Vulkanreisen in Guatemala: der Pacaya und der Acatenango

Das Verzeichnis der guatemaltekischen Vulkane umfasst siebenunddreißig Kegel, und diese Zahl an sich hat kaum eine Bedeutung. Die meisten von ihnen sind schon lange nicht mehr ausgebrochen, bevor überhaupt jemand das aufgeschrieben hat. Drei sind im gewöhnlichen Sinne des Wortes aktiv: der Fuego, der mehrmals pro Stunde kleinere Explosionen verursacht; der Santiaguito, ein Lavakomplex, der seit 1922 wächst; und der Pacaya, der 1961 heftig ausbrach und seitdem kaum zur Ruhe gekommen ist. Zwei weitere sind für Besucher von Bedeutung, obwohl sie überhaupt nicht aktiv sind. Der Agua, mit einer Höhe von 3.760 Metern, ist der Kegel, den man von jedem Dach in Antigua sehen kann, und er hat seit dem Pleistozän nichts mehr gezeigt. Der Acatenango ist im Dezember 1972 das letzte Mal ausgebrochen und ist der Grund, warum man sich in sicherer Entfernung zum Fuego aufhalten kann.

Sobald du das weißt, verändert sich die gesamte Reise. Der Fuego und der Acatenango sind keine Nachbarn, sondern zwei Vulkankegel auf einem einzigen Massiv namens La Horqueta, getrennt durch eine steile Felswand namens La Meseta, die das, was von einem älteren Vulkangebäude übrig geblieben ist, das vor etwa 8.500 Jahren einstürzte. Der Fuego liegt etwa 16 Kilometer westlich von Antigua und explodiert mehrmals pro Stunde in geringer Höhe. Das ist der normale Zustand. Ein außergewöhnlicher Zustand forderte am 3. Juni 2018 mindestens 190 Menschenleben, und 256 weitere wurden nie gefunden. Es ist der tödlichste Vulkanausbruch im Land seit 1902.

Also ist die Vereinbarung, die jeder Anbieter anbietet, die einzige, die erlaubt ist: Du wanderst auf den Berg nebenan und beobachtest den Vulkan von dort aus. Der Zugang zum Fuego ist verboten, und dies ist eine dokumentierte Regel, nicht nur die Präferenz eines Anbieters. Am 4. August 2026 gab das guatemaltekische Tourismusinstitut, INGUAT, bekannt, dass der Zugang zum Acatenango eingeschränkt sei und dass das Verbot, den Fuego zu betreten, weiterhin gelte. Am 10. August bestätigte es, dass der Zugang zum Fuego über den Park weiterhin verboten ist und dass nur Beobachtungspunkte zugelassen sind. Wenn ein Angebot dir den Gipfel des Fuego verspricht, bietet es dir etwas an, das nicht erlaubt ist.

Der Zugang zum Vulkan Fuego über das Naturschutzgebiet ist weiterhin verboten. INGUAT, 10. August 2026. Nur ausgewiesene Aussichtspunkte sind geöffnet, und diese sind vom Acatenango-Hang aus erreichbar.

Jeder, der diese Reise jetzt bucht, sollte wissen, was der Vulkan eine Woche vor dem Verfassen dieser Seite getan hat, da dies ein realistisches Bild der Region vermittelt, mit der das Land zusammenleben muss. Zwischen dem 3. und 5. August 2026 erlebte der Vulkan Fuego eine paroxysmale Phase: Aschewolken erreichten Höhen von 5.000 bis 7.000 Metern über dem Meeresspiegel, pyroklastische Ströme flossen fünf verschiedenen Schluchten hinab, und Lahare reichten bis zu sieben Kilometer weit. CONRED erklärte den nationalen Notstand mit Orange-Alarm, wobei in drei Departements sogar Rot-Alarm galt. Ungefähr 29.000 Menschen waren von Ascheregen betroffen, und 1.699 Menschen wurden in fünf Notunterkünften evakuiert. INSIVUMEH erklärte die paroxysmale Phase am 5. August für beendet.

Zwei Tage später öffnete der Acatenango wieder, was von der Gemeinde von Acatenango bekannt gegeben wurde, mit der technischen Freigabe von INGUAT und INSIVUMEH. Das ist der wichtige Punkt, den du dir merken solltest: die Entscheidung, ob der Berg für Wanderungen geöffnet oder geschlossen wird, trifft die Gemeinde auf der Grundlage von technischen Empfehlungen, nicht das Reisebüro, über das du die Tour gebucht hast, und diese Entscheidung kann innerhalb einer Woche in beide Richtungen geändert werden. Die Notrufnummer für Besucher in Guatemala ist 1500.

Zwei weitere vulkanische Regionen werden ständig beschrieben, aber kaum besucht. Es lohnt sich, genau zu prüfen, welche Region gemeint ist, bevor du eine Reisepläne auf der Grundlage eines Fotos aufstellst.

Der Atitlan-See liegt in einer Caldera in 1.562 Metern Höhe. Die Caldera ist an ihrer tiefsten Stelle 340 Meter tief und wird von drei Kegeln an ihrer Südküste gesäumt. Nur einer von ihnen ist tatsächlich aktiv: der Atitlan mit einer Höhe von 3.535 Metern. Er ist das letzte Mal im Jahr 1853 ausgebrochen. Der Toliman mit einer Höhe von 3.158 Metern hat in der aufgezeichneten Geschichte keine Eruptionen gezeigt und ist wahrscheinlich noch aktiv. Der San Pedro mit einer Höhe von 3.020 Metern ist vor etwa vierzigtausend Jahren zum Stillstand gekommen und ist der, den die Leute tatsächlich besteigen, und zwar vom Ort San Pedro La Laguna, weil er der niedrigste ist. Oben angekommen, bietet sich dir ein Blick auf den See. Es ist ein schöner Ausflug, aber es ist keine Vulkanerfahrung. Du solltest dir bewusst sein, was du da eigentlich erlebst.

Im Westen ist es das genaue Gegenteil. Der Santa Maria brach im Oktober 1902 mit einer solchen Kraft aus, dass etwa acht Kubikkilometer Magma in die Luft geschleudert wurden, eine Fläche von 160 Kilometern für fünfunddreißig Stunden in völlige Dunkelheit legte, etwa sechs tausend Menschen tötete und Asche auf San Francisco, das viertausend Kilometer entfernt liegt, abwarf. Zwanzig Jahre später begann der Vulkandom Santaiguito in dieser Narbe zu wachsen, und er ist bis heute aktiv und bricht aus dem Vent "El Caliente" aus. Du kannst ihn von den Hügeln oberhalb von Quetzaltenango beobachten, und nach dem Vulkan Fuego ist es die beste Möglichkeit, einen aktiven Vulkan im Land zu sehen. Wir bieten nichts davon an, weil die Anbieter dort nur wenige lokale Unternehmen sind, die keine internationale Vertriebsstruktur haben, und es wäre schlimmer, etwas anzubieten, das wir nicht überprüfen können, als die Lücke zuzugeben.

Guatemala ist das günstigste Ziel für Vulkanreisen, das wir anbieten, und die Preisspanne ist immer noch fast siebzehnfach. Der Grundpreis beinhaltet einen gemeinsamen Kleinbus und einen Guide: für zwanzig Euro wirst du zum Vulkan Pacaya und zurückgebracht. Die Unterkunft ist ein Safarizelt mit einer Feldbett, mit Blick auf den Vulkan Fuego. Die Transportkosten, die Gruppengröße und ob Verpflegung und der Parkeintritt im Preis enthalten sind, beeinflussen die Kosten in dieser Reihenfolge. Der Parkeintritt ist oft der Punkt, an dem viele Leute überrascht werden, da einige Anbieter ihn direkt vor Ort auf dem Berg in bar einfordern.

Zwei Tage für Vulkanwanderungen sind eine gute Anzahl für eine erste Reise, und die Reihenfolge ist nicht zufällig gewählt. Antigua liegt auf 1.545 Metern Höhe. Der Pacaya-Wanderweg führt zu einem Aussichtspunkt in der Nähe von 2.297 Metern. Das Acatenango-Camp befindet sich zwischen 3.750 und 3.756 Metern, je nach Anbieter, und der Gipfel liegt auf 3.976 Metern. Der Pacaya-Wanderweg ist eine echte, wenn auch bescheidene, Möglichkeit, sich an die Höhe zu gewöhnen. Außerdem erfährst du ehrlich, ob dir das Wandern bergauf auf losem vulkanischem Geröll Spaß macht, bevor du zwei Tage und eine Nacht dafür einplanst, um sechs Stunden am Stück unterwegs zu sein.

Lege einen Ruhetag zwischen den beiden Tagen ein. Der Abstieg vom Acatenango bringt die Leute am zweiten Tag gegen eins nachmittags zurück nach Antigua, und sie sind so müde, dass eine frühe Busfahrt am nächsten Morgen keine gute Idee ist. Und buche die Tour zum Acatenango für einen Tag mit guter Sicht, wenn du überhaupt etwas Flexibilität hast: Das gesamte Erlebnis hängt von der Aussicht auf einen anderen Berg ab, und bei schlechtem Wetter gibt es keine Rückerstattung.