Miravalles: Der Vulkan, der Guanacaste mit Energie versorgt

Im Jahr 1979 und 1980 wurden im Südwesten des Gebiets Sondierungsbohrungen durchgeführt. Dabei entdeckten Geologen, was sie als ein flüssigkeitsdominierter Speicher bezeichnen: ein Gebiet von etwa 15 Quadratkilometern, in dem Wasser unter Druck so heiß ist, dass es beim Hochpumpen in ein Rohr zu Dampf wird. Die Stromerzeugung begann im März 1994. Das Feld wird derzeit von etwa 61 Bohrungen betrieben und hat eine installierte Leistung von etwa 162 Megawatt, was es zur am besten erschlossenen geothermalen Ressource des Landes macht. Es hat auch die maximale Produktionsmenge erreicht, die von ihm gefordert werden kann.

Der Grund, warum das für Costa Rica besonders wichtig ist, liegt an den Bedingungen während der Trockenzeit. Das nationale Stromnetz wird überwiegend mit erneuerbaren Energien betrieben, und der größte Anteil stammt aus Wasserkraft, die genau dann an Leistung verliert, wenn die Regenfälle ausbleiben. Geothermale Energie ist unabhängig vom Wetter und von der Tageszeit. Sie ist der Teil des Systems, der auch im Februar stabil bleibt, wenn die Wasserspeicher leer sind, und Miravalles ist der größte Teil davon.

Du wirst die Anlage nicht besichtigen. Was du beim Anfahren siehst, ist die Infrastruktur: Rohrleitungen, die über die Felder auf Stützen verlaufen, Bohrköpfe und Wolken weißen Dampfes, die über dem Zuckerrohr stehen. Die meisten Besucher verwechseln den Dampf mit vulkanischer Aktivität. Das ist nicht der Fall. Es handelt sich um ein Kraftwerk, und der Unterschied zwischen den eigenen Fumarolen des Vulkans und den Kühltürmen der Anlage ist das Wichtigste, das ein Guide auf dem Weg nach oben erklären kann.

Beide Orte bieten Schlammbäder an, sie liegen eine Stunde voneinander entfernt, und die meisten Leute, die eines davon buchen, werden nie darüber informiert, wie sie sich unterscheiden. Der Unterschied ist nicht geologisch. Er ist rechtlicher Natur und bestimmt, was du dort tun darfst.

Einfach gesagt: Rincón ist der bessere Ort zum Wandern und bietet eine bessere Tierwelt, und er hält dich von allem ein Stück entfernt. Miravalles ist besser zum Baden. Wenn der Reiz eines geothermalen Gebiets darin besteht, es selbst zu erleben und nicht nur anzusehen, dann ist dies der richtige Ort. Und genau deshalb sind alle drei genannten Orte hier eher um Thermalquellen und ein Schlammbad aufgebaut als um Wanderwege.

Im Rincón de la Vieja fotografierst du den brodelnden Schlamm von hinter einem Holzzaun. Bei Miravalles bekommst du einen Eimer davon übergeben.

Eine Anzeige hier beschreibt dies als eine seltene Gelegenheit, den einzigen in Costa Rica begehbaren Vulkankrater zu erkunden. Das ist eine Übertreibung, und es lohnt sich, das genauer zu betrachten, denn es ist die Art von Aussage, die eine Erwartung weckt, die der Tag nicht erfüllen kann.

Du betrittst nicht den Krater des Vulkans Miravalles in 2.028 Metern Höhe. Die Touren führen dich zu den geothermalen Anlagen an der unteren Flanke, im Bereich, der allgemein als "Las Hornillas" bekannt ist. Dort befinden sich Nebenauslässe, Schlammtümpel und Fumarolen in einem Gebiet, in dem du dich zu Fuß bewegen kannst. Ein Anbieter gibt Boden Temperaturen zwischen etwa 40 und 100 °C an, was korrekt ist. Eben deshalb gibt es auch auf Privatgrundstücken Wege und Abgrenzungen.

Es sind wirklich schöne, entspannte Stunden, und es ist viel persönlicher als alles, was die Nationalparks bieten. Es ist einfach kein Kratergipfel, und der Vulkan Irazú, eine Stunde von San José entfernt, hat einen Kraterrand, zu dem man fahren und spazieren gehen kann. Betrachte die Aussage eher als Werbung für die Nebenöffnungen des Vulkans und nicht als Beschreibung des Berges selbst.

Miravalles ist zwar geschützt, aber nicht als Nationalpark. Es liegt in einer Schutzzone, und diese Klassifizierung bedeutet eine andere Reihe von Regeln: Es gibt kein Parktor, keine Rangerstation, die Eintrittskarten verkauft, und es ist nicht in dem nationalen Reservierungssystem aufgeführt, von dem alle anderen Vulkane in diesem Führer abhängig sind. Als das System am 12. August 2026 überprüft wurde, war Miravalles nicht darin enthalten, und das bedeutet keine Schließung. Es ist eine andere Kategorie.

Drei praktische Konsequenzen. Du kannst nicht einfach auftauchen und eine Eintrittskarte für einen Nationalpark kaufen, weil es keine gibt; du musst bei dem jeweiligen Anbieter von Thermalquellen, Schlammbädern oder Erlebniszentren buchen, das du besuchen möchtest. Die Preise werden von diesen Unternehmen festgelegt, und nicht durch eine Gebührenordnung, weshalb die drei hier aufgeführten Angebote sich eng zwischen 157 und 168 Euro bewegen, während die Preise in der näheren Umgebung zwischen 44 und 309 Euro liegen. Und die Öffnungszeiten, Sicherheitsbestimmungen und was du anfassen darfst, werden vom jeweiligen Anbieter festgelegt, sodass sie von Anlage zu Anlage unterschiedlich sind, im Gegensatz zu den allgemeinen Regeln eines Parks.

Die kurze Antwort ist, dass dieses Reiseziel in Guanacaste am wenigsten vom Wetter beeinflusst ist, weil die Hauptattraktionen Thermalquellen sind und diese unabhängig von der Wettervorhersage sind. Die Anfahrt ist in den trockenen Monaten einfacher. Das ist alles, was du wissen musst, und das regionale Muster ist auf der oben genannten Seite dargestellt.

Alle drei Angebote dauern ungefähr sechs Stunden, alle starten entweder in Liberia oder an den Stränden Playa Flamingo und Playa Hermosa, und alle drei kombinieren die gleichen Elemente, wenn auch in leicht unterschiedlicher Reihenfolge: geothermal erwärmten Boden, ein Schlammbad, Thermalbecken, eine Sauna, Wasserfälle und in zwei Fällen Hängebrücken über den Wald. Die Preise liegen bei 157, 163 und 168 Euro, und die Bewertungen liegen bei 4,8, 4,8 und 4,9. Hier gibt es keine günstige Option, aber auch keine schlechte.

Was sie unterscheidet, ist hauptsächlich das Wandern. Eines ist hauptsächlich auf eine Wanderung zu einem Nebenkrater und zurück durch üppige, heiße Quellen ausgelegt. Das andere wird explizit als für alle Fitnesslevel geeignet beschrieben und warnt nur vor Reisenden mit Wirbelsäulenverletzungen, was dir verrät, dass das Schlammbad und die Pools die Hauptattraktionen sind. Wenn deine körperliche Fitness eine Rolle spielt, solltest du genau diese Beschreibung lesen, und das wird in allen drei Angeboten klar angegeben.

Das Wichtigste an dieser Region von Guanacaste ist, dass es hier ruhig ist. Rincón de la Vieja hat den Besucherandrang eines Nationalparks, Río Celeste wird von zwölf Anbietern betreut; Miravalles von drei, und einer von ihnen beschreibt sich zutreffend als ein Ort, der abseits der ausgetretenen Pfade liegt. Das macht einen echten Unterschied vor Ort, und das ist ein Hauptgrund, warum man sich für diesen Ort entscheiden sollte.