Touren zu Vulkanen und geothermalen Gebieten in Neuseeland

Alles in diesem Katalog befindet sich innerhalb eines einzigen geologischen Bereichs. Die vulkanische Zone von Taupō erstreckt sich von der Küste der Bay of Plenty, durch Rotorua und den See Taupō, und endet am Vulkan Ruapehu im Zentrum der Insel. Dort ist die Erdkruste sehr dünn, heißes Wasser zirkuliert in großer Nähe zur Oberfläche, und genau deshalb gibt es eine Stadt, in der die Abwasserkanäle dampfen.

Zwei Konsequenzen ergeben sich daraus, und sie zeigen in entgegengesetzte Richtungen. Die Wärme ist zuverlässig, weshalb Rotorua dies seit dem 19. Jahrhundert anbietet und warum die Geysire, Schlammtümpel und heißen Quellen einem Zeitplan folgen, den du im Voraus buchen kannst. Und die Ausbrüche sind selten und enorm, anstatt häufig und klein, weshalb hier nichts produziert, was Lava ist, neben der man stehen kann. Der Ätna gibt jedes Jahr etwas aus. Der letzte bedeutende Ausbruch von Taupō war vor etwa 1.800 Jahren, und GeoNet beschreibt ihn als den heftigsten Ausbruch weltweit in den letzten 5.000 Jahren. Das sind zwei verschiedene Geschäftsmodelle, und nur eines davon kann an einem Dienstagnachmittag angeboten werden.

Der See Taupō ist kein See in der Nähe eines Vulkans. Er ist der Vulkan: Das Wasser befindet sich in der eingestürzten Struktur des Magmasystems, das ihn einst hervorbrachte. Der Ausbruch, der das Becken schuf, der sogenannte Ōruanui, ereignete sich vor etwa 26.500 Jahren und ist der größte bekannte Ausbruch der letzten 70.000 Jahre weltweit. Ein weiterer Ausbruch, der die heutige Küstenlinie formte, fand viel später statt, etwa im Jahr 232 n. Chr., und löste einen pyroklastischen Strom aus, der sich über rund 20.000 Quadratkilometer der Nordinsel erstreckte.

Keines davon ist im Angebot, und das sollte auch so bleiben. Der Alarmstatus liegt bei 0, und die tatsächliche Auswirkung für einen Besucher ist ein See mit Forellen, ein Fluss mit den Huka-Wasserfällen und Geothermalfelder an beiden Enden. Was du siehst, wenn du auf den See Taupō schaust, ist der Krater. Die meisten Leute fahren um ihn herum, ohne jemals darüber informiert zu werden.

Es gibt keinen Vulkanurlaub auf der Südinsel. Die Südlichen Alpen sind ein Gebirgszug, der durch eine Kollision entstanden ist, an der Stelle, wo zwei Platten aufeinandertreffen, und nicht aus vulkanischem Gestein aufgebaut ist. Die vulkanischen Zentren, die es dort gibt, wie die Banks Peninsula hinter Christchurch und die Hügel um Dunedin, sind vor Millionen von Jahren erloschen und sind heute landwirtschaftliche Flächen und Vororte. Queenstown bietet viel Adrenalin, aber nichts davon ist vulkanischen Ursprungs.

Eine Vulkanreise nach Neuseeland ist also eine Reise zur Nordinsel, und in der Praxis ist es ein Dreieck. Du landest in Auckland. Rotorua liegt etwa drei Stunden südlich davon, mit dem Auto. Der Tongariro-Nationalpark ist weitere zwei Stunden von Rotorua entfernt, oder vier bis fünf Stunden direkt von Auckland. Der häufigste Fehler ist, zu versuchen, einen dieser Orte als Tagesausflug von Auckland aus zu besuchen. Dieser Katalog zeigt genau, wie das aussieht: Die Ausflüge von Auckland dauern 11 bis 12 Stunden von Tür zu Tür, mit Abholungen ab 5:45 Uhr morgens, und ein großer Teil davon ist die Fahrt mit dem Bus.

In Neuseeland hat der Begriff "Vulkan-Tour" eine besondere Bedeutung, und es ist besser, ihn direkt zu verwenden, anstatt umständliche Formulierungen zu wählen.

Whakaari, auch bekannt als White Island, ist ein aktiver Vulkankegel, der 48 Kilometer vor der Küste der Bay of Plenty liegt. Er ist in Privatbesitz und seit 1953 ein privates Naturschutzgebiet. Über Jahrzehnte wurden Besucher mit Booten und Hubschraubern zum Krater gebracht. Am Montag, dem 9. Dezember 2019, um 14:11 Uhr, kam es zu einem Ausbruch, während sich sich Menschen im Krater befanden. Zwanzig von ihnen starben.

Niemand landet heute auf Whakaari. Es gibt keine Touren, die du buchen kannst, kein Unternehmen bietet solche an, und alles, was das Gegenteil behauptet, ist nicht das, was es vorgibt zu sein.

Deshalb heißt das Reiseziel Rotorua auf dieser Seite "Rotorua Geothermal" und nicht "Rotorua Vulkan". Es geht hier nicht um eine übermäßige Sensibilität gegenüber einem bestimmten Wort. Was Neuseeland tatsächlich anbietet, ist Geothermie: heißes Erdreich, über das du mit einem Gehweg zwischen dir und dem Erdreich läufst. Etwas anderes zu bezeichnen, würde ein völlig anderes und deutlich gefährlicheres Produkt beschreiben, als das, was hier angeboten wird.

Auf der anderen Seite der Insel gibt es eine weitere Einschränkung. Der Berg Ngauruhoe, der Kegel, der in den "Herr der Ringe"-Filmen als Mount Doom diente, ist für den Maori-Stamm, dessen Land der Nationalpark umfasst, von großer Bedeutung. Sowohl dieser Stamm als auch das Ministerium für Naturschutz bitten die Besucher, den Berg nicht zu besteigen. Der Tongariro Alpine Crossing führt um die Basis des Berges, anstatt ihn zu erklimmen, und keine seriöse geführte Wanderung bietet die Möglichkeit, den Gipfel zu erreichen.

Die Preisspanne ist groß, und sie entspricht nicht unbedingt dem, was die meisten Leute erwarten. Das günstigste Angebot im Katalog Neuseelands ist ein geothermaler Park für 23 Euro, während das teuerste eine private Führung bei einem Spaziergang für 704 Euro kostet. Zwischen diesen beiden Preisen wird der Preis fast ausschließlich durch die Transportkosten bestimmt: wie weit das Fahrzeug fährt und ob du es mit anderen Personen teilst.

Das lohnt sich auf jeden Fall: Der "Auckland Premium"-Ausflug. Der Eintritt in einen geothermalen Park kostet nur einen Bruchteil dessen, was ein Tagesausflug von Auckland kostet, und der Unterschied besteht darin, dass du mit einem Bus fährst und elf Stunden unterwegs bist. Das ist ein gutes Angebot, wenn du einen freien Tag hast und kein Auto. Es ist jedoch eine schlechte Wahl, wenn du in Rotorua übernachtest, und viele Leute buchen es, ohne zu bemerken, ob sie in Auckland oder Rotorua übernachten.

Die beiden Regionen haben unterschiedliche Kalender, und dies ist ein seltenes Beispiel dafür, dass sich die Jahreszeit tatsächlich darauf auswirkt, was du dort unternehmen kannst, anstatt nur die Besucherzahlen zu beeinflussen.

Rotorua ist das ganze Jahr über geöffnet. Die Parks sind zugänglich, die Pools sind unabhängig von der Lufttemperatur warm, und Wai-O-Tapu ist nur am Weihnachtstag geschlossen. Viele halten den Winter für die bessere Jahreszeit: Der Dampf ist im kalten Wetter deutlich sichtbar, was das Foto ist, das jeder möchte, aber fast niemand im Februar bekommt.

Tongariro hat eine klare Reisesaison. Von Mai bis Ende Oktober klassifiziert das Ministerium für Naturschutz den "Crossing" von einem Wanderweg zu einer Route um und betont, dass alpine Fähigkeiten unerlässlich sind. Dazu gehören Steigeisen, eine Eispickel und ein Helm auf der Ausrüstungsliste. Im Winter ist die Strecke begehbar, aber es ist ein anderer, anspruchsvollerer Tag. Den Rest des Jahres ist es eine lange Wanderung.

Rotorua und Tongariro liegen etwa zweieinhalb Stunden voneinander entfernt, wenn man mit dem Auto fährt. Das macht sie zu einem idealen Ziel für einen Aufenthalt von vier oder fünf Tagen, aber zu einem etwas ungünstigen Ziel für nur zwei Tage. Wenn du ein verlängertes Wochenende hast, wähle eines der beiden Orte aus.

Rotorua ist bei weitem die einfachere Basis. Dort gibt es alles, was man sich wünscht: die geothermalen Parks, das Dorf, der Geysir, Bootsfahrten auf dem See, Helikopterflüge – alles entweder direkt in der Stadt oder innerhalb von etwa 40 Minuten erreichbar. Mehrere Anbieter holen dich von deinem Hotel ab, und du kannst problemlos drei Tage verbringen, ohne irgendwohin fahren zu müssen. Außerdem ist Rotorua der Ort mit der größten Konzentration an Māori-Tourismus im ganzen Land, und das ist kein Zufall: Zwei der genannten Sehenswürdigkeiten befinden sich auf Land, das von der lokalen Māori-Gemeinschaft (iwi) gehört und von ihr verwaltet wird.

Tongariro ist das Gegenteil. Es gibt keine Stadt, sondern nur Dörfer: National Park Village, Whakapapa, Tūrangi, Ohakune. Die Shuttlebusse fahren zwischen etwa 5:45 und 9:45 Uhr morgens, und wenn das Wetter den Weg unpassierbar macht, hast du den Tag verschenkt. Buche die Wanderung für deinen ersten vollen Tag in der Region, anstatt für deinen letzten, damit, falls der Weg gesperrt ist, du noch eine zweite Chance hast.