Fragen und Antworten rund um Vulkanreisen

Für die regulierten und überwachten Reiseziele in diesem Katalog gilt das, ja, und das Risiko ist vergleichbar mit anderen Outdoor-Aktivitäten und nicht mit etwas Exotischem. Millionen von Menschen besuchen jedes Jahr Vulkane, und das ohne Zwischenfälle.

Das Risiko konzentriert sich auf bestimmte, vermeidbare Verhaltensweisen: das Überschreiten von Grenzen, das Betreten von Gebieten ohne Guide, wo dies gesetzlich vorgeschrieben ist, und die Unterschätzung der Gefahren durch Gase in geschlossenen Hohlräumen. Es konzentriert sich auch auf eine kleine Anzahl von Vulkanen, die tatsächlich gefährlich sind und entsprechend überwacht werden.

Der beunruhigende Fall ist der Vulkanausbruch auf Whakaari in Neuseeland im Jahr 2019, bei dem 22 Menschen während einer genehmigten Tour ums Leben kamen, obwohl der Vulkan überwacht wurde. "Genehmigt" bedeutet nicht "risikofrei", und die ehrliche Betrachtungsweise ist, dass es sich um ein kalkuliertes Risiko handelt, und nicht um ein völlig risikofreies Unterfangen.

Historisch gesehen, und mit großem Abstand: Pyroklastische Ströme, das sind Lawinen aus heißem Gas und Gestein, vor denen nichts entkommen kann. Dann gibt es noch Lahare, das sind vulkanische Schlammströme, die Jahre nach einem Ausbruch auftreten können, wenn Regen lose Asche mobilisiert, und die sich weit in den Tälern fortbewegen.

Für einzelne Besucher, im Gegensatz zu ganzen Gruppen, ist das Muster anders: Stürze auf unebenem Gelände, Gasansammlungen in Senken, Verbrennungen durch dünne Kruste über heißem Untergrund und das Befinden an Orten, an denen sie nicht hingehen sollten.

Lava steht, wie gesagt, nicht ganz oben auf der Liste. Im Allgemeinen ist sie langsam genug, dass man sich von ihr entfernen kann.

Nein, und das ist wichtig, denn viele Ratschläge sagen etwas anderes. Die internationalen Richtlinien zu gesundheitlichen Gefahren durch Vulkane empfehlen ausdrücklich keine Gasmasken für die allgemeine Bevölkerung: Ein Atemschutzgerät mit Filter schützt dich nur, wenn der Filter für das Gas geeignet ist, die Maske auf dein Gesicht angepasst wurde und du darin geschult bist, und ohne diese Voraussetzungen ersetzt es ein Gefühl von Sicherheit durch tatsächlichen Schutz.

Partikelmasken, einschließlich N95-Masken, filtern Ruß, aber keine Gase. Nichts filtert Kohlendioxid. Und ein feuchtes Tuch hilft nicht, obwohl es jahrelang die gegenteilige Empfehlung gab, die später korrigiert wurde.

Für einen Besucher bedeuten Schutz Distanz, Höhe und Zeit. Bleibe im Windschatten, vermeide Senken und halte die Aufenthalte kurz. Der einzige Ort, an dem dies wirklich relevant ist, ist der Abstieg in den Krater von Ijen, und dort ist die ehrliche Antwort, dass es eine Entscheidung ist, ob man hinabsteigen möchte oder nicht, und kein Problem, das eine Maske lösen kann.

Durch den Geruch, allerdings mit einer wichtigen Besonderheit. Schwefelwasserstoff, der faulige Eier-Geruch, der in geothermalen Gebieten auftritt, verändert seine Eigenschaften, wenn er sich konzentriert: Bei etwa 30 Teilen pro Million wird er leicht süßlich, und irgendwo zwischen 100 und 150 Teile pro Million nimmt man ihn überhaupt nicht mehr wahr, weil er die Riechnerven betäubt. Diese obere Grenze entspricht im Wesentlichen der Konzentration, die von den Gesundheitsbehörden als unmittelbar gefährlich eingestuft wird.

Wenn ein Geruch nachlässt oder süßlich wird, ist das ein Grund, um wegzugehen, und zwar bergauf und gegen den Wind. Das ist das Gegenteil von dem, was der Instinkt dir sagt.

Es sagt dir, was der Vulkan gerade tut, aber nicht, ob der Ort, an dem du dich befindest, sicher ist. Außerdem sind die Bewertungsskalen in verschiedenen Ländern nicht vergleichbar. Stufe 3 bedeutet, dass ein Ausbruch in Neuseeland stattfindet, während in den Philippinen überhaupt kein Ausbruch vorliegt. Selbst bei der niedrigsten Stufe betonen die Behörden, dass hydrothermale Quellen, Gase, Erdrutsche und Schlammströme weiterhin eine Gefahr darstellen.

Zuverlässig und nur an wenigen Orten: Stromboli in Italien, Yasur in Vanuatu, Masaya in Nicaragua, der Vulkan Fuego, beobachtet vom benachbarten Acatenango in Guatemala, und Santiaguito aus sicherer Entfernung. Episodisch und unvorhersehbar: Kilauea, Ätna, die Reykjanes-Halbinsel in Island. Das sind fast alle genannten Vulkane.

Immer gibt es weltweit etwa vierzig Vulkane, die gleichzeitig ausbrechen, aber die meisten sind unerreichbar, befinden sich in Sperrzonen oder an Orten, die niemand besucht.

Am Etna gibt es manchmal, während eines Ausbruchs, Situationen, in denen diese unvorhersehbar sind und oft den Gipfel versperren, während sie stattfinden. Zwischen den Ausbrüchen gibt es normalerweise keine Lava zu sehen.

Am Vesuv nicht. Er ist das letzte Mal im Jahr 1944 ausgebrochen. Der Krater ist beeindruckend, die Aussicht über die Bucht ist fantastisch, und es gibt keine flüssige Lava.

Denn das ist der einzige Zeitpunkt, an dem es so aussieht. Geschmolzenes Gestein strahlt den größten Teil seiner Energie im Infrarotbereich ab, und das sichtbare Rot ist nur ein kleiner Bruchteil, der im Tageslicht vollständig überstrahlt wird. Bei Sonnenschein wirkt fließende Lava grau oder stumpf rostfarben, mit einem Schimmer darüber. Wenn eine Tour tagsüber stattfindet und die Fotos leuchten, stammen die Fotos von jemand anderem, aufgenommen in der Nacht.

Nein, und das ist das nützlichste, aber vielleicht etwas überraschende Detail auf dieser Seite. Ein Ausbruch verschlechtert den Zugang, anstatt ihn zu verbessern: Sperrzonen werden ausgeweitet, Gipfel werden geschlossen, Bergführer sind gezwungen, ihre Kunden abzuleiten, und wenn Asche in der Luft ist, werden Flüge gestrichen. Was du eigentlich willst, ist ein Vulkan mit regelmäßiger, geringfügiger Aktivität, für den die Behörden klare Regeln aufgestellt haben – das ist etwas völlig anderes.

Es kommt ganz darauf an, welcher Vulkan es ist, und die Auswahl ist riesig. Wir haben etwa vierzig der bekanntesten Routen auf einer Skala bewertet, und die Unterschiede beliefen sich auf neunzig Punkte von hundert. Der Aufstieg zum Vesuv beträgt 175 Meter auf einem befestigten Weg. Der Aufstieg zum Gipfel des Rinjani dauert drei Tage und umfasst über 2.500 Meter Höhenunterschied.

Ein kleiner Test für die schwierigen Strecken, von jemandem, der Acatenango bestiegen hat: Wenn du zwanzig bis dreißig Minuten am Stück laufen kannst, ohne stehen zu bleiben, wirst du es schaffen. Wenn du seit einem Jahr nicht mehr stundenlang bergauf gewandert bist, solltest du woanders anfangen.

Selten ist es das, was die Leute erwarten. Auf dem Acatenango ist es nicht der Aufstieg selbst, sondern das Schlafen in 3.600 Metern Höhe. Auf dem Bromo sind es die fünfzehn Minuten Fußweg durch weichen Sand, bevor der Aufstieg beginnt. Auf dem Quilotoa dauert der Abstieg dreißig Minuten, und der Rückweg dauert zwei Stunden in fast 3.900 Metern Höhe. Und bei fast allen Wanderungen zum Sonnenaufgang heißt es: um zwei Uhr morgens aufstehen.

Möglicherweise treten die Symptome ab etwa 2.500 Metern Höhe auf, und deine körperliche Fitness schützt dich nicht davor. Leichte Symptome fühlen sich wie ein Kater an und sind häufig. Die Regel ist einfach: Steige nicht höher, wenn du dich schlechter fühlst, und das Absteigen behebt das Problem.

Die Touren, die am meisten Respekt verdienen, sind diejenigen, bei denen du ohne Anstrengung an Höhe gewinnst, weil dein Körper keine Vorwarnung bekommt. Du kannst von Meereshöhe auf Maui in etwa zwei Stunden auf 3.055 Meter fahren, und auf dem Mauna Kea sogar auf 4.207 Meter.

Es ist unterschiedlich, und die Regel ist oft nicht dort, wo du sie vermuten würdest. Auf dem Etna hängt es davon ab, in welcher Zone du dich befindest und von der jeweiligen Warnstufe des Katastrophenschutzes, nicht von der Höhe. Auf Stromboli wird sie durch eine Verordnung der Stadtverwaltung festgelegt, die mit einer Geldstrafe verbunden ist. Auf dem Villarrica in Chile benötigst du entweder einen Führer oder einen Nachweis über deine Bergsteigererfahrung. Auf dem Batur auf Bali wird die Regel von dem lokalen Verband der Bergführer durchgesetzt, nicht durch ein Gesetz. Auf dem Fuji und beim Tongariro Crossing ist überhaupt kein Führer erforderlich.

Alles, was eine staatliche Beschränkung hat: Für den Sonnenaufgang am Haleakala kannst du 60 Tage im Voraus reservieren. Die Genehmigungen zum Besteigen des Mount St. Helens werden monatlich vergeben, und an Wochenenden im Sommer sind sie innerhalb von Minuten vergriffen. Für den Weg zum Gipfel des Teide benötigst du eine zeitgesteuerte Genehmigung, die auf maximal 50 Personen begrenzt ist. Die Tickets für den Vesuvius und den Bromo müssen online gekauft werden, bevor du anreist.

Alles andere kann warten, und es gibt gute Gründe, die Buchung kurz vor dem Reisetermin vorzunehmen, damit du das Wetter nach deinen Wünschen auswählen kannst.

Lokale Anbieter sind in der Regel günstiger und reagieren schneller, und sie sind telefonisch erreichbar, wenn sich die Bedingungen ändern. Plattformen bieten dir eine Stornierungsrichtlinie, eine Möglichkeit zur Klärung von Zahlungsstreitigkeiten und genügend Bewertungen, um einen Anbieter zu beurteilen, über den du noch nichts weißt. Beide Optionen sind legitim. Der Fehler liegt darin, zu glauben, du würdest das eine tun, obwohl du eigentlich das andere machst.

Nur der Anbieter kennt seine eigenen Bedingungen, deshalb ist es ratsam, vorher nachzufragen, bevor du bezahlst. In der Praxis ist die wichtigere Frage, wie viele Versuche du hast: Wenn du die Vulkanbeobachtung frühzeitig während deiner Reise buchst, anstatt später, kannst du einen bewölkten Morgen gegebenenfalls wiederholen.

Nein, und Leute, die diese Frage stellen, werden dafür ausgelacht, was unfair ist, weil die dahinterliegende Frage durchaus berechtigt ist. Vulkanausbrüche folgen keinem Kalender. Was jedoch einem Muster folgt, ist das Risiko von Störungen, und das ist eine Eigenschaft des jeweiligen Vulkans: Einige erzeugen häufig kleine Ereignisse mit lokalen Auswirkungen, während andere jahrzehntelang ruhig sind und dann den Luftraum über einem ganzen Kontinent schließen.

Du kannst eine Reise planen, die auch dann noch funktioniert, wenn es zu Störungen kommt. Plane Pufferzeiten ein, vermeide enge Verbindungen für die Heimreise und buche Unterkünfte, bei denen du die Kosten problemlos erstattet bekommst, falls du sie nicht nutzen kannst.

Es gibt keine einfache Antwort, da vulkanische Reiseziele in allen Klimazonen zu finden sind. Java wird vom Regen geprägt, wobei der Unterschied zwischen dem feuchtesten und dem trockensten Monat ein Faktor von zwanzig beträgt. Island wird vom Tageslicht bestimmt, mit einer Schwankung von vier bis einundzwanzig Stunden. Sizilien wird von der Höhe beeinflusst, mit einem Sommer auf dem Gipfel und einem Winter gleichzeitig in tieferen Lagen. Neuseeland ist das Gegenteil: der kälteste Monat ist gleichzeitig auch der feuchteste.

Normalerweise gibt es jedoch eine wichtige Ausnahme: Klare Nächte strahlen die Wärme ab, sodass die Trockenzeit auch die kälteste Zeit in den höheren Lagen ist. Die besten Monate, um den Vulkan Fuego vom Acatenango aus zu sehen, sind gleichzeitig die Monate mit den kältesten Nächten am Fuß des Vulkans.

Viele Vulkane sind leicht erreichbar. Die Herausforderungen sind eher die frühen Startzeiten, die Kälte auf dem Gipfel und der lose Untergrund, nicht das Wandern selbst. Lanzarote, der Vesuv, Lavatunnel und geothermalen Parks sind für jedes Alter geeignet. Für den Mauna Kea gibt es offizielle Empfehlungen, dass Kinder unter 13 Jahren nicht oberhalb des Besucherzentrums mitgenommen werden sollten.

Überprüfe die Ausschlüsse, anstatt einfach etwas anzunehmen. Einige Versicherungen schließen vulkanische Aktivitäten explizit aus, und viele begrenzen Wanderungen oberhalb einer bestimmten Höhe. Einige der hier genannten Reiseziele liegen über 3.000 Metern, und ein paar sogar über 4.000 Metern. Überprüfe außerdem, ob die Bergrettung abgedeckt ist, da in einigen Ländern dafür Kosten anfallen.

Die Antwort variiert stark von Land zu Land, und die Frage wird ständig gestellt, was darauf hindeutet, dass niemand darüber informiert wird. Frage den Anbieter, wenn du buchst. Es ist eine völlig normale Frage, und er wird sie lieber beantworten, als dass du raten musst.

Oft ist es verboten, und in Hawaii ist es zudem kulturell anstößig. Der Nationalpark dort erhält regelmäßig Steine, die von Besuchern zurückgeschickt werden, die einen Stein mitgenommen und dann ein schwieriges Jahr hatten. Was du auch von den Aberglauben hältst, die Regel ist real, und die Parks nehmen sie sehr ernst.