Der Wasserfall La Fortuna und Canyoning in der Nähe von Arenal

Die Treppe ist aus Beton, hat eine Handläufe und ist in gutem Zustand. Sie führt in Serpentinen den Canyon hinab. Der Abstieg dauert bei den meisten Menschen etwa fünfzehn Minuten und fühlt sich anstrengungsarm an. Der Aufstieg dauert hingegen zwanzig bis dreißig Minuten, bei einer Lufttemperatur zwischen 25 und 33 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit. Diese zehn Minuten sind das, worüber sich die Menschen in dieser Region am häufigsten beschweren.

Es gibt keinen Aufzug, keinen Shuttle-Service und keinen alternativen Weg. Wenn du hinuntergehst, musst du wieder hochklettern. Das solltest du dir ehrlich überlegen, wenn du Knieprobleme hast, an einer Herzerkrankung leidest, kleine Kinder dabei hast, die du tragen musst, oder eine 14-stündige Kombi-Tour mit noch drei Stopps vor dir hast. Es gibt Bänke und einen schattigen Rastplatz auf halbem Weg, und niemand hält die Zeit.

Der Vorteil ist, dass sich die Menschenmassen nach unten hin verringern, weil ein Teil der Besucher, die mit einem Bus anreisen, den Aussichtspunkt von oben betrachten, ein Foto machen und dann zum Parkplatz zurückkehren. Unten ist es immer weniger überfüllt als am Eingang.

Eine der Produktbeschreibungen auf dieser Seite gibt an, dass der Wasserfall sich innerhalb des Nationalparks Vulkan Arenal liegt. Das stimmt nicht. Das Gelände gehört der Gemeinde und wird von dem lokalen Entwicklungsverein in La Fortuna betrieben. Dieser Verein hat die Treppe gebaut, den Eingang besetzt, die Wege gepflegt und verwaltet das Geld. Der Nationalpark ist ein separater Ort, der sich auf der anderen Seite der Stadt befindet und einen eigenen Eintrittspreis hat.

Das ist aus zwei praktischen Gründen wichtig. Deine Reservierung für den Nationalpark berechtigt dich nicht zum Eintritt hier, und der Eintrittspreis wird separat erhoben und eingezogen. Für Erwachsene aus dem Ausland kostet er etwa 18 bis 20 US-Dollar. Außerdem gelten unterschiedliche Buchungsbedingungen: Das staatliche Parksystem ist seit August 2023 ausschließlich online verfügbar, aber der Wasserfall gehört nicht zu diesem System. Deshalb gibt es überhaupt eine Möglichkeit, eine Eintrittskarte zu kaufen, die dir den Zugang ohne Wartezeit ermöglicht.

Die beiden Canyoning-Touren hier verlaufen in entgegengesetzter Richtung: Du ziehst das Geschirr an und seilst dich mehrmals den Wasserfall hinab, in einem Canyon des Flusses Peñas Blancas in der Nähe des "Children's Eternal Rainforest". Die Touren dauern vier bis fünf Stunden, keine Vorkenntnisse sind erforderlich. Die Guides führen diese Aktivitäten mehrmals pro Woche durch. Es gibt Sprünge in Becken für alle, die es möchten, und für diejenigen, die es nicht möchten, gibt es Alternativen. Die Mindestalter werden von jedem Anbieter festgelegt, und Kinder nehmen regelmäßig an diesen Touren teil.

Die Zahlen sprechen für sich und sagen mehr als jede Beschreibung. Diese beiden Produkte haben 1.312 Bewertungen mit einer Bewertung von 5,0 Sternen und 1.094 Bewertungen mit 4,9 Sternen erhalten, was sie zu den am besten bewerteten Angeboten im gesamten Arenal-Katalog macht, und zwar besser als jedes Thermalbad, jede Brücke und jeder Vulkan-Spaziergang. Mit 84 und 93 Euro kosten sie weniger als die meisten der Kombinationen, die aus vier Aktivitäten bestehen.

Die Öffnungszeiten sind früh. Die Anlage empfängt jährlich über hunderttausend Besucher, und zwar über eine einzige Treppe. Bereits am Vormittag bildet der Abstieg eine Schlange, während Menschen gleichzeitig auf derselben Betonfläche nach oben steigen. Die erste Stunde ist ruhig, es ist kühler für den Aufstieg, und es ist besser, Fotos zu machen, da der Canyon später im Schatten liegt.

Die Jahreszeiten verändern den Wasserfall selbst stärker als die meisten anderen Attraktionen in Arenal. In den trockenen Monaten ist der Wasserfluss schmaler und das Becken ist klar und grün. In der Regenzeit ist er stärker und lauter, und das Wasser fließt für ein oder zwei Tage nach starken Regenfällen braun aufgrund von Sedimenten. Manche Leute finden das enttäuschend, aber das ist einfach das, was ein Fluss in einem vulkanischen Einzugsgebiet tut. Der Bereich, in dem man schwimmen kann, kann nach einem starken Regenguss geschlossen werden. Keiner der Zustände ist besser; sie sind einfach unterschiedliche Bilder.

Eine geografische Anmerkung, um dir eine unnötige Reise zu ersparen: Der Río Celeste, der türkisblaue Fluss, den man auf Fotos aus Costa Rica sieht, ist hier nicht. Er befindet sich im Nationalpark Vulcán Tenorio, etwa zwei Stunden entfernt, und ein Besuch dort erfordert einen ganzen Tag, anstatt nur eine Ergänzung zu einem Aufenthalt in La Fortuna zu sein.