Wai-O-Tapu-Touren: Der Champagner-Pool und der Geysir, der um 10:15 Uhr ausbricht

Lady Knox wurde im Jahr 1901 von Gefangenen eines nahegelegenen Lagers entdeckt, die dort Wäsche wuschen und die Stelle für eine bequeme heiße Quelle hielten. Die Seife senkte die Oberflächenspannung des Wassers, die Säule wurde instabil, und es kam zu einem Ausbruch, der die Gefangenen überraschte. Seitdem wiederholt der Park diesen Effekt jeden Morgen, allerdings mit einer kontrollierten Menge an Tensid anstelle von Wäsche. Der Geysir erreicht dabei eine Höhe von etwa 10 bis 20 Metern und sprudelt dann fast eine Stunde lang weiter.

Nichts davon ist ein Geheimnis, und nichts davon ist ein Skandal. Das Rohrleitungssystem ist real, das Wasser ist real, der Druck und die Temperatur sind real, und ohne das Tensid würde es trotzdem ausbrechen, aber unvorhersehbar und alle ein bis zwei Tage, anstatt um 10:15 Uhr. Was man bemängeln kann, ist, wie es beworben wird. Einige Angebote beschreiben es einfach als einen Geysir-Ausbruch, andere planen den ganzen Morgen, um ihn zu sehen, und ein Besucher, der drei Stunden von Auckland gefahren ist, um ein Naturwunder zu erleben, hat das Recht zu wissen, dass dieses Naturwunder nach einem Zeitplan abläuft, denn eine Person mit einem kleinen Beutel (mit dem Tensid) sorgt dafür, dass es nach einem Zeitplan abläuft.

Sei um 9:45 am Geysir. Er befindet sich auf einem eigenen Gelände, nur eine kurze Fahrt vom Haupteingang entfernt. Die Sitzplätze bilden eine natürliche Arena, die sich schnell füllt, und der Vortrag beginnt lange bevor das Wasser ausbricht. Von Rotorua aus bedeutet das, dass du ungefähr um 9:15 losfahren solltest.

Das ist der Grund, hierher zu kommen. Der Champagne Pool ist eine heiße Quelle mit einem Durchmesser von etwa 65 Metern und einer Tiefe von ungefähr 62 Metern. Er entstand vor etwa 900 Jahren durch eine hydrothermale Eruption und enthält Wasser mit einer Temperatur zwischen 73 und 75 Grad Celsius. Der Name kommt daher, dass über die gesamte Oberfläche Kohlendioxid austritt, was genau wie ein Glas aussieht, das gerade erst gefüllt wurde.

Das orangefarbene Ablagerung am Rand ist der Teil, den du verstehen solltest. Es handelt sich um ein Niederschlag von Arsen- und Antimon-Sulfiden, die sich aus dem Wasser absetzen, wo das Becken an seinem Rand abkühlt. Die Farben reichen von Senfgelb bis zu tiefem Orange, abhängig vom Licht und der Jahreszeit. Es ist eine der konzentriertesten natürlichen Vorkommen dieser Art überhaupt, was eine weitere Art zu sagen ist, dass das Schönste im Park auch das Giftigste ist. Die Absperrung und der Gehweg sind nicht wegen der Aussicht dort.

Der Dampf bewegt sich ständig über der Oberfläche, und der Pool ist oft vom Ufer aus nicht sichtbar. Wenn der Wind beim Eintreffen ungünstig ist, gehe weiter und kehre am Ende des Weges zurück, anstatt dort zu warten.

Die Strecke besteht aus drei miteinander verbundenen Schleifen, und die meisten Leute laufen die gesamte Strecke in etwa 75 Minuten, ohne sich zu beeilen. Die kürzere Variante führt nach dem Champagne Pool ab und dauert etwa die Hälfte der Zeit. Der Weg ist überall eben, mit Kies und Holzplanken belegt, und ist auch mit Kinderwagen gut begehbar.

Zwei Dinge, die dir niemand erzählt. Die Route ist festgelegt und nur in eine Richtung, sodass du den Champagne Pool erst ungefähr zu zwei Dritteln der Strecke erreichst, nicht am Anfang. Und Leute, die nach zwanzig Minuten wieder aufgeben, weil alles gleich aussieht, verpassen den besten Teil. Außerdem liegt das "Devil's Bath" ganz am Ende, hinter dem Punkt, an dem die meisten Tourgruppen umkehren, um zu ihrem Bus zurückzukehren. Es ist das am häufigsten fotografierte Objekt im Park und das, das man am leichtesten verpassen kann.

Der Park öffnet täglich um 8:30 Uhr und schließt um 16:30 Uhr. Der letzte Eintritt ist um 15:00 Uhr, und die Tore sind nur am Weihnachtstag geschlossen. Wenn du um 14:45 Uhr ankommst, kannst du noch hinein, aber dann ist es schon fast dunkel, und du verpasst den Geysir um fünf Stunden.

Wai-O-Tapu veröffentlicht keine Eintrittspreise auf seiner eigenen Website. Es ist eine der meistbesuchten Attraktionen des Landes, und um herauszufinden, wie viel es kostet, musst du entweder eine Buchung starten oder den Preis bei einem Wiederverkäufer nachschlagen. Das ist eine bewusste Entscheidung, die jemand getroffen hat, und genau deshalb steht in der Preisspalte für diesen Park auf der oben genannten Rotorua-Seite das, was dort steht.

Das eine, an dem jeder vorbeifährt: Der Wai-O-Tapu-Schlammteich, der größte in Neuseeland, liegt am Straßenrand, ein paar hundert Meter vor dem Haupteingang, und kostet überhaupt nichts. Er ist eine breite, graue Tonwanne, in der der Schlamm langsam brodelt. Er eignet sich besser zum Fotografieren als viele der Attraktionen hinter dem Zaun, und er ist außerhalb des Eintrittsbereichs. Halte dort auf dem Hinweg. Einige der geführten Tagesausflüge machen genau das und bezeichnen ihn als einen Höhepunkt, was dir schon etwas sagt.

Neun Angebote auf dieser Website enthalten Wai-O-Tapu, und keines davon ist ein Eintrittsticket. Acht starten in Auckland und eines in Rotorua. Sie kosten 150 bis 391 EUR, dauern 11 bis 12 Stunden, und die Abholungen beginnen zwischen 5:45 und 7:00 Uhr morgens.

Das ist ein völlig sinnvolles Angebot, wenn du in Auckland wohnst und kein Auto hast. Rotorua ist drei Stunden entfernt, und der Bus bringt dich dorthin. Die besseren Anbieter füllen den Rest des Tages mit wirklich interessanten Aktivitäten: dem Filmset von Hobbiton, den Redwood-Bäumen, einem Whirlpool im Wald, Te Puia oder einem weiteren geothermalen Park. Die Bewertung von 4,9 Sterne bei Hunderten von Bewertungen ist verdient, und die 12-stündige Version, die den Blue Spring und den Hund aus Wellblech in Tirau beinhaltet, ist ein besser zusammengestellter Tag, als der Name vermuten lässt.

Wenn du dich bereits in Rotorua befindest, ist dieses Produkt keine gute Wahl. Der Park liegt 31 Kilometer entfernt auf der Staatsstraße 5, die Fahrt dauert 27 Minuten. Ansonsten müsstest du 200 Euro für einen Platz in einem Bus bezahlen, der drei Stunden entfernt startet und endet. Die einzige Abfahrt von Rotorua in dieser Gruppe, die einen Tag mit sieben Stunden dauert und einen geothermalen Park mit den Huka-Wasserfällen und dem Lake Taupō kombiniert, kostet 150 Euro und ist die sinnvollere Variante. Wenn du diesen Ausflug bereits gemacht hast, kannst du stattdessen Orakei Korako wählen.

Trage lieber geschlossene Schuhe statt Sandalen: Der Kies ist scharf und es gibt Stellen, an denen Dampf die Wege kreuzt. Der gesamte Park riecht nach Schwefelwasserstoff, und dieser Geruch hält sich einen ganzen Tag in Wolle und Haaren. Silber-Schmuck verfärbt sich hier innerhalb von etwa einer Stunde, was viele Leute überrascht.

Es gibt keine bestimmte Jahreszeit, in der du deinen Besuch planen solltest, und auf dieser Seite findest du auch keinen saisonalen Kalender, denn der Park ist das ganze Jahr über geöffnet, außer an Weihnachten, und die Becken haben im Juli die gleiche Temperatur wie im Januar. Bei schlechtem Wetter ist es sogar noch besser. Kalte, windruhige und bewölkte Morgen bringen den stärksten Dampf und die intensivsten Farben; die heiße Nachmittagssonne flacht die "Artist's Palette" ab und lässt das "Devil's Bath" völlig verblassen. Gehe früh, betrachte die "Lady Knox" einfach so, wie sie ist, und spare dir die lange Schleife, bis die Busse abgefahren sind.