Der Grund, warum die höhere Zahl sich so verbreitet hat, liegt wahrscheinlich an Berechnungen, die auf einer anderen Basis durchgeführt wurden: Wenn man nur die Vulkane berücksichtigt, die sich oberhalb des Wassers befinden und in der Vergangenheit Ausbrüche hatten, steigt der Anteil. Berücksichtigt man hingegen die Vulkane auf dem Meeresboden, sinkt er, da der Großteil der Vulkane auf der Erde unter Wasser liegt und von niemandem jemals gesehen wurde.
Drei Dinge, die der Ring nicht ist, und jede einzelne davon ist ein Fehler, den wir bereits in gedruckten Texten gesehen haben.
Es handelt sich nicht um ein einzelnes geologisches Objekt. Es gibt keine Struktur, die als "Ring des Feuers" bezeichnet wird. Es gibt etwa ein Dutzend separate Subduktionszonen, die zufällig einen Ozean umgeben, und sie sind mechanisch voneinander unabhängig. Die Kaskaden und der Tonga-Bogen haben nichts miteinander zu tun, mehr als zwei unzusammenhängende Gebirgsketten.
Es handelt sich nicht um einen Zeitplan. Nach jeder Reihe von Eruptionen wird jemand vorschlagen, dass der Vulkanring erwacht. Irgendwo daran bricht ständig ein Vulkan aus, weil er mehrere hundert Vulkane beherbergt, und die Gruppierung einiger von ihnen in einem Nachrichtenzyklus erzeugt ein Muster, das nicht in den Daten vorhanden ist.
Es handelt sich nicht um eine Rangliste der Gefährlichkeit. Zu den verheerendsten vulkanischen Ereignissen der letzten drei Jahrhunderte gehören Tambora und Krakatoa, die in dieser Liste enthalten sind, und Laki, das nicht dabei ist. Was eine Katastrophe ausmacht, ist die Zusammensetzung des Magmas und die Anzahl der Menschen, die sich in der Nähe leben, und keines dieser beiden Faktoren ist typisch für den Pazifik.
Die beiden Seiten der Regel, jeweils in einer Fahrt
Japan für die Vulkankegel, Island für die Lava. Sie sind die deutlichsten Beispiele dafür, was Subduktion und Riftbildung tatsächlich hervorbringen.
Daten geprüft am. Die geologischen Bedingungen, die durch die Plattentektonik entstehen, sind gut bekannt. Der Ursprung des Vulkantätigkeit auf dem Ätna ist jedoch umstritten, und wir haben uns in dieser Frage nicht positioniert. Editorial Policy