Der Ätna bricht aus, und du wirst trotzdem keine Lava sehen

Das wöchentliche Bulletin des INGV, das am 18. August veröffentlicht wurde und den Zeitraum vom 10. bis 16. August abdeckt, beschreibt den Ausbruch in einem Satz: explosive Aktivität variabler Intensität vom Voragine-Krater, kurzzeitige explosive Aktivität vom Nordost-Krater und b>effusive Aktivität im Valle del Bove, die von mehreren Schloten zwischen 2.750 und 1.900 Metern (9.020 und 6.230 Fuß) gespeist wird.

Das Valle del Bove ist ein fünf Kilometer breites Caldera-Gebiet an der Ostseite des Ätna, das mit alter Lava bedeckt ist und von bis zu tausend Meter hohen Wänden begrenzt wird. Hier hat der Vulkan seit Jahrhunderten die meisten seiner seitlichen Eruptionen verursacht. Und genau deshalb stellen diese Eruptionen selten eine Gefahr dar: Fast niemand lebt dort, und fast niemand kann es betreten.

Die Lavaströme haben sich so verhalten, wie es in diesem Amphitheater typisch ist. Am 12. August speisten drei Schloten gleichzeitig, in Höhen von 2.750, 2.090 und 1.900 Metern, wobei die fortschrittlichste Front in der Nähe von Rocca Capra in etwa 1.365 Metern Höhe lag. Am 13. August erlosch der mittlere Schlot, und die Front drängte sich knapp an Rocca Capra vorbei, auf 1.340 Meter – der tiefste Punkt, den die Lava während dieses Ausbruchs erreichte. Am 15. und 16. August überrannten neuere Fronten die älteren und blieben in etwa 1.395 Metern Höhe zwischen Rocca delle Palombe und Rocca Musarra stehen.

Am 17. August öffnete sich ein neuer Schlot in 2.350 Metern Höhe, und die östliche Seite des Vulkankegels Monte Rittmann stürzte ein. Dabei kam es zu einem plötzlichen Ausbruch von Asche, der einen kurzen Lavastrom von etwa 500 Metern Länge auslöste, der sich jedoch schnell abkühlte. Am Nachmittag hatte sich das Lavagebiet bereits zurückgebildet.

Zwei Zeilen im Bulletin sind wichtiger als das Spektakel. Die Messnetze für Bodenverformung zeigen eine allgemeine Tendenz zur Deflation am gesamten Vulkangebäude, und die Chemie der Lavaproben weist auf keine nennenswerte Nachfüllung aus tiefem Magma hin. Einfach gesagt: Dieser Ausbruch hat einen flachen Speicher geleert, statt von einem neuen von unten angetrieben zu werden.

Neunzig Prozent der Menschen, die sagen, sie seien auf dem Ätna gewesen, waren an der Südflanke. Die Straße endet am Rifugio Sapienza in einer Höhe von 1.923 Metern, wo sich die Parkplätze, das Ticketbüro und die Souvenirläden befinden. Von dort aus fährt eine Seilbahn bis 2.500 Meter; darüber hinaus verkehren Allradbusse bis etwa 2.750 Meter und an einigen Tagen bis 2.920 Meter.

Über der Seilbahnstation kannst du nicht höher gelangen, ohne einen zugelassenen vulkanologischen Führer dabei zu haben. Das ist keine Verkaufstaktik: Es ist die Zugangsvorschrift des Parco dell'Etna, und sie wird durchgesetzt. Was ein Führer dir normalerweise zeigt, ist der Bereich des Gipfelkraters – dampfende Schächte, der Rand der Bocca Nuova, Boden, der warm genug ist, um ihn durch Stiefel zu spüren, und eine Aussicht über die Valle del Bove von ihrem westlichen Rand aus.

Was nicht in diesem Reiseplan steht, ist eine fließende Lavaströme. Die aktiven Vulkankrater dieser Eruption befinden sich innerhalb des Amphitheaters, hunderte Meter tiefer und mehrere Kilometer östlich von dem Punkt, wo das Geländewagen-Fahrzeug hält. Zwischen den beiden Punkten befindet sich ein Gebiet, das gesperrt ist. Die Angebote, die Lavaströme vom südlichen Hang versprechen, bewerben den Berg, nicht die Eruption.

Mehr als die enttäuschende Qualität dieses Artikels vermuten lässt, und es ist wichtig, das genau zu sagen.

Von der Gipfelregion aus blickst du in das Amphitheater. Der westliche Rand des Valle del Bove gehört zur üblichen geführten Route, und an einem klaren Tag siehst du von oben das frische Lavafeld: eine dunkle Zunge von mehreren Kilometern Länge, die an einigen Stellen noch dampft, wo sie noch nicht abgekühlt ist, mit der ockerfarbenen Narbe des Einsturzes des Monte Rittmann am Kopfende. Es ist keine geschmolzene Lava, die du direkt vor dir hast. Es ist die Form eines Ausbruchs, die du als Ganzes siehst, was Fotos nie zeigen können.

Der Boden selbst hat sich verändert. Seit zwei Wochen fällt frische Asche aus der Voragine auf die Südflanke, in mäßigen Mengen feiner Partikel, und sie liegt oberhalb der Baumgrenze auf allem. Auf Asche zu gehen, die diesen Monat gefallen ist, ist ein anderer Untergrund als die verdichtete graue Schlacke eines normalen August.

Und dann ist da noch die Nacht. Wenn die Ventile stark aktiv sind, ist der Schein aus den östlichen Städten – Zafferana Etnea, Milo, Fornazzo – sichtbar, ohne sich dem Kratergelände zu nähern. So wurden die meisten guten Amateurfotos dieser Eruption aufgenommen: von einer Straße aus, mit einem Stativ, in legalem Abstand. Das ist auch das Einzige, was kein Anbieter garantieren kann, denn es hängt davon ab, was das Ventil an diesem Abend tut.

Nichts davon ist eine Garantie. Am 18. August stürzte die Struktur ein und die explosive Aktivität hörte auf; der Ausfluss setzte sich jedoch an einem einzelnen Schlot fort. Wenn du dort ankommst, könnte entweder die Aktivität wieder aufgenommen worden sein oder sie könnte bereits beendet sein.

Der Zugang zum Etna wird nicht vom Vulkanobservatorium geregelt. Das INGV überwacht und veröffentlicht Informationen; die Sperrungen werden von den Bürgermeistern der Gemeinden, in denen sich der Berg befindet, jeweils durch eine eigene Anordnung verhängt, und der Parco dell'Etna veröffentlicht diese erneut. Deshalb gibt es nie eine einzige Antwort darauf, ob der Etna zugänglich ist: Es gibt zehn Antworten, eine für jede Gemeinde, und diese sind nicht synchronisiert.

Vier Verträge wurden im ersten Halbjahr des Jahres 2026 unterzeichnet.

Diejenige, die für jeden relevant ist, der hofft, bis zum Lavastrom zu wandern, ist die von Milo. Sie sperrte die Mareneve-Straße zwischen Fornazzo und dem Rifugio Citelli, die der natürliche Weg zum nördlichen Rand der Valle del Bove ist, und verhängte «un divieto assoluto di avvicinarsi a meno di 200 metri dal fronte lavico»: ein absolutes Verbot, sich der Lavafront auf weniger als 200 Meter zu nähern. Diese Regelung gilt vorerst, und die Präfektur setzt Drohnen ein, um die Einhaltung zu überwachen, weil trotzdem Leute hineingingen.

Zwei hundert Meter sind weiter, als man denkt. In dieser Entfernung ist eine aktive Schneise eine helle Linie am Fuß eines Hangs, nicht die Mauer aus bewegtem Gestein, wie sie auf den Fotos zu sehen ist. Diese Bilder werden mit Teleobjektiven aufgenommen, von Personen mit Genehmigungen oder von Drohnen.

In diesen zehn Tagen tauchte der Begriff red alert mehrmals in Schlagzeilen auf, bevor er dann auf orange herabgestuft wurde. Beide Begriffe beziehen sich auf den Farbcode für die Luftfahrt, den Vulkobservatorien verwenden, um der Flugsicherung mitzuteilen, wie viel Asche in die Atmosphäre gelangt. Rot bedeutet einen Ausbruch mit einer erheblichen Aschewolke oder einen Ausbruch, der innerhalb weniger Stunden wahrscheinlich ist. Es sagt nichts darüber aus, ob der Berg gefährlich zu begehen ist, und auch nichts darüber, ob die Straßen befahrbar sind.

Die Maßstäbe, die für die Bevölkerung vor Ort gelten, werden vom Katastrophenschutz festgelegt. Dieser wird regional organisiert und agiert deutlich langsamer und seltener. Wenn man diese beiden Systeme verwechselt, entsteht ein verzerrtes Bild: Reisende brechen eine Reise ab, weil ein Code gilt, der eigentlich für Piloten gedacht ist, und Reisende nähern sich einer gefährlichen Zone, weil die Warnstufe des Katastrophenschutzes sich nicht geändert hat.

Am 18. August sank die Flugwarnstufe von rot auf orange, die explosive Aktivität am Voragine hörte gegen Mitternacht UTC auf, und die vulkanische Erschütterung sank von hohen zu niedrigen Werten in etwa einer halben Stunde. Der Flughafen Catania nahm den normalen Betrieb wieder auf. Der Vulkankegel in 1.900 Metern Höhe spuckte weiterhin Lava.

Ein Ausbruch ist das laute und unvorhersehbare Ereignis, auf das man sich nicht einstellen kann. Ein ruhigerer Zustand beeinflusst viel mehr Reisen: Der Ätna hat gleichzeitig eine Sommersaison und eine Wintersaison, allerdings in unterschiedlichen Höhen, und der Gipfelbereich ist der, bei dem die günstigen Bedingungen nur für kurze Zeit auftreten.

Alles, was oben steht, wird irgendwann veraltet sein, möglicherweise sogar noch, bevor du das liest. Die nützliche Fähigkeit besteht nicht darin, diese Eruption zu kennen, sondern darin, zu wissen, wo man suchen muss, und auf dem Ätna sind die Informationsquellen ungewöhnlich gut.

INGV Osservatorio Etneo veröffentlicht einen mehrfach thematisch gestalteten wöchentlichen Bericht. Der hier verwendete Bericht ist Nr. 34/2026, zusätzlich gibt es Mitteilungen während aktiver Vulkanausbrüche. Das Material wird unter einer Creative Commons Lizenz veröffentlicht. Die Berichte sind technisch und auf Italienisch, aber die erste Seite ist eine sieben Punkte umfassende Zusammenfassung, die jeder lesen kann.

Der Parco dell'Etna sammelt alle Anordnungen der Bürgermeister an einem Ort. Wenn eine Straße oder ein Weg gesperrt ist, findest du die Information dort, zusammen mit der zuständigen Gemeinde und dem Datum. Es ist die einzige Möglichkeit, herauszufinden, was gesperrt ist, weil niemand sonst Informationen von zehn Rathäusern zusammenführt.

Der Anbieter ist die dritte Anlaufstelle, für Fragen, die die anderen beiden nicht beantworten können: Was passiert mit deiner Buchung, wenn die Route am Morgen gesperrt wird? Frage vorher, nicht erst danach. Unser Ratgeber zu was passiert, wenn der Vulkan ausbricht behandelt die Aspekte Rückerstattung und Versicherung, einschließlich der Regelung, die viele überrascht: Kündige deinen Flug nicht selbst, da die Rechte der Passagiere in der Regel davon abhängen, dass die Fluggesellschaft den Flug storniert.

Für die allgemeine Frage, welche Vulkane dir überhaupt die Möglichkeit geben, geschmolzene Gestein zu sehen, und wie wenige es davon gibt, gibt es Informationen darüber, wo du tatsächlich Lava sehen kannst, und Anleitungen, wie du überprüfen kannst, ob ein Vulkan ausbricht, um eine Warnstufe richtig zu interpretieren, ohne einen Piloten-Code mit einer Warnung für die öffentliche Sicherheit zu verwechseln.